静心苑的日子，在波澜之后似乎暂时恢复了某种平静。接连数日，萧瑟并未外出惹是生非，大部分时间都待在苑内。除了偶尔用他那纨绔子弟的做派，逗弄一下侍立在旁的青莲和红莲，惹得两个丫头面红耳赤、心跳加速之外，其余的光阴，几乎全都投入到了修炼与丹道之郑
密室之内，氤氲的药香与精纯的灵气交织。萧瑟盘膝而坐，双眸微闭，引导着体内澎湃的先真气在拓宽加固后的经脉中缓缓流淌，进一步巩固着先九品巅峰的境界。每一次周运转，他对力量的掌控便精进一分，气息也愈发沉凝内敛。
偶尔，他会将一丝神识沉入那浩瀚无垠的识海空间。识海上空，那枚神秘的珠静静悬浮，散发着比以往更加璀璨和凝实的金色光辉。珠体表面，那些古老而晦涩的符文如同被重新注入了能量，缓缓流动，闪烁着令人目眩神迷的光芒，散发出愈发玄奥深邃的气息。
萧瑟的元神虚影在珠下方盘坐，尝试着以心神去接触、去沟通。虽然依旧无法得到清晰的回应，但他能模糊地感觉到，自己与珠之间似乎建立了一种更加紧密的联系。在珠光芒的笼罩下参悟功法、推演阵法，思路变得异常清晰流畅，许多以往晦涩难懂之处，如今竟能豁然开朗。这让他愈发意识到珠的不凡。
这日，他取出先前从宝阁购得的材料——一株蕴含着极阴寒气的“凝阴草”和一包炽热无比的“赤炎精金粉”。他本欲尝试炼制一种调和阴阳、淬炼神魂的特殊丹药。
然而，就在他刚将赤炎精金粉倒在掌心，准备以真火催动其药性时，异变陡生！
识海中的珠仿佛感应到了什么，猛地轻微一震！一股无形的吸力骤然产生！
萧瑟掌中那包炽热无比、蕴含着庞大炎阳能量的赤炎精金粉，竟以肉眼可见的速度迅速黯淡、分解！其中精纯无比的能量仿佛被一只无形的大手强行抽走，化作一道细微的金红色流光，瞬间没入他的眉心，直接被识海中的珠吸收殆尽！
整个过程快得不可思议！待到萧瑟反应过来时，掌中只剩下一撮灰暗无力、毫无灵性的废弃粉末。
“这……”萧瑟愕然，心中惊疑不定。这珠，竟然还会主动“抢食”？
但更让他惊讶的还在后面。那珠在吸收了赤炎精金粉的能量后，珠光似乎更加明亮了一丝，随即，一股精纯、温和却异常磅礴的灵力，如同反馈一般，从珠内缓缓流淌而出，反哺回他的识海与丹田之中！
这股灵力远比他自身修炼得来的更加精纯，几乎无需炼化，便能轻易融入他的四肢百骸，转化为最本源的先真气。
得益于之前多次的灵力洗礼和拓宽，他如今的经脉强度与容量已然达到了一个极为恐怖的程度，足以承受并储存这股突如其来的精纯能量。
在这股灵力的滋养下，他的修为开始以一种稳定而清晰的速度，缓缓提升！虽然距离突破到炼气境还有一段距离，但每一分增长都扎实无比。同时，识海中的珠也变得越发凝固，金光灿灿，表面的符文流转不息，仿佛正在逐渐复苏某种沉睡的力量。
“竟然还有这等好处？”萧瑟又惊又喜。这珠不仅能助他感悟，还能吞噬外物能量反哺自身？这简直是修炼的神器！当然，他也清楚，能被珠看上的，绝非普通材料，必然是蕴含了极其精纯或特殊属性的材地宝才校这无疑给他未来的修炼之路，指明了一个方向，但也意味着巨大的资源消耗。
修炼之余，萧瑟也会思索其他事情。他随手拿出从钱富那里“敲诈”来的精细地图，在灯下缓缓展开，目光扫过武王朝的疆域，以及周边虎视眈眈的赵国等国度。
他的思绪，不由地飘到了那三十六名被释放回去的死囚身上。
“三个月……如今已过去一些时日了。三十六人，不知最终能有几人信守承诺归来？”他低声自语，手指无意识地敲着地图上的武京城位置，“而归来之后，又该如何处置？杀？赦？还是……另有用处？”
他并非嗜杀之人，否则当初也不会给他们这个机会。这次赌约，既是为了试探民心，也是为了……或许能为自己，为北风烈，网罗到一些可用之人？毕竟，能被关入死牢的，除了真正罪大恶极之辈，也未必没有一些有本事、有故事的人。
目光从地图上掠过，看着那标注着的城镇、乡村、山川河流，萧瑟的眼神变得深邃起来。
“一个王朝，想要国祚绵长，屹立不倒，究竟要靠什么？”他仿佛在自问，又仿佛在总结前世今生的见识。
“强大的军队，自然是基石。”他想起北风烈，想起边境的沐剑屏，想起虎视眈眈的赵国。“刀把子必须牢牢握在自己手里，而且要足够锋利，才能震慑外敌，平定内乱。否则，一切都是空中楼阁。北风烈，必须更强，要成为真正能定鼎下的王牌！”
但随即，他又缓缓摇头。
“然而，光有强大的军队，是远远不够的。历史早已证明，再锋利的刀，也有卷刃的一，再坚固的堡垒，也最容易从内部攻破。”
他的目光变得深沉，手指点在地图上那些代表着黎民百姓的聚居点上。
“王朝真正的根基，在于民心。而民心之所向，其实很简单，简单到往往被那些高高在上的统治者忽视。”
“老百姓的要求，真的不高。他们不求锦衣玉食，不求封侯拜相，他们只求——能吃上一口饱饭，能穿上一件暖衣，能有一个遮风挡雨的窝棚，能安安稳稳地过日子，不用整提心吊胆，担心明会不会被饿死，或者被莫名其妙的赋税、兵祸搞得家破人亡。”
“人，只有吃得饱，穿得暖，生活有了最基本的保障，看到了活下去的希望，才会去追求秩序，才会敬畏律法，才会自发地去维护这个能让他们安稳生活的环境。” “到了那个时候，谁若还想煽动他们去造反，去推翻朝廷，那根本就是痴人梦，只会被百姓视为破坏他们安稳生活的仇寇！”
“反之，”萧瑟的语气变得冰冷，“若是朝廷无能，官吏腐败，横征暴敛，搞得民不聊生，饿殍遍野。百姓连最基本的活路都没有了，易子而食，析骸而爨……到了那个地步，你还指望他们能老老实实等着饿死吗？所谓的忠君爱国，在生存面前，苍白得可笑！到时候，根本不需要外敌入侵，光是这亿万活不下去的饥民，就足以将整个王朝拖入万丈深渊！”
“水能载舟，亦能覆舟。这才是千古不变的至理！”
他回想起前世历史的兴衰更替，无一不印证着这一点。任何一个鼎盛的王朝，无不是在前中期做到了与民休息，轻徭薄赋，使得民生恢复，国力强盛。而任何一个王朝的末期，无不是土地兼并严重，官僚体系腐败，百姓负担沉重，最终在饥荒和战乱中走向灭亡。
“所以，强国之道，在于强军，更在于富民。”萧瑟的目光最终落在地图上武王朝那广袤的农田区域上，心中已然有了些模糊的构想。
“粮食……工艺……商业……或许，等北风烈初步成型，边患稍缓之后，该在这些方面下点功夫了。总不能一直指望从钱胖子那里‘借’钱吧？”
一抹精光在他眼底闪过。纨绔的表象之下，一颗属于上位者和开拓者的心，正在悄然跳动。未来的路，似乎在他眼前，缓缓铺展开来，虽然依旧迷雾重重，但方向，已渐清晰。
喜欢异世萧瑟请大家收藏：(m.binglkuw257.com)异世萧瑟二五七书院更新速度最快。