武京城，繁华依旧。标志性的望月楼顶层，那间曾经见证过无数纨绔子弟挥金如土、也见证过萧瑟初露锋芒的雅致包间内，此刻气氛却与楼下的歌舞升平格格不入。
曾经的京城两大“金刚”，钱富与孙浩，相对而坐。桌上只摆着两碟清淡的菜和一壶价值不菲的佳酿，但酒壶的盖子未曾开启，酒杯更是干净如新。两人都毫无食欲，更无饮酒作乐的心情。
楼下大厅中，身姿曼妙的舞女正随着悠扬的乐曲翩翩起舞，水袖翻飞，眼波流转，引得阵阵喝彩。若在以往，钱富和孙浩必然是叫好最响、打赏最阔绰的那两位。但今日，他们甚至连看都未曾往下看一眼。钱富挥了挥手，对心翼翼进来准备斟酒的侍女淡淡道：“出去吧，有事再叫你。”
侍女不敢多言，悄无声息地退了出去，轻轻带上了门。
包间内恢复了寂静，只剩下窗外隐约传来的街市喧嚣，更反衬出室内的沉闷。
钱富原本圆润富态的脸庞，因这半年多的奔波劳碌清减了不少，但眉宇间却多了几分商海沉浮历练出的精明与沉稳。他叹了口气，打破了沉默：“孙猴子，咱们接手这盐糖买卖，满打满算也快七个月了吧？”
孙浩点零头，脸上也少了往日的跳脱，多了几分凝重：“是啊，谁能想到，当初跟着萧兄……跟着世子殿下胡闹，竟能折腾出这么大一片家业？” 他自嘲地笑了笑，“如今咱们的生意，不敢遍布全国，但南北主要的大城，也算有了咱们的旗号。这身家，放在京城，咱哥俩也算是有头有脸，不再是以前那个人见人嫌的纨绔了。”
“是啊，出人头地了。”钱富的语气里却没有多少喜悦，反而带着深深的感慨，“可你我都清楚，咱们能有今，靠的是谁？是萧瑟！是世子殿下！”
提到萧瑟，两饶眼神同时黯淡下去，担忧之色溢于言表。北境传来的消息虽然被严密封锁，但他们毕竟今非昔比，自有渠道听到一些风声——世子在北境遇袭，下落不明！这个消息如同巨石压在心头，让他们这些日子食不知味，夜不能寐。
“萧兄对我们，可谓是再造之恩！”孙浩握紧了拳头，“没有他，我们现在可能还在被家里老头子骂不成器，还在为争一个花魁打得头破血流。可现在他……他生死未卜，我们却在这里安享富贵，我这心里……堵得慌！”
钱富重重一拍桌子，震得杯碟乱响：“我也是！所以我就想，咱们不能就这么干等着！得做点什么！必须做点什么！”
“对！必须做点什么！”孙浩眼中闪过一丝决绝，“咱们现在别的没有，就是有钱！朝廷搜寻，必然耗费巨大。我想好了，咱们现在生意上的利润，大概能占到三成。我孙浩愿意把我名下利润的一半，不，我让出整整一成五的利，献给朝廷！只求陛下能加派人手，扩大范围，无论如何，要把世子找回来！”
钱富闻言，眼睛一亮，猛地站起身：“正合我意！我钱富也愿让出一成五的利！加起来就是三成利润！咱们用这三成的利，换朝廷全力搜寻！不够咱们再添！只要能找到萧瑟，倾家荡产我钱胖子也认了！”
两人一拍即合，此刻什么生意、什么利润，在萧瑟的安危面前，都显得微不足道。这份在旁人看来或许有些冲动、甚至愚蠢的“义气”，却是他们发自内心对萧瑟的感激与忠诚。
“走！现在就去皇宫！求见陛下！”钱富拉起孙浩，两人不再犹豫，匆匆结账下楼，径直朝着那象征着武最高权力的皇城方向而去。
与此同时，皇宫深处，御书房内。
气氛比望月楼的包间更加凝重百倍。
武烈皇帝与镇北王萧无敌隔着一张御案对坐，两人面前同样没有酒菜，只有两杯早已凉透的清茶。巨大的北境舆图铺在案上，上面密密麻麻标注着各种符号，显示着搜寻的进展与困境。
“无敌，瑟儿有消息了吗？”武烈的声音带着一丝不易察觉的沙哑，他虽为帝王，但与萧无敌夫妇乃是结拜兄妹，私下里依旧以名字相称。
萧无敌坚毅的面容上刻满了疲惫与忧虑，他摇了摇头，声音低沉：“陛下，陈州方面传来密报，人……已经找到了，藏在一个隐蔽处，暂无性命之忧，但处于一种奇特的状态，似在突破，无法移动，亦不宜惊扰。李猛和诸葛问已定下‘明修栈道’之策，以修建陈凉直道为掩护，暗中保护。”
他顿了顿，语气更加沉重：“只是……剑屏那孩子，至今下落不明，崖下是激流大河，搜寻多日，毫无线索……” 沐剑屏不仅是他的得力部将，在他心中，也早已如同子侄一般。
武烈闻言，眉头锁得更紧。萧瑟找到的消息让他心头巨石落下一半，但沐剑屏的失踪和萧瑟无法移动的现状，依旧让人忧心忡忡。尤其是赵国那边，绝不会善罢甘休。
“陈凉直道之事，朕已准了。物资人员，会以最快速度调拨。但此法也只能暂保无虞，瑟儿总不能一直待在那荒山野岭。必须尽快想办法，要么让他安全苏醒转移，要么……要有应对赵国狗急跳墙的完全之策。”武烈手指敲击着桌面，脑中飞速思考着。
萧无敌正要开口，御书房外传来了轻轻的叩门声，随即，内侍监高公公那特有的、略带尖锐而又恭敬的声音响起：
“陛下，王爷，外面有两人求见，是……是钱尚书家的公子钱富，和孙侍郎家的公子孙浩。”
武烈和萧无敌同时一愣，相互对视一眼，都从对方眼中看到了诧异。
这两个子？他们来做什么？还是在这样一个敏感的时刻？
若是平时，武烈或许会以政务繁忙为由打发他们走，但此刻，他心念微动。钱富和孙浩与瑟儿关系匪浅，这他是知道的。而且这两人近半年在盐糖生意上搞得风生水起，连国库和内帑都因此丰裕了不少，他也有所耳闻。他们此时求见，莫非……
“宣他们进来。”武烈沉声道。
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