内堂之中，因探子回报的倭寇踪迹而骤然凝聚的肃杀之气尚未散去，窗外忽然传来一阵高亢锐利的禽鸟鸣叫声。众人循声望去，只见一道迅捷如电的黑影划破庭院上方的空，精准地一个俯冲，稳稳地落在了正端着茶杯的钱富肩膀上。
这是一只神骏非凡的迅鹰，体型比寻常鹰隼稍大，羽毛呈深褐色，眼神锐利如刀，爪牙闪烁着金属般的光泽，正是武朝廷用以传递紧急军情或密信的专用灵禽。钱富对这迅鹰颇为熟悉，因为它正是数月前，沐剑屏为与京城保持联络，特意从他这里调用而去的那一只。
“哟，家伙回来了？”钱富对这扁毛畜生倒是客气，毕竟它代表着京城来的消息。他熟练地从迅鹰腿部绑着的一个巧精致的金属圆筒里，取出了一卷用油纸包裹、细线捆扎的密信。他虽是户部尚书之子，自身也有皇商身份，但深知朝廷规矩，这等明显是军情或重要政令的密信，绝非他一个商人可以随意窥探的。
钱富双手捧着那卷的密信，恭敬地递向沐剑屏：“沐将军，是京城来的。”
沐剑屏神色一凝，接过密信。她指尖微一运力，细线崩断，油纸展开，露出了里面一张质地坚韧、写满蝇头楷的纸条。她迅速浏览起来，起初目光平静，但随着阅读的深入，她的脸色逐渐变化，一双美眸越睁越大，最终忍不住低呼出声：“这……这怎么可能？！”
她的惊呼立刻吸引了堂内所有饶注意。萧瑟目光投来，带着询问。钱富和李隐也好奇地竖起了耳朵，虽然不敢多问，但能让沐将军如此失态的消息，定然非同可。
沐剑屏深吸一口气，强压下心中的震惊，将手中的密信递给了萧瑟，语气带着难以置信的意味：“世子，你看……是诸葛先生……和北风烈的兄弟们……”
萧瑟接过密信，目光快速扫过。信上的字迹是武烈皇帝身边秉笔太监特有的工整楷，内容言简意赅，却字字千钧：
“萧瑟亲览：惊蛰雷鸣，响彻赵境。问妙算，烈士效命。三日内，赵国都城、云州、江陵、铁山等二十七城，四十三名官员遇刺，毙命者三十有九，余者重伤。赵国朝野震动，百官惊惧，告病者众，政令几近瘫痪。赵帝震怒，然无从查起，徒呼奈何。此举大振我武国威，亦为尔雪恨初成。尔已醒，朕心甚慰，江南之事，可放手施为。武烈，手书。”
信的内容不长，却将“惊蛰”计划的辉煌战果清晰地呈现在萧瑟面前。三日之间，遍及赵国二十七座重要城池，刺杀四十三名官员，成功毙命三十九人！这是何等精准、高效、狠辣的行动！直接将赵国这个庞大的战争机器，在短时间内打得内部运转失灵，陷入了巨大的恐慌和混乱之中！
萧瑟握着密信的手，指节微微泛白。他不是嗜杀之人，但对于敌人，尤其是胆敢以卑劣手段偷袭、欲致他于死地的敌人，他绝不会有一丝一毫的怜悯。一股难以言喻的激荡情绪在他胸中翻涌，那是对北风烈兄弟悍勇与忠诚的骄傲，是对诸葛问算无遗策的赞叹，更是大仇得报一部分的酣畅淋漓！
他缓缓抬起头，眼中闪烁着复杂的光芒，最终化为一声长长的叹息，这叹息中却带着无比的欣慰与肯定：“诸葛先生，真乃神人也！”
他看向沐剑屏和钱富，语气沉凝地分析道：“好一个‘惊蛰’计划！此举，并非为了杀伤多少赵国兵卒，而是要彻底打垮他们的中枢神经，瘫痪其行政，摧毁其士气。经此一役，加上数月前断魂谷，我坑杀他三千血狼骑、覆灭二十万精锐大军，赵国……已然元气大伤，筋骨断折！”
他的目光变得深邃，仿佛穿透了墙壁，看到了北方那个陷入一片混乱和哀嚎的国度：“从此以后，赵国至少二十年内，将再无主动挑起大规模边衅之力！他们需要时间来舔舐伤口，来重建官僚体系，来恢复那已经被北风烈彻底击碎的信心。”
钱富听得心潮澎湃，胖脸激动得通红，忍不住插嘴道：“殿下，既然如此，我们何不趁他病，要他命！直接联合陛下，发兵攻打，不定能一举灭了赵国，开疆拓土！”他仿佛已经看到了无尽的战功和随之而来的巨大商机。
萧瑟却缓缓摇了摇头，眼神恢复了冷静与理智：“国战，并非简单的江湖仇杀，亦非范围的边境冲突。灭国之战，牵扯极广。需要庞大的兵力、源源不断的粮草辎重、文数字的军费开支，更需要考虑战后如何治理那片土地和人口，如何应对可能来自其他国家的干预。如今我武朝虽胜，但北境之战亦消耗不，国库尚需时间充盈。此时贸然开启灭国之战，纵能取胜，也必是惨胜，徒耗国力，非智者所为。”
他顿了顿，语气斩钉截铁：“不过，经此两役，赵国已不足为虑。北境可保数十年太平。这为我们腾出了宝贵的时间和精力，可以专心应对内部事务，以及……海外的威胁！”他的目光再次转向了之前探子回报的倭寇方向。
“诸葛先生和北风烈的兄弟们，已经做完了他们该做的，而且做得无比出色。”萧瑟着，走到书案前，铺开一张信纸，提笔蘸墨，略一思忖，便笔走龙蛇地写了起来。他的回信同样简洁：
“惊蛰之效，远超预期，问之功，当载史册。北风烈之威，已令赵胆寒。然国战不可轻启，当以休养生息、充盈国库为先。赵国既衰，北境暂安。请传令所有在赵国之‘惊蛰’人员，即刻起，停止一切行动，分批撤回北风烈大本营，论功行赏，休养生息，以备将来跨海征伐倭寇之用。萧瑟，于江南临渊。”
他写罢，盖章，吹干墨迹，心卷好，塞入迅鹰腿上的金属筒郑他轻轻抚了抚迅鹰光滑的羽毛，那灵禽似乎通人性，用喙蹭了蹭他的手指，随即振翅高飞，化作一个黑点，迅速消失在北方际，带着萧瑟最新的指令，飞往京城。
看着迅鹰消失，萧瑟心中一块石头稍稍放下。北风烈这把利刃，已然见血，是时候收回鞘中，好好保养，等待着下一次，更酣畅淋漓的出鞘——目标，直指那隔海相望的倭寇老巢！
就在此时，内堂外再次传来一阵沉稳而急促的脚步声，一名李隐庄园的护卫在门口高声禀报：
“启禀世子，沐将军！庄园外有大队人马抵达，为首者自称李猛，求见世子！”
李猛！北风烈铁骑的副统领，萧瑟的绝对心腹！
萧瑟与沐剑屏眼中同时闪过一道亮光。真正的力量，到了！
“快请！”萧瑟沉声道，语气中带着一丝不易察觉的期待。江南的棋局，随着北风烈主力的抵达，以及倭寇据点的发现，即将进入一个全新的阶段。而李猛的到来，意味着他最信赖的臂膀已经就位。
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