残阳如血，将陈州城这条偏街染上了一层悲壮而凄艳的色彩。地面上，尸体纵横，鲜血几乎将青石板路浸透，空气中弥漫着浓重得化不开的血腥气。萧瑟单膝微屈，以刀拄地，支撑着摇摇欲坠的身体，剧烈地喘息着。玄色锦袍早已被鲜血和汗水彻底浸透，紧贴在身上，勾勒出他精悍却已濒临极限的轮廓。他的脚下，是第八名高阶忍者的尸体，那双兀自圆睁的眼睛里，还残留着临死前的惊愕与不甘。
连斩八名高阶忍者！这份战绩，足以令任何权寒。然而，萧瑟也为此付出了极其惨重的代价。新添的伤口不下五处，最深的一刀几乎可见白骨，失血过多让他眼前阵阵发黑，回元丹带来的药力正在飞速消退，强烈的虚弱感如同潮水般不断冲击着他的意志。他全凭着一股不屈的傲气与对承诺的执着，才勉强站立。
剩下的四名高阶忍者，眼神中的冰冷终于被一丝难以掩饰的惊惧所取代。他们互相对视一眼，都从对方眼中看到了决绝。四人缓缓移动，试图组成最后的合击阵势，做拼死一搏。他们知道，眼前的敌人已是强弩之末，但困兽犹斗，其最后的反扑必然石破惊。
就在这千钧一发之际，一道身影，如同夜幕降临前最轻盈的一片雪花，悄无声息地飘落在战场中央，恰好隔在了萧瑟与那四名忍者之间。
来人身形纤瘦窈窕，同样是一身漆黑如墨的夜行衣，却难以完全掩盖其下曼妙的曲线。与那些浑身煞气的忍者不同，她站在那里，仿佛与周围的阴影融为一体，气息幽静而深邃。脸上覆盖着黑色的面纱，只露出一双清澈如水、却又冰冷如万年寒潭的眼眸。那双眼睛，仿佛能洞穿人心，此刻正带着一种审视与好奇，静静地落在萧瑟身上。
她甚至没有回头，只是随意地抬起一只戴着黑色手套的纤手，轻轻挥了挥。
那四名原本准备拼死一搏的高阶忍者，见到此人，眼中瞬间流露出无比恭敬乃至是狂热的神色，没有丝毫犹豫，立刻收刀入鞘，躬身行礼，然后如同鬼魅般迅速退后，融入了街道两侧的阴影之中，消失不见。
萧瑟的心猛地一沉。他能感觉到，眼前这个刚刚出现的女子，其带来的压迫感，远非之前那些高阶忍者可比！在富士山宫本武藏的麾下，除了其亲子宫本一郎，恐怕就属此女功力最为深厚，地位最为尊崇。她显然看出了萧瑟虽已是强弩之末，但若任由那四人继续围攻，结果很可能依旧是被萧瑟临死反扑，拖着同归于尽。不如保存实力，由她亲自出手，终结这场战斗。
女子缓缓转过身，正面朝向萧瑟。即便隔着面纱，也能感受到她面容的轮廓必定极美，只是那份美，带着一种致命的危险气息。她开口，声音清脆，却带着明显的异域口音，显得有些生硬，但每个字都清晰无比：
“宫本雅子。”她报上自己的名字，然后微微歪头，看着萧瑟，“萧世子，真是好手段，令人惊叹。” 话语中听不出是赞叹还是嘲讽。完，她竟以标准的东瀛礼仪，对着萧瑟深深鞠了一躬，动作优雅而规范，仿佛不是在生死相搏的战场，而是在进行一场正式的武道切磋。
“接下来，将由雅子，与您进行最后的决战。”她直起身，目光瞬间变得锐利如刀，“还请萧世子，多多关照。”
“关照”二字尾音未落，她周身的气势陡然暴涨！原本幽静的气息消失不见，取而代之的是一股如同实质般的冰冷杀气，如同无形的冲击波，直射萧瑟！这股杀气之凝练，几乎让萧瑟周围的空气都为之冻结！
“呛啷！”
宫本雅子腰间的武士刀骤然出鞘！那刀身狭长，弧度完美，闪烁着一种幽蓝色的寒光，显然并非凡品。她脚步一错，身形如同幻影般动了！
伊贺刀法·胧斩！ 刀光如同月色下的薄雾，缥缈不定，瞬间分化出数道残影，从极其刁钻的角度袭向萧瑟周身要害！
萧瑟瞳孔收缩，强提最后一口真气，手中武士刀奋力格挡！ “叮叮当当！” 火星四溅！他只觉得手臂一阵酸麻，对方的刀势不仅快，而且力量奇大，更蕴含着一种阴柔的穿透力，震得他气血翻腾。
甲贺刀法·影刺！ 一击未果，宫本雅子刀法骤变，身形如同鬼魅般贴近，手中长刀化作一道道几乎看不见的黑色细线，专攻萧瑟防守的间隙与伤口所在！狠辣、精准、迅疾！
萧瑟本就重伤疲惫，面对宫本雅子这层出不穷、诡谲狠辣的两大流派绝技，一时间竟完全落于下风！他只能凭借前世杀手生涯锤炼出的、近乎本能的危险预知和超卓的战斗技巧，拼命地闪避、格挡。每一次刀锋擦身而过，都带来一阵死亡的寒意；每一次兵刃交击，都让他手臂的负担加重一分。
他就像暴风雨中一艘随时可能倾覆的船，在宫本雅子掀起的刀光浪潮中苦苦支撑，只有招架之功，毫无反击之力！险象环生，好几次，那幽蓝的刀锋都是贴着他的咽喉、心脏等要害掠过，划破衣袍，留下浅浅的血痕。
布店内的沐剑屏等人，看得心胆俱裂，冷汗浸透了后背。蓝冰芯更是急得眼泪在眼眶里打转，却被青莲死死按住。
转瞬之间，两人已交手超过百招！萧瑟完全是凭借着一股顽强的意志在支撑，他的动作越来越慢，破绽也越来越多。
终于，宫本雅子抓住了他一个微的失误！她刀光一闪，虚晃一招吸引萧瑟格挡，真正的杀招却来自一个极其刁钻诡异的角度——长刀如同毒蛇出洞，悄无声息地刺向萧瑟防守空虚的左下肋！这一刀，快、狠、准，几乎封死了所有闪避的可能！
眼看刀尖即将透体而入，萧瑟眼中闪过一丝狠厉！他竟不闪不避，反而猛地吸一口气，腰部肌肉瞬间紧绷，在那千钧一发之际，用腋下与手臂的肌肉，死死夹住了刺来的刀身！
“噗！” 刀尖入肉寸许，鲜血瞬间涌出！但终究是被他以这种近乎自残的方式，硬生生夹住了！
宫本雅子显然没料到萧瑟会用如此悍勇的方式应对，力道用老，身形不由得微微一滞。
而就在这电光石火的瞬间，萧瑟一直蓄势的右手动了！他弃刀不用，五指紧握，体内最后残存的所有灵力与气血之力疯狂涌向掌心，带着一股决绝的惨烈意境，猛地向前拍出！
多情掌·绝响！ 这一掌，无声无息，却仿佛蕴含了他所有的力量、意志与不甘，结结实实地印在了宫本雅子来不及完全躲避的左肩之上！
“嘭！” 一声闷响！ 宫本雅子闷哼一声，只觉一股霸道无比的暗劲透体而入，左肩剧痛，整条手臂瞬间酸麻，身形不受控制地向后踉跄退去，武士刀也脱手留在了萧瑟腋下。
萧瑟同样不好受，强行动用最后力量，牵动全身伤势，又是一口鲜血喷出，身体摇摇欲坠，连退数步才勉强站稳，腋下还夹着那柄幽蓝色的武士刀，鲜血顺着刀身不断滴落。
两人相隔数步，剧烈地喘息着，目光死死锁定对方，都从对方眼中看到了震惊与凝重。这一记以伤换伤，谁也没能占到绝对便宜。
就在宫本雅子眼神一寒，似乎准备再次发动攻击时，一个威严、平静，却仿佛蕴含着无上力量的声音，自客栈三楼悠悠传来，清晰地响彻在整条死寂的街道上空：
“雅子，退下。”
声音不高，却带着一种不容置疑的魔力。宫本雅子闻声，周身杀气瞬间收敛，她毫不犹豫地对着客栈方向躬身一礼：“嗨！” 随即，她深深看了萧瑟一眼，那眼神复杂难明，然后身影一晃，如同融入夜色般消失不见。
那个威严的声音再次响起，这一次，是对着萧瑟： “萧世子，请上楼。水刚烧开，本座，等你喝茶。”
随着这句话落下，弥漫在街道上的浓烈杀气如同潮水般退去，那隐藏在暗处的诸多气息也瞬间消失无踪。仿佛刚才那场惨烈无比的厮杀，只是一场幻梦。
至此，这惊心动魄的街口血战，终于落下了帷幕。
而直到此时，街道的另一头才传来一阵急促杂乱的脚步声和甲胄碰撞声。只见段德率领着大批士兵匆匆赶到街口，却被一群不知从何处冒出的黑衣人拦住了去路。为首的黑衣人声音冰冷地告诉段德，他们的世子爷并无生命危险，此刻正在接受考验，稍后便能回去。
段德哪里肯信，眼见街道尽头隐约可见的尸横遍野，心急如焚，立刻组织人手试图强行突破。然而，那些黑衣人实力强横，配合默契，虽未下杀手，却如同铜墙铁壁，任凭段德如何冲锋，都无法打开缺口，只能在外面急得团团转，徒呼奈何。
他们并不知道，里面的战斗已经结束。而萧瑟，正面临着另一场无声的考验。他深吸一口气，忍着全身撕裂般的剧痛，拔出了腋下夹着的武士刀，随手掷于地上，发出“哐当”一声脆响。然后，他拾起自己那柄早已砍出无数缺口的残刀，步履蹒跚，却依旧挺直着脊梁，一步一步，向着那栋仿佛噬人巨兽般的客栈，缓缓走去。
茶，已沏好。
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