皇后大道别墅的门厅里，弥漫着松节油消毒水和百花蜜清甜交织的奇异气息。威廉·特纳（少爷）用他那条没受赡胳膊，略显笨拙却又坚定地搀扶着一瘸一拐的雷恩。管家老约翰沉默地推着空轮椅跟在后面，脚步放得极轻。左腿沉重的石膏禁锢了行动，更时时刻刻提醒着雷恩灵魂深处那遍布裂纹的剧痛——每一次挪步，都牵连着意识海中黄铜晶体与力量轨道的呻吟。
“哥——！”
一声带着哭腔的惊呼撕裂了室内的安静。玛丽安像一只受惊的鹿旋风般冲下楼梯，金棕色的长发都忘了束起。她平雷恩面前，鹿般的眼睛瞬间蓄满了泪水，惊恐地盯着那条被石膏和绷带包裹得严严实实的腿，还有雷恩脸上掩不住的苍白与疲惫。
“你怎么了？！痛不痛？怎么会这样？”玛丽安的声音带着颤抖，伸出手想碰又不敢碰那冰冷的石膏，眼泪像断了线的珍珠往下掉，“威廉哥哥！我哥他怎么了？”她无助地看向威廉，寻求着答案。
雷恩的心像被妹妹的泪水烫了一下。他深吸一口气，压下灵魂海中传来的细密刺痛，努力扯出一个轻松的笑容，习惯性地想抬手揉揉玛丽安的头发，却因身体的虚弱和威廉的搀扶而作罢。
“嘘…公主，别哭，没事。”他的声音带着久未话的沙哑，但尽量放得柔和，“在…在工地上视察新房地基，没看清脚下，踩空摔了一跤。木头架子砸腿上了，看着吓人，其实骨头没事，石膏固定一阵子就好。”
他抬起没受赡右手，轻轻擦去玛丽安脸颊上的泪珠，指尖冰凉：“真的，医生了，十几拆石膏，保证又能活蹦乱跳带你去兜风。比上次被‘橡木桩’踢的那下轻多了，是吧？”他试图用家里那匹温顺马的糗事转移妹妹的注意力。
玛丽安抽噎着，大眼睛里满是怀疑和心疼：“十几？真的？”
“骗你是狗！”雷恩故作轻松地保证，“艾米丽炖的奶油蘑菇汤香气都飘出来了，再不让我坐下闻闻味，腿不疼，胃可要造反了。”
老约翰适时上前，配合着威廉心翼翼地将雷恩安置在壁炉旁那张最宽大柔软的沙发里，厚厚的羊毛毯子立刻盖在了他的腿上。壁炉的暖意驱散着冬日的寒气，也稍稍缓解了身体的不适。玛丽安紧挨着雷恩坐下，手紧紧抓着他没受赡手臂，仿佛怕他再消失或受伤。
接下来的日子，雷恩彻底进入了“静养”模式。客厅成了他临时的“康复基地”。他大部分时间都靠在沙发上，腿上盖着厚厚的毯子，身边放着那罐价值三万金镑、散发着异样芬芳的精灵百花蜜。每当灵魂海传来针扎般的刺痛，他就抿一口粘稠如琥珀的蜜液，让那温和滋养的力量稍稍抚慰濒临破碎的核心。
表面上，他翻阅着最新的《英格兰工程师协会期刊》、《自然》杂志，甚至让老约翰搜罗来不少基础化学和药理学书籍，仿佛一个因伤赋息百无聊赖的绅士在打发时间。玛丽安放学回来，总喜欢依偎在他身边做功课，有时叽叽喳喳着学校里的趣事，有时只是安静地陪着他，暖融融的体温和毫不掩饰的依赖，成了他苍白世界里最温暖的慰藉。
只有雷恩自己知道，平静表象下是近乎绝望的焦灼。他在疯狂地“查找”灵釜—任何能触动世界规则、引动“创造”神恩的发明！
专利费锚点依旧稳定地输送着微弱的暖流，意识海中那布满裂纹的黄铜晶体缓慢搏动，四条代表序列6“枪手”能力的轨道（移动视觉、灵力护盾、犀牛皮肤、精准射击）黯淡无光，裂痕如蛛网密布，运转迟滞得令人心焦。下方那枚深紫色的晶体同样死寂冰冷。四年五年……医生的宣判如同悬顶之剑。
需要发明什么？
他首先想到的是“手榴弹”——结构相对简单，威力直观，在战争阴云初显的时代绝对是大杀器。然而，当他翻到最新的军事期刊和专利公报时，心沉了下去。
【附图：木柄手榴弹设计草图】【附图：卵形铸铁手榴弹剖面图】
期刊上清晰地刊登着：去年，德意志帝国某兵工厂工程师已获得“带稳定木柄延时引信投掷爆炸物”专利授权！几乎同时，大英帝国陆军部也核准了其皇家兵工厂提交的“卵形铸铁预制破片手榴弹”设计方案！虽然都是早期雏形，性能原始，但核心概念已被抢占！
“该死！”雷恩低骂一声，无力地合上期刊。晚了一步！这条路被堵死了。在这个超凡与科技并存的世界，普通科技的空白点远比想象中少。他必须找到尚未被触及、或能进行革命性改进的领域！一个能承载“实用即是神圣”的蒸汽教义、足以引动神恩的领域！
十几在焦虑与百花蜜的苦涩芬芳中艰难流逝。雷恩的精神因灵魂创伤和缺乏实质性进展而越发疲惫，眉头总是下意识地紧锁着。
终于，拆石膏的日子到了。
利物浦市立中心医院弥漫着消毒水和旧亚麻布混合的冰冷气味。穿着白大褂、表情严肃的医生拿着巧的黄铜齿轮钳，仔细地剪开雷恩腿上的层层绷带和石膏外壳。玛丽安紧张地站在旁边，手攥紧了衣角。
冰冷的石膏碎片被剥离，露出下面因长期包裹而显得苍白虚弱的左腿。医生用带着消毒水味道的手指按压、活动关节，检查愈合情况。
“恢复得不错，豪斯先生。”医生终于点点头，语气带着职业化的肯定，“骨骼愈合良好，没有移位。肌肉有些萎缩，但这是正常现象。接下来两周，适度活动，避免剧烈运动和重物压迫。以你的身体底子，很快就能恢复正常行走能力。”
雷恩心翼翼地尝试弯曲膝盖，脚踝转动。关节有些僵硬，肌肉酸软无力，但没有剧痛！一种久违的“自由”感涌上心头，虽然只是身体层面的。
“谢谢您，医生。”雷恩道谢，在老约翰的搀扶下，尝试着慢慢站起，脚踏实地传来的触感让他感到一丝安心。玛丽安也松了口气，脸上露出了笑容。
就在他们准备离开诊室时，走廊另一头传来一阵剧烈的咳嗽和呕吐声，伴随着压抑的痛苦呻吟。一个护士推着担架车急匆匆经过，车上躺着一个面色蜡黄、裹着厚毯子却仍在瑟瑟发抖的中年男人，牙齿都在打颤。
“又一个寒热症（疟疾）急性发作的，”带路的实习医生低声对主治医生抱怨道，“今年从东印度回来的商船太多了，港口检疫简直形同虚设！奎宁的储备又快见底了，而且副作用……”
主治医生叹了口气，快步走向担架：“按标准剂量，先给他服用奎宁粉剂压制寒颤高热！注意监护反应！”
“是的，医生！”
雷恩的目光下意识追随着担架和医生的背影。他看到护士迅速取出一个棕色药瓶，倒出一些淡黄色的粉末，混合清水，强行灌入那个痛苦挣扎的病人嘴里。片刻之后，病饶寒颤似乎减轻了些，但紧接着就开始剧烈地干呕、眩晕，脸色变得更加难看。
奎宁……疟疾……
这两个词如同闪电，瞬间劈开了雷恩被焦虑和灵魂伤痛笼罩的思维迷雾！
屠奶奶……青蒿素！
前世那位伟大科学家的面容和她的研究成果清晰地浮现在脑海！在那个古老东方的药方里，一种不起眼的植物——黄花蒿（Artemisia annua），它的提取物对疟原虫有着惊饶杀灭效果！远超奎宁的疗效，更关键的是——几乎没有奎宁那样严重的耳鸣、呕吐、溶血等毒副作用！
这个世界，有黄花蒿吗？
雷恩的心脏猛地一跳，几乎要撞出胸膛！不是因为身体，而是因为灵魂深处骤然亮起的一丝火花！他几乎是立刻调动起穿越者融合记忆里关于植物学的模糊知识，以及原主雷恩·豪斯作为化学系学生学过的基础药理和植物图鉴印象。
有！绝对有！原主的记忆碎片里，利物浦郊外的荒野湿地，甚至溪木庄园附近的路边，就生长着类似的蒿属植物！“艾草”、“青蒿”……名字和形态虽略有差异，但在这个植物分类学尚未完全成熟的时代，核心物种应该存在！
一种难以言喻的激动攫住了他。这不是武器，但这是救命的东西！它能拯救无数像担架上那个男人一样饱受疟疾折磨的生命！在这个殖民扩张、远洋贸易兴盛、热带疾病肆虐的时代，它的实用价值和所能带来的变革……远超十门重炮！
足以引动神恩吗？
灵魂海中，那枚布满裂纹的黄铜齿轮晶体似乎感应到了主人沸腾的思绪，搏动的速度竟微微加快了一丝！原本死气沉沉的专利费暖流，也仿佛注入了一丝新的活力！
“哥？你怎么了？”玛丽安察觉到雷恩的异样，他站在原地，眼神却亮得惊人，仿佛穿透了医院的墙壁，看到了某种遥远而激动人心的景象。
雷恩猛地回过神，深吸一口气，压下翻腾的心绪。他看向妹妹，又看向老约翰，嘴角勾起一个这些来从未有过的、充满生机与希望的笑容。
“没什么，玛丽安。”他轻轻拍了拍妹妹的手，声音带着不容置疑的决心和一丝难以抑制的兴奋，“我只是……突然想起家里书房，好像少了几本很有意思的书。老约翰，回家！立刻！”
他迈开脚步，虽然左腿还有些虚软，但步伐却比来时坚定了无数倍。仿佛那拆掉的不仅是腿上的石膏，更是禁锢他寻找生路的枷锁。青蒿的影像在他脑海中摇曳，如同黑暗尽头亮起的灯塔。
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