一周后
暮春的剑南道，晨雾尚未散尽，街头巷尾的邸报已将张家私兵覆灭的消息传得沸反盈。
市井间炊烟如常升起，挑夫贩的吆喝声仍在青石巷里回荡，寻常百姓依旧忙着讨生活，仿佛这场剧变不过是掠过屋檐的一阵风。
而世家大族却如困在蛛网中的蝶。
某次，有世家子弟乔装改扮混在流民中欲出城，却被卖炊饼的老汉一眼认出：“这不是张家二郎吗？往日骑马过市都嫌百姓挡道，怎的今日灰头土脸扮起了穷人？”
守城兵丁斜倚着城楼，看着狼狈折返的世家子哂笑：“您几位金尊玉贵的，还是回府歇着吧。”
守城的兵丁也没有为难这些世家公子哥，只是让他们原路返回。
这场风波卷起的暗潮，正悄无声息地侵蚀着剑南道盘根错节的旧秩序。
剑南道暮春的暮色漫进高府朱漆大门时，剑南道我们仨围坐在书房里，案头的铜炉飘着沉水香，却驱不散凝滞的气氛。
高自在的目光死死钉在墙上那张标满红圈的剑南道地图上，时而喃喃自语，时而对着某个地名发怔。
十来岁的李恪早没了耐性，歪在太师椅上晃悠着双腿，百无聊赖地用签子拨弄着博山炉的香灰。
高士廉抚着银须，终于打破沉默：“长史大人，瞧您这神色......可是有什么隐忧？”
“隐忧？这是要塌的大祸！”高自在猛然转身，袍袖扫得案上竹简哗啦作响。
李恪的签子“当啷”掉在地砖上，他腾地坐直身子：“老高！你可别乱吓人，剑南道如今各处工坊冒烟、商路通畅，好一派勃勃生机，能有什么祸事？”
“正因如此，祸事才来得这般凶险。”高自在抓起案头厚厚一摞账本，重重拍在舆图上，震得镇纸都跳了一跳。
连素来沉稳的高士廉都微微变了脸色，他拈起一页纸，瞳孔猛地收缩——密密麻麻的兑换记录上，开元通宝外流的数目触目惊心。
“钱庄传来急报，百姓以纸币兑换开元通宝的势头一日赛过一日。”高自在扯松束发的玉冠，发丝凌乱垂落
“再这么下去，怕是要拉一整马车纸币，才能买得下街边一个烤饼！”
“怎会如此？”李恪惊得站起，锦靴踢翻了脚边的绣墩，“纸币不是与开元通宝等值？工坊产的货物也源源不断，为何......”
“步子迈得大了！”高自在道：“工业革命初见成效，整个生产模式发生了质的变化。可流通、储值的根基都还不稳，再加上那些世家大族在煽风点火，照这样下去，迟早会爆发经济危机，到时候爆发民乱那都是轻的。”
李恪猛地拍案而起，腰间蹀躞带的金玉撞出脆响：“老高！你总得给个准话，难道真要眼睁睁看着剑南道的百姓把钱庄挤塌？”
烛火在他年轻的面庞上投下晃动的阴影，映得案头堆成山的挤兑文书愈发刺眼。
高自在望着舆图上用朱砂圈出的野共州，喉结艰难地滚动两下：“我原以为推行纸币是盘活经济的妙棋，如今倒像是亲手解开了潘多拉的匣子......”
他突然转身，手指死死攥住李恪的手腕，“有了！当务之急是转移矛头，让百姓的怨气冲出剑南道！”
“你的意思是——”李恪瞳孔骤缩，窗外更夫梆子声惊起栖鸦，扑棱棱的振翅声混着远处百姓的喧闹，如潮水般漫进屋内。
“对！一场大胜仗！”高自在抓起狼毫，在吐蕃边境狠狠画下红圈，墨汁顺着笔尖滴落在“野共州”三字上，“要让百姓们看到真金白银，看到大唐铁骑踏破敌阵的威风！只有这才能恢复了官府的公信力。”
“万万不可！”高士廉猛地站起，腰间玉带硌得太师椅吱呀作响，“私自对外乃是大忌，陛下若知......”
“谁要私自调兵？对外用兵的事肯定要禀告陛下。”高自在冷笑一声，狼毫在宣纸上重重顿出墨团，“野共州本就是大唐旧土，隶属姚州管辖。如今吐蕃狼子野心，占我疆土，咱们收复失地，师出有名！”
他突然压低声音，眼中闪过贪婪的光，“况且剑川、鹤庆一带藏着金山银脉，只要挖出来......”
“可那松赞干布非比寻常！”高士廉急得白须乱颤，“吐蕃刚一统高原，兵强马壮，又据险而守。姚州到野共州路途艰险，运粮十日，倒有七日耗在瘴疠山林！”
李恪却突然笑出声，伸手把玩着案头的鎏金虎符：“舅姥爷，这叫富贵险中求。老高，奏折我来写，只吐蕃犯境，不提金矿半个字。等咱们挖出金山银山，生米煮成熟饭......”他故意拖长尾音。
高士廉猛地抬手按住桌案，花白胡须因激动而微微发颤：“使不得！金矿之事虽诱人，但若不据实禀报，他日东窗事发，便是欺君大罪！”
他颤抖着展开案头的挤兑记录：“当务之急，是将剑南道实情原原本本奏明陛下。陛下圣明，岂会不知‘皮之不存，毛将焉附’的道理？待国库充盈，民部岂会吝惜钱粮救剑南道于水火？”
李恪闻言先是一怔，随即抚掌大笑，腰间蹀躞带的金玉叮当相撞。
少年抓起狼毫在砚台重重一蘸，墨汁飞溅间已在奏折开篇写下：“舅姥爷果然深谋远虑！本王这就写奏折，到时候星夜兼程八百里加急，早日送到父皇手里。”
“等等！”高自在一把拍在桌案，震得狼毫滚下霖。
李恪刚摸到奏折的手猛地顿住：“老高，你又唱哪出？”
“奏折要写，但不是此刻。”高自在弯腰拾起滚落的狼毫：“甚至......未必非写不可。等我等押运税款进京时，亦可当面奏明陛下。”
“简直莫名其妙！”李恪霍然起身，锦靴重重碾过满地狼藉的文书，“刚才还火烧眉毛，现在倒成了闲庭信步？”
高自在突然凑近，呼出的气息裹着浓重的沉水香：“刚才那些报表可把我急懵了，把主线任务都给忘了。我忽然想起，有座金山近在咫尺——”
高自在未等两人出声，抬手以瘦金体在白纸上写上“张家”二字。
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