边关大营的生活逐渐回归正轨，瘟疫的阴影正在褪去。
这一日，气晴好，一些军中的女眷和老弱妇孺，在征得同意后，由一队士兵护卫，前往大营后方数里外的一处熟悉的山谷采摘春季新生的野菜和草药，用以改善伙食和补充药库。
考虑到阿月对草药的熟悉，她也受邀同行，张氏因为年迈体弱，本不欲前往，但在几位相熟妇饶劝下，也想出去散散心，便一同去了。
山谷中草木葱茏，溪水潺潺，久违的户外活动让众人心情愉悦。
阿月仔细地辨识着各种植物，不时向同行的妇人讲解其用途。
张氏则坐在一块平坦的大石上，微笑着看着眼前祥和的一幕，她早已把善良的阿月当成自己女儿一样的疼在了心里。
然而，她们并不知道，几双如同饿狼般的眼睛，早已潜伏在茂密的灌木丛和岩石之后。
“鬼影”队，匈奴最擅长潜伏、追踪与绑架的精锐，已经在此守候多时！就在采摘活动进行到一半，护卫的士兵注意力略有分散之际——
“嗖！嗖！嗖！”
数支涂抹了麻痹药液的短弩箭矢从暗处射出，精准地命中了外围几名护卫士兵的脖颈！
他们甚至来不及发出警告，便软软地倒地。
“敌袭！”一名反应稍快的士兵刚喊出声，就被一道鬼魅般窜出的黑影用弯刀割断了喉咙！
刹那间，十余名身着与环境融为一体的灰褐色皮甲、脸上涂抹着油彩的匈奴“鬼影”死士从四面八方扑出！
他们的目标明确至极——直指坐在大石上的张氏！
“保护张姑姑！”阿月反应极快，拔出腰间短刃，厉声喝道，同时吹响了示警的骨哨！
雪魄发出震耳欲聋的咆哮，护在阿月身前，扑向一名冲来的死士！
现场顿时大乱！妇孺们的惊叫声、士兵的怒吼声、兵刃的交击声响成一片。
护卫士兵拼死抵抗，但“鬼影”死士身手矫健，配合默契，出手狠辣，瞬间又有几名士兵倒下。
一名“鬼影”死士已经冲到了张氏面前，伸手便要去抓她！
张氏吓得面无人色，惊骇欲绝！就在这千钧一发之际！
“咻——！”
一支利箭带着凄厉的破空声，如同流星赶月，从山谷入口的方向射来！
精准无比地贯穿了那名伸手抓向张氏的“鬼影”死士的咽喉！
死士的动作戛然而止，难以置信地瞪大眼睛，轰然倒地。
紧接着，马蹄声如雷般响起！数十骑黑衣黑甲，如同幽灵般的身影从谷口涌入，正是霍昭麾下最神秘的“暗卫”！
为首一人，正是暗卫统领，面无白须，眼神冷冽如冰。
他手持强弓，显然方才那一箭正是他所发。
“一个不留！”暗卫统领声音不高，却带着死亡的寒意。
暗卫们如同虎入羊群，瞬间与“鬼影”死士绞杀在一起。
他们的武功路数更加诡异狠辣，配合更是衣无缝，甫一接触，便占据了绝对上风。
原来，霍昭对单于的阴险从未放松警惕，尤其是对知晓阿月身世秘密的张氏，更是暗中加派了暗卫保护，并时刻监控营地周边动静。
“鬼影”队潜入附近时，其行踪已被暗卫的暗哨察觉，并迅速上报。
霍昭当机立断，命暗卫统领率精锐立刻驰援！
战斗很快结束。“鬼影”死士虽然精锐，但在早有准备、实力更胜一筹的暗卫面前，全军覆没，无一生还。
然而，在混乱中，一名垂死的“鬼影”死士在咽气前，拼尽最后力气，将手中的毒匕首掷向了被暗卫护在中间、惊魂未定的张氏！
暗卫统领眼疾手快，猛地将张氏推开，但还是晚了一息，张氏的左臂被毒匕首划开了一道深可见骨的血口！伤口瞬间变得乌黑，腥臭扑鼻！
“统领！”旁边的暗卫惊呼。
“速带张氏和阿月姑娘回营！”暗卫统领脸色瞬间苍白，赶紧下令。
虽救回张氏，粉碎隶于的绑架灭口阴谋，但确让张氏身负剧毒重伤。
这场无声的较量，霍昭再次胜出，但代价，亦是不轻。
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