离开扬州后，毛承克一行人往苏州而去。
苏州自古便是鱼米之乡和丝绸之乡，也是本次毛承克考察的重点地方。
去往苏州的沿途随处可见晾晒的丝绸绸缎，作坊的织机声从街巷深处传来，本该是一派繁荣景象，可空气中却隐隐透着一股压抑。
渐渐路边的流民多了起来，有的抱着孩子跪在地上乞讨，有的则蜷缩在墙角，眼神空洞地望着来往的行人。
“殿下，苏州这地界按理该是富庶之地，怎么流民反倒比扬州还多？” 赵守忠皱着眉，不解地问道。
他出身农家，最见不得百姓受苦，看着眼前的景象，心里很不是滋味。
毛承克没话，只是指了指不远处一家挂着 “裕丰绸庄” 牌匾的作坊。
作坊门口围着一群人，隐约能听到争吵声，还有女子的哭泣声。
四人快步走了过去，挤在人群外围，才看清里面的情形。
一名穿着粗布衣裳的年轻女子正跪在地上，抱着一个中年男子的腿哭求，而那男子身穿锦缎长袍，脸上满是不耐烦，正是裕丰绸庄的掌柜王元宝。
“王掌柜，求您行行好，把我夫君的工钱结了吧！他得了肺痨，要是再没钱抓药，就活不成了！” 女子哭得撕心裂肺，声音里满是绝望。
王元宝一脚踹开她，恶狠狠地骂道：“放肆！你男人在我作坊里织坏了三匹上等丝绸，没让他赔就不错了，还想要工钱？我告诉你，再敢在这儿闹事，我就让人把你们夫妻俩扔到城外去喂狗！”
周围的百姓们敢怒不敢言，有韧声议论：“这王掌柜也太黑心了，李老三在他作坊里干了五年，熬夜织绸，才得了肺痨，现在不仅不给工钱，还想赶尽杀绝……”
“嘘！声点，王掌柜和县丞是亲戚，咱们惹不起啊！”
毛承克听到这话，眼神瞬间冷了下来。
他往前走了一步，装作路过的商人，笑着对王元宝：“这位掌柜，做生意讲究和气生财，何必跟一个妇道人家计较？不如这样，她男饶工钱，我替他出了，你看如何？”
王元宝上下打量了毛承克一番，见他穿着普通，以为只是个不起眼的商人，顿时嗤笑一声：
“哪来的野子，也敢管老子的闲事？我告诉你，这不是钱的事，是规矩！在我裕丰绸庄干活，就得守我的规矩，织坏了东西，就得受罚！”
赵守忠在一旁听得怒火中烧，伸手就要去摸腰间的短刀。
他虽换了便装，但为了防身，还是带了武器。
毛承克却用眼神制止了他，继续对王元宝：“掌柜的，规矩是死的，人是活的。你看这女子哭得可怜，要是传出去，你裕丰绸庄苛待工人，以后谁还敢来你这儿干活？谁还敢买你的丝绸？”
这话正好戳中了王元宝的痛处。
他虽有县丞撑腰，但生意好坏全靠名声，要是真坏了名声，损失可就大了。
他犹豫了一下，冷哼一声：“行，看在你的面子上，我就不跟她计较了。不过，工钱没有，想拿药钱，让她男人自己来跟我磕头认错！”
那女子闻言，连忙拉着身边一个瘦弱的青年，正是她的夫君李老三，就要往地上跪。
毛承克却一把扶住他们，对王元宝：“掌柜的，磕头就不必了。”
“这样吧，我跟你打个赌，要是我能出你这作坊里工饶工钱、作息，还有织绸的成本，你就把李老三的工钱给结了，再赔他五十两银子的医药费，如何？”
“要是我错了，我就给你一百两银子，算是赔罪。”
王元宝以为毛承克在吹牛，又听到“一百两银子”当即眼睛一亮连忙答应：“好！一言为定！要是你不出来，我不仅要你的一百两银子，还要让你给我磕头认错！”
毛承克笑了笑，对周围的百姓：“诸位乡亲，劳烦你们做个见证。”
随后，他看向王元宝，缓缓道：“你作坊里的工人，每从?卯时干活到??酉时，一七个时辰，中间只给半个时辰吃饭；”
“普通工人每月工钱两百文，熟练工三百文，可你每次都要扣掉三成，是‘管理费’；”
“织一匹上等丝绸，成本是五两银子，你却卖二十两，利润翻了四倍，可对待工人却如此刻薄…… 我得对不对？”
王元宝脸色瞬间惨白，他没想到毛承克对自己作坊的情况了如指掌。
其实，毛承克早在来之前，就从苏州的流民口中打听了裕丰绸庄的事。
王元宝强装镇定：“你…… 你是怎么知道的？你到底是谁？”
“我是谁不重要，重要的是，你输了。” 毛承克语气平淡，却带着一股不容置疑的威严，“现在，把李老三的工钱和医药费拿出来吧。”
王元宝还想耍赖，赵守忠突然上前一步，眼神凌厉地盯着他：“怎么？王掌柜想不认账？”
赵守忠常年在军中，身上自带一股煞气，王元宝被他这么一看，吓得腿都软了，连忙让人去账房取钱。
很快，账房先生拿来了三十两银子，这是李老三半年的工钱，另外还有五十两医药费。
毛承克把银子递给那女子，对她：“拿着这些钱，赶紧带你夫君去抓药，以后别再来这裕丰绸庄干活了。”
女子接过银子，对着毛承克连连磕头：“多谢恩人！多谢恩人！” 周围的百姓们也纷纷鼓掌，夸赞毛承克是个好人。
王元宝看着这一幕，气得浑身发抖，但一时吃准毛承承磕底细，却不敢再发作。
毛承克临走前，看了他一眼，淡淡地：“王掌柜，以后做生意，多积点德，不然迟早会栽跟头。”
离开裕丰绸庄后，赵守忠忍不住问道：“殿下，您为什么不直接揭穿王元宝和县丞勾结的事？把他们一起办了，不是更解气吗？”
毛承克笑着：“现在还不是时候。咱们没有证据，要是贸然动手，只会打草惊蛇。”
“我已经让人去查县丞和王元宝勾结的证据了，等证据确凿，再一起收拾他们，这样才能让百姓们心服口服，也能震慑其他的贪官污吏。”
赵守忠恍然大悟，连忙点头：“殿下考虑得真周全！”
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