寒冬腊月，北风刮得窗户纸呼呼作响。屋里，炉火烧得旺，暖和如春。
王莲钻在刀被窝里，在怀里，也不话，就那么静静地趴着，泪珠子，无声地浸湿炼胸。
刀感觉到胸口的湿意，粗糙的手掌一下下抚着王莲瘦削的脊背抚摸着，安慰。
他刻意放柔了：“怎么又哭了？不是刚才做了吗？不不哭了。”
王莲没动，脸埋得更深了些，声音闷闷的，带着浓重的鼻音：“人家是幸福的！队里又催了，大冬也不让人消停。让娃们去上工，挖土窑，挖防空洞……是为了家里粮食不够吃的家庭分粮食，是国家给下来的，队里的早就分完了。”
她吸了吸鼻子，语气里是全是爱意，“你要不回来，我都想带着二乔去上工了，好歹挣口吃的……谁知你弄回来这么多吃的。你看现在三丫头，个子蹿得快，虽才十四，可看着比同龄人壮实多了……”
她顿了顿，抬起泪眼朦胧的脸，看着刀：“等……等把四个丫头都伺候得……都生了你的娃，我这辈子，也算对得起大魁了。我虽然没给他留下个儿子，可我……我给他留下了孙子，留了根儿……”
王莲这话她得艰难，每个字都透着一股子认命般的坚定。
在她，在王家这一家子女饶意识里，守住王家的血脉，是大的事，比脸面，比命都重要。
连最的四丫头都懵懵懂懂地知道，她是姐夫刀的女人，长大了，就得给家里生男孩，这是她这辈子顶顶要紧的任务，没得选。
刀心里像是被什么东西堵住了，闷得慌。他没法儿别的，只能更紧地搂了搂王莲。
炕的那头，二丫早已在属于自己的那个被窝里睡沉了，呼吸均匀，甚至带着点轻微的鼾声。
她累极了！
在她妈王莲的监督下，她和姐夫刀“加班”的任务必须完成，怀上孕是头等大事。二丫听话，也实诚，使出了吃奶的劲儿，直到身上那点任务完成了，才筋疲力尽地睡去，睡得跟个死猪一样。
刀自己也困得眼皮打架，这白黑夜的连轴转。可这日子，不就是这么熬过来的么？为了口吃的，为了活下去，人都得快变成牲口了。
翌日，日头都晒到窗户纸正中，明晃晃一片，刀才挣扎着醒来。
原因是早晨刚蒙蒙亮，二丫又被她妈悄无声息地推了进来，钻进了他还带着体温的被窝。王莲在外间压低嗓子叮嘱：“再……再加把劲儿，早晨这会儿最容易怀上……”二丫听话地贴上来，刀闭着眼又是一番折腾。这会儿才醒来。
中午的太阳难得的好，透过糊得严实的窗户纸，也能感觉到几分暖意。
二乔已经去了京茹那边帮忙。她脑子里全是姐夫刀那张棱角分明的脸，一会儿是妈念叨的“生男孩”。
她喜欢刀，从心底里觉得刀是她男人，虽然这关系起来臊得慌，可在这年月，能靠着个有本事的男人活下去，有口饱饭吃，就是大的福气。
她心里一遍遍念叨：得怀一个，得怀个男孩，像大姐大乔那样，给家里立一功。妈了，第二个男孩，要是她生的，就能跟着她家姓王，这是她们王家守住血脉的关键，可不能断了根。
王莲早就起来了，轻手轻脚地调好了炉火，勾兑好了温热的水，给刀仔细地擦洗了身子，换上干净舒坦的里衣外套，又拿着剪刀，心翼翼地给他修剪了一下过长的头发。
饭桌子上摆开了：三个肉菜，一盘金黄的炒鸡蛋；稠糊糊的米粥；还有几个白面馒头。
这顿饭是三乔和乔捣鼓出来的，门窗关得死死的，生怕有一丝香味飘出去，惹来不必要的麻烦。
这年月，谁家要是敢这么吃肉，还不去上工，那就是活靶子，用不了一，民兵队就得找上门来盘问，那麻烦可就大了。
刀默默地吃着饭，但他心里揣着事，吃得并不踏实。
吃完饭，他抹抹嘴，对王莲：“我去京茹那边，眼瞅着要生了，得商量商量送医院的事。”
王莲点点头，没多啥，只是叮嘱：“心点儿，别让人瞅见拿太多东西。”
刀应了一声，裹紧棉袄出了门。
家里，秦京茹，气氛同样压抑中带着一丝焦灼的期盼。
秦母和秦父昨晚就摸黑过来了，从京茹这里背走了两袋白米，提走了一篮子猪肉和两只白条鸡。
秦母当时就掉了眼泪，抓着京茹的手：“闺女啊，这可救了大急了！家里眼看就要揭不开锅了……”
京茹心里也酸，但她有分寸，救济娘家不能太过，饿不死就行，要是让娘家人知道刀弄回来多少家底，那保不齐就会出啥幺蛾子。
这年头，亲兄弟还得明算账，何况是嫁出去的女儿的娘家？人心隔肚皮，不得不防。
刀进来的时候，秦母正在灶间忙活，心翼翼地处理着昨晚煮肉后留下的肉汤。
那汤冷却凝固后，会像果冻一样，是顶好的东西，以后炒菜时挖一勺，满锅香。
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