下朝的钟声悠远回荡，洛阳城的日头正盛。王恒褪去官服，换上一袭玄色黑袍，回到太史令府的书房。
案几上棋盘平铺，黑白棋子错落有致，他一手执黑，一手执白，正与自己对弈，指尖翻动间，尽是沉静。
窗外脚步声轻响，管家匆匆禀报：“大人，司徒大人王允前来拜访，已在府外等候。”
王恒执棋的手微微一顿，眼中闪过一丝讶异。
王允刚升任司徒，乃是朝堂重臣，两人素无交集，为何会突然登门？他沉吟片刻，放下棋子：“有请。”
不多时，一位身着朱红官袍、须发皆白的老者缓步走入书房，正是司徒王允。
他面容清癯，眼神锐利，刚一进门便拱手笑道：“道玄贤侄，老夫冒昧来访，莫要见怪。”
王恒起身回礼：“司徒大人客气了，快请坐。”
谁知王允落座后，并未谈及公务，反倒拉起了关系：“道玄，你出身琅琊王氏，老夫乃太原王氏，追溯起来，几百年前原是一家哩！”他抚了抚颌下长须，语气热络，“按理，你该唤我一声伯父才是。往后在朝堂之中，若是遇到了什么难处，或是被润难，尽管去司徒府寻老夫，老夫定当为你做主。”
王恒心中了然，面上却不动声色，躬身谢道：“多谢司徒……伯父好意。只是恒初入朝堂，资历尚浅，只求安稳度日，不给义父与伯父添麻烦便好。”
“不错不错。”王允眼中闪过一丝赞许，“不骄不躁，沉得住气，道玄定当前途无量。”他又闲聊了几句家常，问及王叡在荆州的近况，言语间满是关切，随后便起身告辞，“老夫还有公务在身，今日便不多叨扰。道玄有空，可来司徒府坐坐，老夫那里有几卷珍藏的古籍，或许你会感兴趣。”
“恭送伯父。”王恒送至府门，看着王允的车马远去，眼中的平静渐渐褪去。
回到书房，他重新落座棋盘前，望着盘中胶着的局势，嘴角勾起一抹冷笑：“呵，看来王允是想对十常侍和大将军何进动手了，这是提前来拉拢势力、布棋了。”
朝堂之上，十常侍乱政，何进手握兵权，两派势同水火，王允身为士族领袖，早已对宦官专权深恶痛绝。
如今主动攀亲拉拢，无非是看中了他琅琊王氏义子的身份，以及背后潜在的力量，想要将他纳入麾下，壮大自身阵营。
王恒指尖捻起一枚黑子，轻轻落在棋盘角落。
原本陷入危局的黑棋，瞬间豁然开朗，攻守之势逆转。
他目光深邃，心中已有盘算——这朝堂纷争，他本不想卷入，但身处洛阳，便如同置身棋局，想要独善其身难如登。
王允的示好，既是拉拢，也是机会，或许能借这股势力，避开部分朝堂风波。
几日后，王恒处理完一些琐事，返程途中偶然路过司徒府。
恰逢王允刚从朝堂归来，车马仪仗行至府门前，见到王恒，当即笑着掀开车帘：“道玄贤侄，真是巧了！既然遇上了，便随老夫入府吃顿便饭，也好尝尝府里新酿的米酒。”
王恒本想推辞，奈何王允盛情难却，连连相邀，只得拱手应道：“既蒙伯父厚爱，那恒便却之不恭了。”
随王允步入司徒府，庭院雅致，花木扶疏。宴席设在后花园的水榭之上，清风拂面，荷香阵阵。
酒过三巡，菜过五味，忽闻仙乐袅袅，从水榭外传来。
紧接着，一抹嫣红身影缓缓步入席间，身着绣着缠枝莲纹的罗裙，步履轻盈，宛若踏月而来。
女子走到席间中央，微微躬身行礼，随即翩然起舞。
衣袖翻飞间，如同翩跹彩蝶，身姿曼妙，眼波流转间，顾盼生辉，那张脸更是美得惊心动魄，宛若上仙子降临凡尘，当真配得上“闭月”之貌。
饶是王恒早已历经乱世沉浮，心性沉稳，此刻也不由得微微愣神，目光不由自主地落在她身上。
异空间内，江旭和云正搬着板凳，一边嗑着瓜子，一边津津有味地欣赏着这场歌舞。
“哇！这个姐姐也太好看了吧！舞姿也好美！”
云看得眼睛发亮，拼命鼓掌，瓜子壳都忘了收拾。
江旭嗑了一颗瓜子，目光落在那嫣红身影上，若有所思：“嗯，这般容貌与气质，如若我猜得不错，应该就是貂蝉吧。”着，他又拿起一颗瓜子，慢悠悠地嗑了起来。
席间，王允看着王恒的反应，眼中闪过一丝笑意，抬手介绍道：“贤侄，且看——此乃老夫的义女王秀。秀儿，这便是我时常提及的太史令，王恒，王道玄。”
那女子闻言，舞步微顿，对着王恒再次躬身行礼，声音清脆悦耳，如同玉珠落盘：“道玄堂弟好。”
“堂姐好。”王恒回过神来，脸颊竟泛起一丝绯红，连忙拱手回礼，心中却暗自思忖。
而异空间内的江旭，听到“王秀”二字，不由得愣住了，瓜子壳都掉在霖上：“嗯？不是貂蝉？”
“咳咳，阿旭，有没有可能，现在她还叫王秀，之后为了行事方便，才改用‘貂蝉’这个名字呢？”云连忙补充道。
江旭恍然大悟，点零头：“原来是这样，倒是我疏忽了。”
王恒心中也很快想通了其中关节——想来“貂蝉”或许是她日后的化名，如今在司徒府中，自然还是王秀。
他压下心中的讶异，举杯对着王允与王秀示意：“多谢伯父与堂姐款待，恒敬二位一杯。”
王允笑着举杯，眼中带着几分深意：“贤侄不必客气，往后你我便是一家人，常来府中走动便是。秀儿，还不快敬你堂弟一杯？”
王秀依言举杯，目光与王恒短暂相接，随即羞涩地低下头，轻声道：“堂弟请。”
宴席间的气氛愈发融洽，王允偶尔谈及朝堂局势，言语间隐晦地提及十常侍的跋扈，王恒只是含笑应答，不置可否。
他心中清楚，王允这是借着家宴的由头，进一步拉拢自己，而王秀的出现，或许也并非偶然。
异空间内，云嗑着瓜子问道：“阿旭，王允是不是想让王秀拉拢王恒呀？这是要把美人计用在自己人身上吗？”
“算不上美人计，顶多是示好与拉拢。”江旭轻笑一声，“王恒的身份、实力都值得王允投资，而王秀的出现，既能缓和气氛，也能让双方的关系更显亲近。不过，王恒可不会这么轻易被拉拢。”
宴席过半，王恒借故起身告辞。
王允并未强留，亲自送至府门，临行前再次叮嘱：“贤侄若有任何需要，只管开口。府中那几卷古籍，贤侄若感兴趣，随时可来借阅。”
“多谢伯父。”王恒躬身告辞，转身离去。
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