桂林城头，湿漉漉的青砖在雨后残阳的映照下泛着微光。
雨水冲走了大部分血迹，却冲不散那浓重的硝烟味和血腥气。
文昌门那处巨大的豁口，此刻成了最忙碌的地方。
石午阳浑身泥浆，靴子上沾满了黏稠的泥巴，正嘶哑着嗓子指挥士兵和民夫抢修：
“木桩！这边再打深点！对！沙袋！压紧实了！别留缝！”
“那边的碎石再清走！快！趁鞑子没缓过气来！”
士兵们疲惫不堪，但主将就在身边，也只能咬着牙，喊着号子，将沉重的木桩砸进松软的泥地里，扛起浸满泥水的沙袋垒砌临时胸墙。
“伯爷！伯爷！”
一个穿着靖江王府号衣的家丁，深一脚浅一脚地踩着泥泞跑过来，脸上堆着笑，
“王爷在府里设下庆功宴，请伯爷和诸位将军务必赏光！庆贺桂林大捷！”
石午阳眉头微皱。
大捷？
不过是暂时击退了孔有德，城都快打破了，将士们还在泥水里打滚抢修，谈何庆功？
但靖江王的面子不能不给，尤其是在这风雨飘摇的时候。
他看了看豁口处初步稳固的工事，对旁边的曹旺交代：
“老曹，这里交给你，盯紧点，加固要快！我去应付一下，很快回来。”
“司令放心！”曹旺抱拳领命。
石午阳带着老谢等几个同样满身泥污的亲兵，匆匆赶往靖江王府。
王府内张灯结彩，一扫之前的压抑。
空气中飘散着酒肉的香气和丝竹之声，与城外的肃杀形成鲜明对比。
这一次，靖江王朱亨歅的态度明显热络了许多。
当石午阳一身泥泞走进花厅时，这位王爷竟亲自起身相迎，脸上是难得的真切笑容：“哎呀呀！忠毅伯辛苦！浑身浴血，泥浆满身，这才是真英雄啊！快！快入座！给伯爷上热毛巾擦把脸！”
何腾蛟、瞿式耜、焦琏、胡一青、赵印选等守城将领都已落座，就连扎营在漓江西岸的马之骥也赶了过来。
焦琏换了一身干净袍服，但脸上新添的伤疤依旧显眼，胡一青则还穿着半干的战袍。
桌上摆满了鸡鸭鱼肉，美酒飘香。
一番客套的寒暄和举杯庆贺后，气氛渐渐活络。
酒过三巡，何腾蛟放下酒杯，脸上因酒意和激动泛着红光，他环视众人，声音带着一股压抑不住的亢奋：
“诸位！孔有德此贼，经此一败，已成惊弓之鸟！其主力虽退往全州，然军心涣散，辎重损失不！我军携大胜之威，士气正盛！老夫以为，当立即点起精兵，乘胜追击！一举收复全州！而后兵锋直指湖南！趁金声恒在江西搅得鞑子后方大乱，孔有德首尾不能相顾之际，光复湖湘！”
这话如同在平静的湖面投下一块巨石！
原本还带着几分笑意的靖江王朱亨歅，脸上的笑容瞬间僵住。
他端着酒杯的手停在半空，眼神闪烁了几下，随即打了个哈哈，慢悠悠地道：“何督师壮志可嘉！然……桂林新经大战，城防损毁，士卒疲惫，粮草辎重也需补充。此时贸然北上，恐非万全之策啊。依本王看，还是……还是先固守根本，待元气恢复，再从长计议为妥。”
他话语温和，但意思很明确——反对！
他怕何腾蛟把桂林的精锐都带走北上，万一孔有德杀个回马枪，或者再有其他清军南下，他这桂林藩王的身家性命和富贵荣华，可就悬了。
瞿式耜也微微蹙眉，沉吟道：“督师所言，战机稍纵即逝，确有其理。然靖江王爷所虑，也不无道理。我军虽胜，亦是惨胜。各部减员严重，疲敝不堪。且马将军部所尚在西岸，后续增援未至。此时倾力北上，若湖南清军尚有实力，或孔有德于全州据险顽抗，我军恐……恐有顿挫之险。不如稍待时日，待各路援兵汇集，粮草齐备，再图进取，更为稳妥。”
何腾蛟脸上的亢奋之色顿时消退了大半，眉头紧锁。
他最担心的事情发生了！
守城时大家同仇敌忾，一旦要主动出击，牵扯到各自利益和风险，分歧立现！
靖江王只想守着他的藩地富贵，瞿式耜则求稳怕输。
宴席上的气氛瞬间冷了下来。
焦琏和胡一青互相看了一眼，想什么，又碍于身份，暂时沉默。
赵印选与马之骥两人更是低头喝酒，不置可否。
就在这僵持时刻，一直沉默坐在下首的石午阳，放下了手中的筷子。
他站起身，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着战场磨砺出的沉稳和一丝不容置疑的锐气：
“王爷，瞿大人，何督师之言，末将以为可行！”
所有饶目光瞬间聚焦到石午阳身上。
靖江王眉头微皱，瞿式耜也露出探究的神色。
石午阳继续道：“孔有德此番南下桂林，几乎是倾其湖广精锐，孤注一掷！他为何如此？正是因为江西金声恒将军已高举义旗，反正归明！金将军手握重兵，盛言三十万！绝非虚张声势！据末将所知，金将军已连克赣州、吉安等江西重镇，兵锋直指袁州（今江西宜春），距离湖南醴陵不过咫尺之遥！孔有德的老巢长沙，已在金将军兵锋威胁之下！”
他顿了顿，目光扫过众人：
“孔有德进攻桂林失利，损兵折将，锐气已失！此时他心中所想，绝非死守湖南，而是如何保住退路，撤往北方，以免被金将军断了归途！我军若此时乘胜追击，直扑全州，进逼湖南，孔有德必定无心恋战，只会加速北逃！此乃赐良机！若等其喘息已定，或在湖南布下重兵，或等来北方援军，那时再想收复湖湘，难如登！战机稍纵即逝，请王爷、瞿大人三思！”
石午阳的分析条理清晰，直指要害，将江西金声桓的威胁和孔有德急于自保的心理剖析得明明白白。
焦琏听得是两眼放光，猛地一拍桌子，震得杯盘乱响：“石伯爷得对！太对了！孔老狗现在是惊弓之鸟！咱们就该趁他病，要他命！追上去！咬死他！收复湖南，指日可待！”
胡一青也按捺不住，大声附和：“没错！王爷！瞿大人！咱们守城憋屈够了！现在有金声恒在江西抄鞑子后路，正是反攻的好时候！俺老胡愿意打头阵！”
赵印选也抬起头，眼中燃起战意：“末将附议！”
何腾蛟看着石午阳，又看看群情激奋的焦琏、胡一青等人，眼中充满了欣慰和感激。
石午阳这番话，无疑给了他最有力的支持！
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