星枢之行获取的惊人情报，如同投入平静湖面的巨石，在蓬莱仅存的高层中激起了千层浪。听潮阁内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。
玉衡子、璇光、青囊三位长老面色铁青，手指无意识地摩挲着茶杯，眼中交织着震惊、愤怒与一丝后怕。他们镇守蓬莱多年，与日益狂暴的魔念搏杀，却从未想过，那无孔不入、狡诈异常的侵蚀背后，竟可能存在着拥有智慧的“外魔”在暗中引导、破坏！
“归墟缝隙……外魔……”玉衡子声音沙哑，重复着这两个词，“古简中确有只言片语，提及‘镇魔’大阵需与‘归墟’取得一丝阴阳平衡，以防阵基过于刚阳而自崩。但这‘缝隙’具体在何处，如何管控，早已失传。没想到，竟成了祸患之门！”
璇光长老猛地抬头：“怪不得！近三百年，多处节点的破损方式极其刁钻，往往从我们防御最薄弱、最意想不到的阵纹衔接处爆发。我们只道是魔念变异，或是岁月侵蚀导致的巧合。如今想来……恐怕正是赢东西’在暗中窥探、分析大阵的弱点！”
青囊长老忧心忡忡：“若真有外魔潜伏，能瞒过我等多年感知，其隐匿与变化之术定然惊人。它们可能化作任何形态，可能是山中一块顽石，可能是灵泉一缕水汽，甚至……”他顿了顿，目光扫过阁内众人，未尽之言令人脊背生寒——甚至可能伪装成蓬莱弟子！
王虎听得火冒三丈：“他奶奶的！搞了半，咱们不只要防着地底下那个疯魔头，还得提防不知道藏在哪个旮旯里的阴险玩意儿？这架打得憋屈！”
赵千尘快速摇着折扇，冷静分析：“敌暗我明，形势确然不利。然沈大人已得‘大衍星图’真本，或可借此推演出‘归墟缝隙’最可能出现的位置。外魔欲维持对封印的破坏，必然需要借助或靠近这些缝隙传递力量、获取信息。若能定位并封锁缝隙，等于断了它们一臂，至少能遏制其破坏效率。”
苏芷清看向沈渊，轻声问：“夫君，那‘先破魔金光’，可能感应外魔气息？”
沈渊闭目片刻，识海中那缕微弱的金色能量轻轻跃动，对外界残留的、极其稀薄的深渊魔气确有敏锐反应，但对其他气息则无特殊感应。“金光对深渊魔念及其衍生之物有极强克制与感应，但外魔若善于伪装，敛去魔气，仅凭金光种子，恐难远距离识破。需得接近，或对方主动暴露、动用魔念力量时，方能察觉。”
他睁开眼，目光锐利：“当务之急，双管齐下。其一，由我借助‘大衍星图’，全力推演‘归墟缝隙’位置。其二，修复工作不能停，必须尽快恢复更多节点，增强大阵整体抗性，压缩外魔活动空间。但修复过程需格外警惕，外魔很可能趁我们修复时发动袭击，或暗中做手脚。”
“沈前辈所言极是！”玉衡子起身，肃然道，“晚辈立刻重新调配防御力量，对几处即将修复的节点进行最高规格的警戒，所有参与修复的弟子皆需以‘清心咒’和‘照魔镜’反复自查，并施行三人互相监察之制。同时，开放‘藏真殿’所有相关古籍，供前辈与赵道友查阅，寻找一切关于‘归墟’与异常事件的记载。”
计划就此定下。蓬莱这台沉寂已久的古老机器，在明确了真正的敌人后，开始以更高效率、更谨慎的姿态运转起来。
沈渊则进入了更深层次的闭关。他置身于洞府之中，心神彻底沉入脑海。系统界面全开，“大衍星图”真本的浩瀚信息如同星河般铺展，与之前扫描的实时阵图数据融合、对比、推演。他调动全部神识，结合《万劫归一录》对能量本质的解析能力，以及系统强大的计算力，开始逆向追踪那些异常破损节点、魔气诡异流动路径背后，可能存在的、指向“归墟”的空间坐标。
这是一个极其耗费心力的过程。星图蕴含的大道至理深奥无比，推演空间坐标更是涉及此界最根本的规则层面。若非沈渊神魂强大，又有系统辅助，根本不可能在短时间内做到。
与此同时，赵千尘泡在了藏真殿，在浩如烟海的古籍中寻找蛛丝马迹。王虎则协助玉衡子整顿防卫，他粗暴但有效的作风，加上“劫灭星丹”对魔气的感应，倒是揪出了几个心神已被魔念轻微侵蚀、自己都未曾察觉的弟子，及时进行了救治隔离，避免了潜在风险。苏芷清则忙于炼制更多能稳定心神、净化魔气的丹药，分发下去，提升整体队伍的抵抗力。
三日后，蓬莱东南，“廉贞”节点所在的风蚀谷。
此处节点受损严重，且地处偏僻，魔气淤积浓厚。玉衡子亲自坐镇，璇光长老主持修复，王虎率一队精锐渊骑（虽只几人，但皆是百战老兵）和蓬莱弟子在外围警戒，赵千尘布下了三重连环预警与防御阵法，苏芷清居中策应，随时准备应对可能出现的魔气反噬或人员受伤。
修复工作进行到关键时刻，璇光长老正将一块新的星辰金核心打入阵眼。忽然，赵千尘布下的最外层预警阵法传来极其隐晦的波动——不是魔气冲击，而是某种细微的、仿佛空间本身被轻轻触动的涟漪。
“有情况！不是魔念，是空间扰动！”赵千尘立刻传音示警。
几乎就在他示警的同时，风蚀谷四周嶙峋的石柱阴影中，骤然射出数十道漆黑如墨、无声无息的细针！这些细针并非实体，而是高度凝聚的、带着强烈空间穿透属性的魔念刺！它们的目标并非璇光长老，也不是王虎等护卫，而是直指修复阵法几个关键的辅助符文节点，以及——正在全力维持阵法运转、提供生命祝福支持的苏芷清！
攻击角度刁钻，时机歹毒，显然对修复流程和人员配置极为了解！
“芷清心！”王虎目眦欲裂，陌刀爆发出惊血芒，横斩向射向苏芷清那片区域的魔念刺，刀罡过处，空间都微微扭曲。
赵千尘手中阵盘急转，早已准备好的防御阵法光芒大盛，层层光幕升起。
苏芷清反应也是极快，生命祝福光华瞬间收束于身前，化作一面翠绿晶莹的光盾。
然而，那些魔念刺诡异无比，竟有一部分直接穿透了王虎的刀罡和赵千尘的光幕，仿佛不受力一般，狠狠扎在苏芷清的翠绿光盾上！
嗤嗤嗤！
光盾剧烈波动，翠绿光芒以肉眼可见的速度黯淡下去，那魔念刺中蕴含的不仅仅是侵蚀，更有一股尖锐的、直击神魂的恶毒诅咒之力！苏芷清闷哼一声，脸色瞬间苍白，身形摇晃。
“混账！”王虎狂怒，霸体全开，就要冲向阴影处。
“别乱！护住璇光长老完成最后步骤！”玉衡子厉喝，手中拂尘化作千丝万缕，扫向阴影，同时心中骇然——这攻击方式，绝不是没有智慧的魔念能做出的！果然是外魔！而且，它们对苏芷清的特殊能力似乎格外“关照”！
就在场面一度混乱之际，一道清冷如月、却又带着煌煌破邪之威的剑光，如同外飞仙，骤然自高空落下！
剑光未至，那股令所有魔念感到本能恐惧的锋锐气息已笼罩全场。
是沈渊！
他手持秋水煎，周身气息与闭关前又有不同，不仅更加渊深，眉宇间更隐隐流转着一丝淡金色的威严。他竟在推演间隙，察觉到簇异常，及时赶到！
“破！”
沈渊低喝，秋水煎挥洒而出，剑光并非一道，而是化作一片清冽的秋水寒域，瞬间覆盖了风蚀谷上空。寒域之中，点点微不可察的金芒闪烁——他竟将那一缕**先破魔金光**，融入了秋水煎的剑意之中！
剑光洒落，那些诡异的魔念刺如同遇到克星，纷纷消融瓦解。阴影中传来数声短促而凄厉的嘶鸣，几道模糊扭曲的黑影仓皇遁入更深的石影，随即消失不见，连气息都难以追踪。
沈渊落下，先查看苏芷清状况。见她只是神魂受震，灵力消耗过大，并无根本性损伤，才松了口气，喂她服下一枚自己炼制的安神丹药。
“沈前辈！您出关了？可找到……”玉衡子急忙问道。
沈渊点头，眼神冷冽如冰：“推演已有眉目。‘归墟缝隙’不止一处，其中最大的一条，恐怕就在这‘风蚀谷’地下深处，与‘廉贞’节点交错！外魔此次袭击，不仅是为了破坏修复，更是想阻止我们发现这个秘密！”
他目光扫过惊魂未定的众人，尤其是几位蓬莱长老：“而且，它们对我们的行动了如指掌。蓬莱内部，确赢东西’在给它们传递消息。”
此言一出，众人皆寂。内鬼的嫌疑，如同阴云笼罩在每个人心头。
“不过，它们也暴露了自己。”沈渊摊开手掌，掌心有一缕被他以万劫真气强行禁锢、正左冲右突的奇异黑气，这黑气比寻常魔念更加凝练，核心处有一点极其微的、不断变幻的符文，“这是刚才一道魔念刺被破魔金光净化后残留的核心，里面有一丝不属于此界、也不属于深渊的‘标记’气息。顺着它，或许能反向追踪。”
他看向风蚀谷深处那幽暗的地缝，又看了看手中挣扎的黑色气息。
“准备一下，我们要主动出击了。目标，风蚀谷下的‘归墟缝隙’。在修复‘廉贞’节点的同时，揪出潜伏的虫子，封住那道不该存在的‘门’！”
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