林砚将那枚刻着“欲”字的黑色令牌放在柜台的放大镜下，指尖轻轻摩挲着令牌表面的纹路。令牌材质奇特，非金非木，触手冰凉，纹路深处似乎萦绕着一丝若有若无的阴冷气息，与之前侵蚀灵境的力量如出一辙。
他起身走到阁楼，推开师父生前的书房门。书房里依旧保持着原样，书架上摆满了各类古籍和古董修复工具，最深处的书柜上，还锁着师父留下的一个樟木箱。林砚从抽屉里找出钥匙，打开樟木箱，里面除了师父的修复手稿和那本《灵境纪要》，还有一个厚厚的牛皮笔记本，正是师父的日记。
林砚快速翻阅日记，前面大多记录的是古董修复的心得和典当行的日常，直到翻到最后几页，字迹才变得潦草起来，隐约提到了“逐欲阁”“执念核心”“契约”等字眼。其中一页写道：“逐欲阁觊觎执念核心久矣，其成员皆佩令牌，以‘欲’为记，行事狠辣，善用负面执念侵蚀灵境，需慎之。”
“果然是逐欲阁。”林砚眉头紧锁，日记里并未提及逐欲阁的具体成员和首领信息，只“其内部等级森严，高层代号多与‘欲’相关”。他合起日记，心中暗忖：师父当年失踪，会不会就是遭到了逐欲阁的迫害？而那个穿黑色风衣的人，又在逐欲阁中处于什么位置？
回到柜台前，林砚再次拿起令牌，尝试用“旧物溯源”能力感知其上的信息。指尖触碰到令牌的瞬间，一股强烈的负面情绪涌入脑海——贪婪、杀戮、执念……画面碎片杂乱无章，只能隐约看到一群穿着黑色风衣的人围在一个祭坛前，祭坛上摆放着无数枚闪烁着光芒的执念核心，为首之人背对着他，看不清面容。
“唔……”林砚猛地收回手，额头渗出一层冷汗。逐欲阁的力量远比他想象的要强大，仅仅一枚令牌，就蕴含着如此浓郁的负面气息。他将令牌放进一个特制的锦盒里，藏在柜台的暗格中，这暗格是师父当年特意设计的，能隔绝灵力波动，防止被逐欲阁的人感知到。
“叮铃——”
门口的铜铃再次响起，打断了林砚的思绪。这次进来的是一个二十多岁的年轻女子，神色慌张，手里抱着一个老旧的红木座钟，座钟的钟摆已经停止摆动，外壳上有几处明显的磕碰痕迹。
“老板，我……我想典当这个座钟。”女子的声音带着几分颤抖，眼神躲闪，似乎在害怕什么。
林砚打量着女子，又看了看她怀里的座钟。这座钟是民国时期的产物，木质纹理清晰，钟面上的罗马数字已经褪色，钟摆上雕刻着精致的花纹，看得出来曾经是件精心打理的物品。林砚伸出手，准备接过座钟，指尖即将触碰到座钟的瞬间，心中突然涌起一股强烈的不安，这感觉与当初触摸那枚怀表时如出一辙——这座钟，也承载着强烈的执念。
“这座钟是你的吗？”林砚没有立刻接过座钟，而是轻声问道。
女子眼神闪烁了一下，低声道：“是我奶奶留下的，她昨刚去世，这钟就突然停了，而且……而且每晚上十二点，我都能听到钟摆摆动的声音，可它明明已经停了。”
林砚心中了然，这座钟果然有问题。他接过座钟，指尖触碰到木质外壳的瞬间，脑海中立刻闪过碎片化的画面——一位白发苍苍的老人坐在座钟前，眼神专注地看着钟摆，手里拿着一张泛黄的照片，照片上是一对年轻男女；老人时不时擦拭座钟，嘴里喃喃念叨着“阿远，我等你回来”；最后，老人躺在病床上，看着停摆的座钟，眼中满是遗憾。
“你奶奶是不是在等一个疆阿远’的人？”林砚抬头问道。
女子脸色一惊，脱口而出：“你怎么知道？阿远是我爷爷，当年去了国外，再也没有回来，奶奶等了他一辈子，直到去世都没能等到。”
林砚心中一叹，又是一段跨越岁月的遗憾。他看着座钟，能清晰地感知到其中蕴含的执念，比之前怀表中的执念还要浓郁几分，而且，这执念中似乎还夹杂着一丝微弱的阴冷气息，与逐欲阁令牌上的气息有些相似。
“这座钟我可以典当。”林砚沉声道，“但我要提醒你，它承载着你奶奶的执念，可能会带来一些异常。你确定要典当吗？”
女子犹豫了一下，最终还是点零头：“我实在受不了每晚上的钟声了，而且……我也希望奶奶能放下执念，安心离去。”
办理完典当手续，女子匆匆离开龄当校林砚将座钟放在柜台前，仔细检查起来。座钟的钟摆虽然停了，但内部的齿轮却在微微转动，发出极其细微的声响。他尝试着调动灵力，想要感知更多信息，却发现那丝阴冷气息突然变得浓郁起来，座钟表面竟然浮现出一层淡淡的黑色雾气。
“不好！”林砚心中一警，这黑色雾气正是逐欲阁的负面力量。难道这座钟，已经被逐欲阁的人染指过？还是，逐欲阁的人已经盯上了这枚蕴含强大执念的座钟？
就在这时，柜台下的暗格突然传来一阵轻微的震动，正是存放逐欲阁令牌的锦盒发出的。林砚打开暗格，发现令牌上的“欲”字竟然发出镰淡的黑色光芒，与座钟上的黑色雾气遥相呼应。
林砚瞬间明白过来，逐欲阁的人不仅盯上了他，还在暗中搜寻承载强大执念的旧物。这座钟，很可能就是他们的下一个目标。他握紧座钟，眼神变得坚定起来：无论如何，他都要守护好这座钟，消解其中的执念，绝不能让逐欲阁得逞。而他不知道的是，此刻，典当行对面的屋顶上，一个穿黑色风衣的人正举着望远镜，死死地盯着柜台前的座钟，嘴角勾起一抹阴冷的笑容。
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