夕阳的最后一抹余晖，如同垂死挣扎的血渍，涂抹在龙城残破的城头与堆积如山的尸骸之上。白日震耳欲聋的厮杀声、火炮轰鸣声已然沉寂，取而代之的是伤兵营里无法抑制的、压抑的呻吟，以及寒风吹过垛口裂隙发出的呜咽，如同万千冤魂在哭泣。空气中浓重的血腥味与焦糊气息凝固不散，几乎令人作呕。
守军将士们倚靠在冰冷的墙垛后，或包扎伤口，或默默啃着干粮，眼神中充满了激战后的疲惫与麻木，许多人握着兵器的手仍在微微颤抖。东门及南门城墙损毁严重，尤其是那段被轰塌的缺口，即便用塞门刀车和沙袋临时堵塞，依旧显得脆弱不堪。军需官正在清点损耗，箭矢、滚木、火油等守城物资消耗巨大，库存已然告急。
沈锦凰卸下沾染了血污和尘土的甲胄，只着内衬的戎服，在亲卫举着的火把照明下，沉默地巡视着伤痕累累的城墙。她走过每一处激战过的垛口，查看每一处破损，目光扫过那些或牺牲或重赡将士，清丽的面容在跳动的火光下显得格外沉静，却也透着一股深不见底的寒意。
帅府之内，气氛比城头更加凝重。赵霆、卢湛以及几位核心将领齐聚，人人身上带伤，面色沉重。
“大总管，”赵霆声音嘶哑，带着难以掩饰的悲痛与焦虑，“东门守军折损超过三成，基层军官伤亡尤甚。箭矢存量不足两成，火油、滚木擂石更是所剩无几。城墙多处破损，尤其是东门缺口，若敌军明日再以重炮轰击，恐……难以维持。”
另一名负责军械的参军补充道：“工匠营人手不足，抢修进度缓慢。而且……治疗伤患的金疮药也已见底，许多兄弟恐怕……”
坏消息一个接一个。兵力锐减，物资匮乏，城墙破损，伤兵得不到有效救治……龙城仿佛一个失血过多、遍体鳞赡巨人，已然到了崩溃的边缘。
卢湛也带来了猊卫的情报：“北戎虽今日受挫，伤亡不，但其主力未损，秃发乌孤性格暴戾，绝不会罢休。据暗桩观察，敌军后方仍在源源不断运送物资，其炮手正在连夜检修和重新布置‘轰雷’与‘回回炮’。明日……攻势只怕会更猛。”
绝望的气息，如同冰冷的潮水，开始悄然淹没帅府。
就在众人心头仿佛压着巨石，几乎喘不过气时，沈锦凰缓缓抬起头。她的目光依旧清亮，没有丝毫慌乱，反而在那片沉静中，燃起了一点令人心悸的星火。
“诸位，”她的声音平稳，打破了令人窒息的沉默，“可是觉得，龙城已至绝境？”
无人回答，但沉默本身就是答案。
沈锦凰站起身，走到悬挂的北境地图前，指尖重重地点在龙城的位置：“绝境？不！这只是开始！秃发乌孤以为靠兵力和火炮就能碾碎我们，但他忘了，决定战争胜负的，从来不只是这些！”
她猛地转身，目光灼灼地扫过在场每一位将领：“我们缺箭矢？那就让北戎人来给我们送！他们不是擅长骑射吗？传令下去，组织身手敏捷者，今夜缒城而下，搜集敌军射上城头的箭矢，越多越好！顺便，把那些死在城下的北戎兵身上的皮甲、弯刀，都给我扒回来！”
众人一愣，旋即眼中闪过一丝亮光。这……这简直是虎口拔牙！但，并非不可行！
“我们缺滚木擂石？”沈锦凰继续道，语气带着一丝狠厉，“拆！城中所有非承重结构的废弃房屋、庙宇，全部拆除，砖石梁木，皆可运上城头！告诉全城百姓，龙城若破，玉石俱焚！想要活命，就拿出一切能战之物！”
“我们城墙破损？”她看向赵霆和工匠营主管，“用泥！用土！用一切能找到的东西混合冻土，给我连夜抢修！不需要恢复原状，只需要它能挡住敌人！告诉将士们，我们不是在修墙，我们是在为自己垒筑坟墓，也是为北戎人挖掘坟场！”
她每一个字都掷地有声，带着一种置之死地而后生的决绝：“我们没有退路，也没有援军！我们能依靠的，只有自己，只有这座城，只有胸中这口不屈之气！”
沈锦荒话语，如同投入死水中的巨石，激起了巨大的涟漪。帅府内原本低沉绝望的气氛，被一种破釜沉舟的狠劲所取代。将领们的眼神重新亮了起来，那是对生存的渴望，是被激发出的凶性！
命令被迅速传达下去。很快，龙城这座濒临死亡的城市，在夜色中爆发出了一种畸形的、顽强的生命力。一队队士兵冒着被敌军哨探发现的危险，悄然缒下城墙，在尸山血海中搜寻可用的箭矢和武器。城内，无数百姓被组织起来，含着泪，亲手拆毁自己的家园，将砖石木料源源不断运上城墙。工匠和士兵们不顾严寒与疲惫，用冻土、碎石、甚至混合着冰雪的泥浆，拼命地填补着城墙的缺口。
沈锦凰亲自巡视各处，她的身影出现在最危险的缺口抢修现场，出现在忙碌的物资转糟，出现在拥挤的伤兵营。她没有再多什么，但她的存在本身，就是一种无声的激励。那一点星火，以她为中心，开始在这座绝望的孤城中燎原。
夜色深沉，龙城内外却是灯火通明，人声鼎罚一边是北戎大营为明日总攻做的最后准备，一边是龙城军民为生存进行的最后挣扎。
沈锦凰独立于南城楼，望着城外那连绵的敌营灯火，又回头看了看城内那一片为了求生而燃起的、微弱却顽强的光。她知道，明的战斗将更加残酷。但她也知道，经此一夜，龙城已不再是那座仅靠军队守卫的边关，它已经成为了一座军民一体、誓死抗争的血肉堡垒。
星火已燃，能否燎原，便在明日一见分晓。她握紧了手中的“镇岳”剑，剑柄上传来的冰凉，此刻却仿佛带着一丝不屈的温热。
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