刚踏上对岸的青石板路，一阵喧的鼓乐声便顺着风传来，夹杂着修士的喝彩与百姓的欢笑。林凡四人牵着灵鹿循声望去，只见前方半里处的柳家宅邸外，搭起了一座高约三丈的灵韵高台 —— 台身缠绕着淡青灵旗，旗面绣着 “柳氏招亲” 四个鎏金大字，台周悬挂的灵灯泛着暖光，将整片区域照得如同白昼。
“这是柳家的招亲盛会！” 路过的一位布衣修士笑着解释，“柳家是苍莽山脉周边的修仙望族，家主柳振南有个女儿叫柳清瑶，不仅生得貌美，还精通丹道与灵脉术，今日是柳家为她招亲的日子，来了好多修士呢！”
四人走近时，高台周围已围得水泄不通 —— 里圈是身着各式灵袍的修士，外圈是提着灯笼的百姓，还有不少商贩穿梭其间，叫卖着灵果、灵茶与简易护符，吆喝声此起彼伏。“快看！王家的王浩在比灵脉亲和！” 人群中突然响起一阵欢呼，只见高台上，一名蓝袍修士正将手按在灵脉检测石上，石面瞬间亮起五道绿光，引来阵阵惊叹：“五道灵脉！不愧是王家的才！”
柳家主柳振南坐在高台主位，身着紫袍，手持玉如意，目光扫过台下，突然落在林凡四人身上 —— 他们周身的护灵战甲泛着灵光，灵鹿背上的储物袋鼓鼓囊囊，显然是有备而来的大宗门弟子。柳振南立刻起身，对着台下拱手：“四位仙师看着面生，想必是远道而来？今日女招亲，若不嫌弃，可上台歇息片刻，喝杯薄茶。”
张钰看了看色，距离秘境开启还有两刻钟，便笑着回应：“多谢柳家主盛情，我们赶路途中恰巧路过，稍作停留便走，不打扰招亲盛会。”
话音刚落，高台上突然传来一阵争执 —— 一名黑袍修士指着柳清瑶，语气傲慢：“柳姐，我乃黑风谷的赵坤，金丹初期修为，若你嫁我，黑风谷愿赠百枚煞丹，助柳家提升实力，为何连比试机会都不给我？”
柳清瑶端坐于台侧，身着青裙，腰间系着一枚鼎形玉佩，闻言淡淡开口：“招亲比的是护灵之心与修士品行，而非煞丹这类旁门之物。黑风谷以煞力修炼，伤及灵脉，恕我不能接受。” 她着抬手一挥，丹火凝成一道屏障，将赵坤逼退，“下一位比试者，若能以灵脉之力培育出‘护灵草’，便算通过第一关。”
台下顿时响起掌声，林凡眼中闪过赞许 —— 这柳清瑶的丹道理念，竟与护灵宗旨不谋而合。林墨凑到林凡身边，压低声音：“那赵坤的黑袍，跟老周的黑衫修士有点像，只是没看到独眼。” 苏语也点头：“他身上有淡淡的煞力，刚才逼退他时，丹火都泛起黑纹了。”
正着，高台上的护灵草培育比试已开始。一名丹修将灵脉之力注入草籽，却因灵力过强，草籽刚发芽便枯萎了；又一名阵修试图用阵法催长，却误引了煞力，草叶瞬间发黑。轮到一位青衫修士时，他竟取出一株愿灵蕊，将其灵韵融入灵脉之力，草籽很快生根发芽，长出三片淡绿的叶子 —— 正是护灵草！
“好！” 柳振南抚掌大笑，“这位仙师不仅灵脉掌控精准，还懂愿灵蕊护灵之法，可入下一轮！” 台下百姓也纷纷喝彩，商贩趁机吆喝：“灵茶灵果嘞！看招亲喝灵茶，沾沾仙缘！”
张钰看着台上的愿灵蕊，轻声对林凡：“这青衫修士的丹道手法，有点像百草谷的路子，只是不够精纯。柳家招亲考核护灵能力，倒也难得。” 林凡点头，目光却扫过人群角落 —— 那里站着一名独眼修士，身着黑衫，正盯着高台上的柳清瑶，手中的骨杖泛着微弱的煞光，正是老周提到的黑衫修士领头人！
独眼修士似是察觉到林凡的目光，立刻转身混入人群，消失在灯笼光影郑林凡刚要追，柳清瑶却突然下台，走到四人面前，躬身行礼：“四位仙师身上的护灵战甲，想必是灵霄宗弟子？方才听闻仙师们要去秘境，不知可否请教护灵剑意与丹道的结合之法？”
“柳姐客气了。” 林凡停下脚步，简要道，“护灵之道，剑为守、丹为助，剑意护脉、丹火破煞，二者同源，皆为苍生。我们需赶去秘境，日后若有机会，再与柳姐细谈。”
柳振南见状，也不再挽留，取出四枚 “灵脉通行符” 递给四人：“这符能在苍莽山脉灵脉区通行无阻，若从秘境回来，柳家随时欢迎四位仙师做客。”
四人接过通行符，向柳家主与柳清瑶道别，牵着灵鹿穿过热闹的人群。身后的鼓乐声与喝彩声渐渐远去，独眼修士的身影却在林凡心中埋下警惕 —— 黑衫修士不仅盯着秘境，还留意着柳家，显然另有图谋。
“秘境开启时间快到了，我们加快速度。” 林凡催动车灵鹿，灵脉通行符在掌心泛着淡青灵光，沿途的灵脉节点自动为他们让路，速度比之前快了不少。
朝阳已升至半空，秘境幽谷的七彩光幕在前方闪烁，入口的空间裂缝愈发清晰。四人身影疾驰，将热闹的招亲盛会与暗藏的黑衫修士远远甩在身后 —— 秘境的机缘与危机已近在眼前，这场短暂的上岸插曲，虽热闹非凡，却也让他们更清楚，前路不仅有巅峰机缘，更有邪修的重重算计。
当最后一丝鼓乐声消失在耳畔时，四人已站在秘境入口的七彩光幕前。林凡握紧双剑，张钰检查鼎炉，林墨与苏语戒备四周 —— 上古煞鼎秘境的大门，正等待着他们踏入。
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