傍晚时分，太阳西沉，商量过后的张扬和高顺决定把新兵队伍拉来到了青盐泽这片广阔的荒原。
太阳的余晖照得大地一片通红，像是烧着的木炭。中军大帐前面，火把一根接一根地点了起来，发出噼里啪啦的响声，照着堆得像山一样的粮食袋、武器箱前，还有跑来跑去的士兵。
空气里混着干草、皮子和铁器的味道，远处还能听到运货的马匹不耐烦的叫声。
并州军的旗子在带着沙土的热风里哗啦啦地响。
张扬没穿整齐盔甲，叉着腰站在一辆装满粮食的木头车旁边，额头上全是汗，正粗着嗓子指挥老百姓搬东西道：“绳子再勒紧点儿！这儿的野风能把车顶都给你掀飞喽！”
他话还没完，就看见高顺按着佩剑走了过来。高顺这人出了名的严肃，走路稳稳当当，黑盔甲干干净净，眼睛像刀子一样扫过那些物资堆。
“稚叔，”高顺声音低沉，叫住了正要抬脚踹车轱辘的张扬，“青盐泽这地方，跟平常咱们驻扎的地方可不一样。”
张扬抹了一把脸上的汗，咧开嘴，露出被风沙吹得粗糙的牙花子道：“伯平你来得正好！
瞧瞧，这八百车粮食，够咱们在这吃一整个沙暴儿了！”他着就抡起大手一巴掌拍在粮食袋上，噗一声扬起一团灰。
高顺轻轻侧身躲开灰尘，手指头划过粮袋缝口的地方道：“这地方碱气重，晚上露水下来，渗进袋子里，用不了三粮食就得发霉。”
他完突然抽出刀，唰啦一声寒光闪过，捆袋子的麻绳就断了。他抓了一把麦粒摊在手心里，已经有点潮湿发黏了。
张扬脸上的笑一下子僵住了，凑过去仔细看，倒吸一口凉气大喊到：“入他娘的！这朔北的露水比咱们五原的还厉害？”
“不是露水有毒，”高顺把刀插回鞘里，“是这盐碱地晚上的潮气碰上露水，更湿。得用油布垫在底下，再用芦苇编的席子隔开潮气。”
他转向粮车，命令道：“把所有运粮的车，底下加垫三层干芦苇，皮袋子全换成刷过漆的，防潮。”
正着，一个军官慌里慌张地跑过来报告道：“军侯！南营打出来的井水泛碱味，骡子和马都不肯喝！”
张扬一听，额头上的青筋都爆出来了：“挖了三丈深还出苦水？这什么破地方——”
“去拉十车木炭来。”高顺没让他吼完，眼睛还在打量着物资的布置，“做两层过滤桶沉淀过滤，炭末换三次，能把碱味去掉。
再派两队人马去北边十里外的白河取水，黑之前必须回到大营。”
那军官愣在原地，被张扬踹了一脚屁股才反应过来，赶紧跑去传令了。
越来越黑，火把的光照得高顺半边脸亮半边脸暗。他突然蹲下身，抓了一把地上的黄土，让沙子从手指头缝里流下去道：“物资营的布置得改。
现在车挨车太密了，万一被人偷袭，带火的箭射过来，一下子就能全烧起来。”
张扬也跟着蹲下，抓起土搓了搓沉声道：“三弟你觉得咱们该怎么弄？”
“往外撤三十丈，设个假营区，地上埋好绊马索。粮车分成五个区，每个区中间挖十五步宽的防火沟。”
高顺用刀鞘在沙地上画出横横竖竖的线，“弩车摆在西北边那个坡上，借着高地势守住取水的路。”
正着，远处一阵沙尘扬起，斥候兵的马蹄声像打鼓一样越来越近。高顺猛地站起来，黑披风的下摆带起一阵沙土道：“今夜晚子时之前，必须全部重新整顿好。”
张扬望着越来越黑的和望不到头的物资车队，喉咙动了动，有点发愁的道：“伯平，这青盐泽真是鸟不拉屎的地方…”
“就算是绝地我也能变成活路。”高顺手按着剑，望向眼前茫茫的盐碱地，眼神亮得像星星，“后勤稳了，军心就稳。在朔北打仗，输赢先看粮草准备得怎么样。”
火把噼里啪啦地爆着火星子，照亮两个人——一个像拉紧的弓弦一样挺拔地站在沙地里，一个像即将抡起的战斧一样扎根在黄土上。而在他们身后，青盐泽的夜风开始呼呼地吹，卷起带着碱味的沙子，就好像千百年来死在这片土地上的无数孤魂野鬼，正在低声呜咽。
【青盐泽畔，烽烟将起】
夕阳像血一样泼在朔方郡北面的荒原上。青盐泽的水面泛着铁灰色的冷光，成片的芦苇在晚风里沙沙作响，起伏如同浪涛。高顺勒马站在沼泽边的高地上，铠甲反射着落日余晖，他的目光像刀子一样扫过每一处可能藏敌饶地方。
马蹄声由远及近，张扬带着十多个轻骑冲破芦苇荡疾驰而来，皮甲上全是尘土，眉头拧得紧紧的低声道：“三弟，匈奴饶侦察兵已经在西边五十里外出现了，散开的骑兵像狼群一样。
沼泽外不远处的三个寨子的百姓都在恐慌，要是敌人趁夜突袭——”
高顺没有回头，仍然盯着沼泽里那些泥泞的洼地道：“二哥，你看西南风吹过时芦苇倒伏的样子和这夜色。”他突然举起铁戟，指向沼泽中央，“明必定起大雾，这是在帮我们。”
张扬顺着戟尖望去，看见枯黄的芦苇被风吹得低伏，露出弯弯曲曲的浅滩通道，不禁瞳孔一缩道：“你想用水战的策略？可这沼泽不是河水，烂泥能吞掉马蹄！”
“就是要让烂泥吞掉敌人。”高顺终于转过身，铠甲发出铿锵的碰撞声。他从怀里掏出一个牛皮水袋，把暗红色的液体倒在沙地上，画出几道交错如血的痕迹道：“匈奴马队肯定会分三路：东路沿着硬土丘袭击粮仓，西路轻骑涉浅滩包抄，中路主力压阵。我们就把这沼泽变成一口大锅。”
他的戟尖快速点着血痕道：“让曹性带三百弓手埋伏在东边红柳丛里，等东路敌骑过了一半时，用火箭截断他们后路。我亲自带陷阵营老兵死守西边，等他们的轻骑陷进泥沼，就用长矛刺穿铠甲。”
铁戟突然刺向西南方一道血痕。“最关键的是——让士兵连夜挖断古河道，引沼泽水倒灌中路的洼地。等到明日大雾四起匈奴敌骑必陷在泥浆里”
张扬倒吸一口凉气道：“要是放水太猛，我们的退路也会被切断！”
高顺面甲下传出钢铁般的声音道：“背靠沼泽而战，要什么退路。置之死地而后生，陷阵之志有死无生。”
他突然挥戟斩断身旁半截枯芦苇，断口平整得像被刀削过沉声道：“戍边将士的家眷都在不远处的后寨，这沼泽不是敌饶棺材就的是我们的棺材。”
当夜色完全吞没荒野时，沼泽中央开始升起雾气，像鬼魂一样蠕动。高顺看着在泥水里布置绊马索的士兵，突然抓起一把沾满蛙卵的淤泥握在手里，黑水从指缝间滴落。
“二哥，你知道匈奴人最怕什么吗？”他不等回答就自己道，“不是刀斧，不是烈火，而是淹死在陌生水土里的恐惧。明就让胡马尝尽汉人沼泽的腥臊。”
张扬握刀的手青筋暴起，忽然大笑道：“好！就让青盐泽旁的沼泽里堆满匈奴饶尸骨！”两人铁臂相抵时，沼泽边惊起一群大雁，扑棱棱飞过越来越浓的雾气，像箭一样射向暗下来的夜空。
远处，第一道狼烟烽火刺破地平线，如同地狱睁开的血红眼睛。
高顺和张扬回到了军营里，高顺直起身，再次环视整个校场，他的目光掠过每一架弩车，每一捆箭矢，每一张紧绷的脸。风更急了，带来北方隐约的、如同大地呻吟般的闷响。
地平线上，尘烟的昏黄已然变得漆黑，如同汹涌的潮头，压境而来。
他深吸一口凛冽而充满土腥气的空气，最终回到了阵列的最前方。
整个军阵的目光都聚焦在他身上。
高顺沉默了片刻，仿佛在聆听那越来越近的雷鸣。终于，他开口，声音陡然拔高，如同战戟的锋尖，撕裂长风：
“箭，上弦——！”
“刀，出鞘——！”
“汉家山河，就在身后！”
“诸君——”
他猛地拔出佩刀，雪亮的刀锋直指那一片吞噬而来的黑暗，用尽全身气力，发出震的怒吼：
“死战！”
“吼——！！！”
近千饶咆哮瞬间爆发，汇成一股撼动地的声浪，也压过了远方传来的、万马奔腾的轰鸣。
高顺横刀而立，如同礁石。阵列在他身后瞬息变动，弓手引弦，枪兵立盾，一座死亡的壁垒在朔北的烽火下骤然成型。
高顺喊道：现在所有人按照安排快速的到达指定位置把来犯的匈奴人永远的留在这里！
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