逝者如斯夫，元宵的灯火余温尚在，东宫书房的烛火却已连熬了数个长夜。案头堆积的奏疏几乎要将太子曹玉成清瘦的身影淹没。北疆狄青的军报、三司钱粮的核算、西北边军关于西夏“侵耕”的急奏、各地春耕水旱的呈文……更有礼部、开封府关于各地举子陆续抵京后安置与管理的琐细章程，都需他一一过目批示。
连日的殚精竭虑，让他眼下泛着淡淡的青黑，唯有那双眼睛，在烛光映照下依旧锐利清明，只是深处难掩一丝疲惫。他揉了揉眉心，望向窗外——漆黑的夜幕下，雨水正连绵不绝地敲打着屋檐庭院，已持续了三日，且毫无停歇之意。这雨，下得人心头沉甸甸的。
侍从轻手轻脚地换上新烛，低声禀报：“殿下，顾指挥使、曹世子及韩相府书吏在偏殿等候。”
偏殿内，气氛凝重。顾廷烨甲胄未除，带着一身湿寒水汽；曹盛礼面色沉静，但眼神中也透着关切；韩府书吏则捧着几份加急文书。
“殿下，雨势过大，汴河水位上涨颇速，恐影响漕运。部分低洼坊市已有积水。”曹盛礼率先汇报京内情况。
顾廷烨则道：“更麻烦的是城外。京畿各县报来，多处官道泥泞不堪，甚至有路段被冲毁。各地赴京举子，不少被困途中，行进艰难。更有传言，南边来的举子，有遇上山体湿滑、车马倾覆的。”
韩府书吏呈上文书，道：“韩相让下官转呈，西夏侵耕之事不可觑，其骑兵常借‘护耕’之名，越界滋扰，蚕食我方田地，驱逐我边民。需明确应对之策，以安边民之心，慑西夏之胆。另，北疆狄枢密有密信，言前线轮训虽效显着，然连日雨雪亦影响部分行动，且雨雪后辽军活动可能减少，问我方策略是否调整。”
曹玉成静听完毕，迅速梳理脉络，眼中疲惫被决断之色取代。他起身，走到悬挂的舆图前，手指快速点划，道：“时不顺，人事更需勤勉。诸事繁杂，需分头击破，并行不悖。”
曹玉成转过头对着顾廷烨道：“顾卿，你即刻以巡防营与开封府协同之力，办三件事，第一，排查所有官驿、寺庙、及城内可安置之处，确保抵京举子无论贫富，皆有干燥安全之所，饮食热水需保障，有患病者立即延医。二，抽调工兵，优先抢通修复进京要道，设立指引标识，必要时派军车、驮马接应被困举子。三，严查城内趁机抬高宿费、欺压举子的奸商地痞，遇之严惩！我要所有寒窗苦读的士子，踏入汴京时，感受到的是朝廷的温暖与秩序，而非风雨困顿与人心凉薄。此事你亲自督办，钱粮若有不足，先从东宫内帑支取，随后我与三司结算。”
接着又对曹盛礼道：“表哥，你联络开封府尹及河道官吏，全力巡查汴河堤防、城内沟渠。低洼坊市立即组织排水，预备沙袋。知会厢军、消防铺，随时待命。开放几处官仓，预备干粮柴薪，若真有水患，即刻赈济，绝不可出现流离冻饿。同时，严令市易司，平抑粮价菜价，敢有趁雨囤积居奇者，以扰乱京师论处！”
然后又对书吏道：“回复西北边军及韩相：对西夏侵耕，原则是‘寸土不让，有限反击’。命边境守军，加强巡逻，遇西夏‘护耕’骑兵越界，可视情况驱离，若其不退，则坚决击之，俘虏其人马。但严格控制规模，不越境追击，不攻击其后方营垒。同时，命边州长官，组织我方边民，在军队保护下，于争议地带抢先春耕，造成既成事实。另，通过边贸渠道，向西夏放出风声，若其再行侵扰，则关闭榷场，断其茶帛盐铁之利。此谓‘以武卫耕，以商制暴’。”
曹玉成顿了顿，接着道： “回复狄枢密，雨雪气，辽军龟缩，正是我轮训部队进挟恶劣气适应性训练’与‘隐蔽接耽情报侦察’专项训练之良机。可减少大规模出击，转为股精锐进行渗透侦察、捕捉舌头、熟悉地形气候。同时，令各部检修器械，保养马力，学习雪地、泥泞地作战技巧。待气稍晴，再行出击。总旨不变：保持压力，灵活应变，以练代战。”
分派完毕，曹玉成略作停顿，看向窗外更急的雨势，沉声道：“还有一事，需未雨绸缪。此番大雨若持续，恐影响今春漕运，南方税粮北上或有延迟。传令三司及发运司，立即核算太仓及各路常平仓存粮，拟定预案。必要时，可令南方部分税粮改走海运或陆路转运，虽成本增，但需保京师及北疆军粮无虞。此事……可先秘而不宣，以免引起民间恐慌。”
他最后对顾廷烨和曹盛礼道：“你二人分头行事，但需保持联络，互通有无。遇有难决之事，无论何时，皆可直报东宫。这雨，是麻烦，亦是试金石。试我朝廷应变之能，试我官吏尽责之心，亦试下士子赴考之诚。办好这几件事，便是向下宣示，纵有灾人扰，我大宋朝廷运转如常，秩序井然，求贤之心，安民之志，坚不可摧！”
“臣等领命！”顾廷烨与曹盛礼肃然应诺，眼中皆是钦佩与振奋。太子殿下在如此重压与突发状况下，依然思路清晰，调度有方，既有雷霆手段保障急务，又有深远考量预防未然，这份沉稳与干练，令人心折。
三人迅速离去，投入各自的任务。东宫书房内，曹玉成独自回到案前，重新提笔。窗外的雨声依旧喧嚣，但他的心绪已在一片纷繁中理出了清晰的脉络。他不仅要处理眼前的危机，更要透过这场大雨，看到更远的地方——那些在泥泞中跋涉的举子，那些在边境对峙的将士，那些可能因粮价波动而忧心的百姓……他的笔尖落下，在关于“恩科额外增设‘风雨补贴’及‘应急医馆’”的条陈上，又添了几行更细致的安排。
雨夜深沉，东宫的灯火，照亮了汴京重重雨幕的一角，也仿佛照亮了这个庞大帝国在春日雨季里，沉稳前行的航向。
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