二牛冲到渠口时，沈砚正蹲在泥里，指尖顺着青岗岩的边缝往下抠。
石头冷得刺骨，边缘却齐整，明显是旧渠基座被人故意掩埋。
他站起身，靴底粘着湿泥，“回去告诉李老根，今谁要撂锄头，明就别来领大麦种。”
二牛一愣：“可这石头……铁镐都崩了口，咋办？”
“石头挡路，人不退。”
沈砚拍了拍裤腿上的泥块，“我沈砚答应十日通水，就绝不会让一块破岩耽误。”
话音未落，北风卷着碎雪碴子打在脸上。
渠边四百多号人手脚冻得发僵，木锄刨在冻土上像砍石头，有人掌心裂出血口子，拿布条缠了继续干。
几个年长的坐在坡上喘气，眼看士气又要往下掉。
沈砚扫了一圈，转身对二牛道：“去县衙，找周墨，三件事：第一，把城西五个铁匠铺全给我叫醒，三内打五十把厚背铁铲，官府记账，秋后抵赋；第二，库房那批陈姜搬出来，每日没亮就熬姜汤，送到工地每人一碗；第三，今晚加餐，火锅里多放两勺鱼油，我要让大伙知道，出力不白出。”
二牛瞪眼：“这……库房还剩多少米？够熬汤还加餐？”
“米缸空也得烧锅。”
沈砚冷笑，“现在省一口，将来全县饿肚子。去吧，就我的，谁敢克扣，回头查工分时算他头上。”
二牛咬牙点头，拔腿就跑。
沈砚回身跳上高坡，扯开嗓子：“都听着！铁铲三就到，姜汤明早开喝，今晚加餐鱼油火锅！你们挖一寸，我沈砚陪一寸，谁要是偷懒——”他指了指自己沾满泥浆的深衣，“就跟我换衣服穿！”
人群哄笑一声，紧绷的气氛松了半寸。
可笑归笑，活还得干。
冻土硬如铁，锄头下去只留个白印。
一个年轻后生急了，抡起锄猛砸，结果震得虎口迸裂，骂了一句把工具甩在地上：“这哪是修渠？这是拿命填坑！”
沈砚听见了，没训人，反手脱了外袍扔给二牛。
下一秒，他卷起裤腿，踩进渠底泥浆里。
寒泥瞬间没过脚踝，刺骨的冷直往骨头缝里钻。
他抄起一把豁口木锄，对着青岗岩边缘的冻土就是一铲。
“咔！”
冻土裂开一道缝。
他又挥第二下，肩头肌肉绷紧，额角青筋跳了跳。
第三下落地，泥块飞溅，他喘着粗气抬头：“我一个当官的都不怕脏不怕冷，你们怕啥？难不成我沈砚还能替你们活？能替你们种地？能替你们娶媳妇生娃？”
没人话。
李老根拄着拐杖站在坡上，看着县令满腿泥水，嘴唇发紫还在挖，忽然一跺拐，颤巍巍走下来。
“老李！”旁边人喊。
“让开。”
老头子把拐杖往泥里一插，接过一把铁锹，“县令能泡泥里，我这条老命还能金贵到哪去？”
二牛见状，也跳了进去。
一人动，众人跟。
不到半盏茶工夫，四百人全下了渠。
泥水飞溅，铁器撞击声连成一片，原本死寂的工地突然有了火气。
沈砚抹了把脸上的泥水，咧嘴笑了。
可刚喘口气，前方又传来惊呼。
“大人！底下又硬了！”
他快步上前，扒开浮土。
一块更大的青岗岩板横在渠道中央，比先前那块宽出两倍，像堵石墙，彻底卡死了水流路径。
“这……这怎么挖？”有人泄气。
“炸了它！”一个莽汉吼。
“你有火药？”沈砚瞥他一眼，“还是想被震上？”
众人哑然。
沈砚蹲下身，手指沿着石板边缘摸了一遍，发现西侧有一道细缝，像是当年铺设时留下的接合痕。
他盯着那缝看了片刻，猛地起身：“取火来！再找十根长木桩、两捆粗麻绳！”
“干啥？”二牛问。
“撬。”
沈砚眼神发亮，“石头挪不动，咱们就让它歪一点。只要侧边能过水，主渠就能先通。剩下的，等铁铲到了再。”
火把很快送上来。
沈砚亲自带人用火轮番烤炙石缝周围的冻土，热胀冷缩之下，缝隙渐渐扩大。
接着，他让人把削尖的木楔钉进缝里，再将麻绳绑在木桩上，横架于石板上方，形成牵引支点。
“听我号子！”他站到最前头，“一二——拉！”
二十多个壮汉齐力拽绳，木桩受力压下，绳索绷得吱呀作响。
石板纹丝不动。
“再来！一二——拉！”
这一次，绳索猛然一松！
“动了！”有人喊。
果然，石板向南偏转了半尺，西侧裂开一道窄口，一股浑浊的水流从缝隙中缓缓渗出，虽细如发丝，却持续不断。
“通了！”
“水出来了！”
“真通了！”
欢呼声炸开。
沈砚没跟着喊，只是盯着那道细流，直到它稳稳淌过石缝，汇入下游干涸的渠床。
他抹了把脸，转向众人：“别光顾着乐。这水，撑不了几亩地。今晚所有人轮班上，一边扩缝，一边清淤。铁铲一到，立刻换工具。记住，春耕不等人，我们还有八。”
没人抱怨。
李老根默默捡起铁锹，带头往下一截渠段走。
其他人陆续跟上，队伍重新动了起来。
色渐暗，风更冷了。
沈砚站在渠中，一手扶着浸满汗水的木桩，目光死死盯住那道正在被拓宽的石缝。
细流已变作拇指粗的一股，汩汩流淌。
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