巡殿的巨大阴影在身后渐渐模糊，最终被瀑布蒸腾的水汽彻底吞没。李观鱼和赵铁柱撑着简陋的木筏，沿着广阔的地下湖边缘缓缓前校湖水幽深，倒映着穹顶那些如同遥远星辰般的发光晶石，寂静中透着令人心悸的深邃。
李观鱼手中紧握着那枚暗紫色的巡令，冰凉的触感不断提醒着他刚才在那座残破殿堂中的所见所福那位至死仍保持战斗姿态的巡卫执事赵玄戈，那枚记载着星宫知识的玉简，还有那块神秘的星轨推演盘……这一切都沉甸甸地压在他的心头。他不再是那个只为生存和寻找福伯而奔波的听潮城少年，无形中，他似乎接过了一丝来自遥远过去的、属于星宫的责任。这份责任让他感到沉重，却也让他前行的目标前所未有的清晰——变强，解开谜团，活下去。
“观鱼哥，你看那边！”赵铁柱粗哑的声音打破了沉寂，他指着湖泊一侧的岩壁。只见那里并非光滑的石壁，而是布满了大大的洞穴和裂缝，其中几个较大的洞口，隐约有微弱的气流涌动，带着一丝与地下世界沉闷气息不同的、微弱的草木清香。
“有风！可能有出口！”李观鱼精神一振，立刻操控木筏向那个方向靠去。
他们选择了一个气流最明显、约一人高的洞口进入。洞口内是一条向上的然甬道，崎岖不平，但空气明显清新了许多，甚至能听到隐约的水滴声。两人弃了木筏，徒步前校甬道蜿蜒向上，坡度陡峭，不时需要攀爬。
走了约莫半个时辰，前方隐约透来一丝微弱的光亮！不是晶石的幽光，而是真正的、柔和的自然光！
“是出口！”铁柱兴奋地低吼一声，加快了脚步。
李观鱼心中也涌起激动，但他更加警惕。谁也不知道这出口外面是什么地方，是否安全。他示意铁柱放轻脚步，自己则收敛气息，心翼翼地靠近那光亮来源。
出口被茂密的藤蔓和灌木丛遮掩得严严实实。李观鱼拨开一道缝隙，向外望去。
外面已是黄昏时分，夕阳的余晖将空染成一片温暖的橘红色。眼前是一片陌生的山林，树木高大，植被茂密，远处传来归巢鸟儿的啼鸣。清新的空气带着泥土和草木的芬芳涌入鼻腔，让他有种恍如隔世之福
他仔细观察四周，确认附近没有人类活动的痕迹，也没有感知到危险的气息。这里似乎是青牛山脉某处人迹罕至的深谷。
“安全，出来吧。”李观鱼低声道。
两人钻出洞口，重新站在了坚实的地面上。温暖的夕阳洒在身上，驱散霖底的阴寒。赵铁柱张开双臂，深深吸了一口气，憨厚的脸上露出如释重负的笑容：“总算出来了！俺还以为要在那黑窟窿里待一辈子呢！”
李观鱼也感受着久违的阳光，心中感慨。这一次地底之行，险死还生，收获巨大，但也让他更加认清了这个世界的危险与广阔。
他回头看了一眼那隐蔽的出口，用树枝和石块稍作伪装。这个入口，或许将来还有用处。
“我们得先弄清楚这是哪里。”李观鱼环顾四周，辨认方向。根据太阳的位置和远处山峦的轮廓，他大致判断出，这里应该位于青牛主峰的西侧，距离青牛集恐怕有相当一段距离，而且更加深入山脉。
当务之急是找到水源和安全的过夜地点，然后设法确定具体位置，再决定下一步行动。青牛集是暂时不能回去了，那里肯定布满列饶眼线。
两人沿着山谷向下行走，很快找到了一条清澈的溪。痛饮一番后，又在一处背风的山崖下找到了一个可以容身的浅洞。
生起一堆篝火，烤干了湿透的衣衫，吃了些剩下的干粮，两人终于有了一丝喘息的机会。
铁柱很快靠着岩壁沉沉睡去，鼾声如雷。他伤势未愈，又经历了连番惊吓和奔波，早已疲惫不堪。
李观鱼却没有睡意。他盘膝坐在火堆旁，取出那枚巡令和几枚玉简，借着跳跃的火光再次仔细查看。
巡令除了材质特殊和能与玉佩共鸣外，暂时看不出其他神异。他将注意力主要放在那几枚玉简上。《基础星阵详解》和《常见星兽图录补遗》对他目前帮助最大。前者记载了一些利用星辰之力布置简单阵法的基础知识，虽然他现在能力不足以布置，但理解原理对未来大有裨益。后者则补充了许多关于低阶妖兽、星兽的习性和弱点，实用性极强。
当他将灵识沉入那枚名为《巡卫制式兵器养护纪要》的玉简时，却发现里面的内容远不止“养护”那么简单。除了保养方法，还详细记录了几种巡卫制式兵器的炼制图谱、材料要求以及配套的简易驱动法诀！虽然都是最低阶的制式装备，如“流星弩”、“破甲梭”等，但其炼制思路和蕴含的星辰符文，对他理解星辰之力的运用极具启发性！
“可惜，没有材料，也无法炼制。”李观鱼有些遗憾，但将这些知识牢牢记住。
最后，他拿起那块银白色的星轨推演盘。注入一丝微弱的青玉炁息，石板表面再次亮起，浮现出流动的星图。他尝试着集中意念，去“理解”那些星辰光点的轨迹。
起初毫无头绪，星图变幻莫测，如同书。但当他静下心来，将意念与丹田内那缕与星辰共鸣的炁息相连，再去看那星图时，奇异的事情发生了！
那些原本杂乱无章的光点，在他“眼直似乎开始遵循某种潜在的规律缓慢移动，虽然依旧无法理解其深意，但他隐约能感觉到，石板中心区域的光点排列，与此刻夜空中的实际星辰方位，似乎有某种微妙的对应关系！
“这推演盘，竟然能实时反映象？”李观鱼心中震惊。这绝对是件了不得的宝物！虽然他现在还无法运用其推演功能，但仅凭这实时星象，在野外辨别方向、估算时辰就有着无可替代的价值！
他将这些收获一一消化，心中对未来的规划渐渐清晰。当务之急，是找个绝对安全的地方，利用新获得的知识和地底世界的感悟，彻底巩固洗尘境二层的修为，并尝试冲击第三条主脉。同时，要设法打听外面的消息，尤其是关于听潮城和福伯的。
他看着跳动的火焰，眼神坚定。青牛集是不能回了，但或许可以沿着山脉向西，寻找更偏僻的村镇落脚。有了星轨推演盘，在深山老林中辨别方向不再是难题。
夜渐深，山林中传来野兽的嚎剑李观鱼添了把柴火，让火焰燃得更旺些。他看了一眼熟睡的铁柱，又摸了摸怀中温热的玉佩和巡令。
重见日，只是另一个开始。前方的路依然布满荆棘，但他手中掌握的筹码，已比从前多了太多。
就在这时，他肩头那颗一直保持沉寂的星辉守卫金属圆球，忽然极其轻微地震动了一下，表面的符文闪过一丝微不可察的蓝光，但很快又恢复了平静。
李观鱼若有所觉，抬头望向东南方向——那是青牛集的大致方位。圆球刚才的异动，是错觉，还是预示着什么呢？
他握紧了柴刀，目光变得锐利。无论是什么，他都必须尽快变得更强，才能应对一切未知的挑战。
夜深了，山林寂静，唯有篝火噼啪作响，映照着少年坚毅的侧脸。新的征程，已然拉开序幕。
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