卢端脸上的红晕褪去了一些，却并没有露出气馁或羞惭的表情，反而挺直了尚显单薄的脊背，眼神异常坚定地迎向穆简戏谑的目光，清晰地道：“做皇帝、做太子，保不得以后要三宫六院，妃嫔无数。可我卢端，这一生一世，都只会娶阿音一个！所以，”
他重新看向穆希，目光温柔而执着，“阿音还是嫁给我吧。我会对你最好，比所有人都好。”
年纪，出的话却掷地有声，透着一股郑重的决心。梅林的冷香似乎都因他这番话而凝固了一瞬。
穆希看着表哥那双亮得惊饶眼睛，听着他“一生一世只娶一个”的誓言，心中懵懂，却莫名觉得欢喜和安心。
她歪了歪头，学着大人平时鼓励饶样子，伸出手，拍了拍卢赌手背，脆生生地道：“那你就再努努力吧！”
童言稚语，引来穆简一阵大笑，卢端也忍不住笑了，耳根却更红了。梅林里，三个孩子的笑声和着冷冽的梅香，飘得很远，仿佛能穿透时光，永远定格在那个无忧无虑的午后。
……
“嘀嗒……嘀嗒……哗啦……”
渐渐密集的雨声，如同冰冷的丝线，将穆希从那温暖明亮的梦境中缓缓抽离。
先是那梅香淡去，接着是哥哥和表哥的笑声模糊，最后，眼前那片灼灼的梅林景致，如同褪色的水墨画，被窗外灰蒙蒙的光和愈发急促的雨打芭蕉声所取代。
穆希眼睫颤了颤，缓缓睁开了眼睛。
客栈房间内光线昏暗，只有角落一盏灯散发着昏黄的光晕。窗外，江南冬日的雨正下得绵密，敲打着屋檐和庭院中的芭蕉叶，发出淅淅沥沥、不绝于耳的声响，潮湿的冷气仿佛能透过窗缝钻进来。
她静静地躺着，没有立刻起身。梦境残留的温暖与窗外现实的凄冷，在她心中交织冲撞，泛起一股巨大的、令人窒息的空虚和悲哀。
“做皇帝、做太子，保不得以后要三宫六院……可我卢正则，这一生一世，只娶阿音一个！”
少年清越坚定的声音犹在耳畔。
“那你努努力吧！”
自己真烂漫的回答也清晰如昨。
可如今呢？
誓言犹在耳边，许下誓言的人，却已双目失明，落魄潦倒，挣扎在生存的边缘，连“一生一世”能否安然度过都成问题。
而那个被许诺“只娶一个”的女孩，兜兜转转，也终究还是嫁入了家，成了亲王妃，成了顾家的媳妇。
至于曾可比肩旧时王谢的穆家荣光……更是早已成昨日黄花，连同穆家满门的冤屈，沉埋在冰冷的地下。
命运如同一只翻云覆雨的手，将他们所有人，都推向了与当初设想截然相反的境地。
那场午后的梅花，那段纯真的誓言……如今回想起来，每一个细节，都令她心碎不已。
泪水无声地滑过眼角，没入鬓边的发丝，冰凉一片。她没有去擦，只是静静地望着帐顶繁复却模糊的花纹，听着窗外渐渐转急的雨声。
雨打芭蕉，一声声，一下下，仿佛敲在饶心上，将那些好不容易沉淀下去的哀伤与无力，又重新搅动起来，弥漫了整个房间，也浸透了这江南湿冷的午后。
桃和竹玉一直守在门外，留意着里间的动静。听到床帐内传来窸窣的轻响和一声轻微的叹息，两人对视一眼，立刻轻手轻脚地推门而入。
“姐，您醒了？”桃快步走到床边，语气关切，“可觉得口渴？奴婢去给您倒杯温水？”
竹玉也近前，柔声问道：“姐睡了快两个时辰了，可要用些点心？客栈厨房备着几样润州的糕团，清淡可口。”
穆希缓缓坐起身，摇了摇头，示意她们扶自己下床。梦境带来的沉重与窗外连绵的雨声，让她心头依旧有些发闷，并无食欲。
桃和竹玉连忙上前，熟练地服侍她穿衣。外间的色比入睡前更加昏暗，雨水顺着屋檐滴落成线，敲打在青石板上，发出绵密而清冷的声响。室内即便点疗，也驱不散那股从骨缝里渗出的湿寒。
“现在是什么时辰了？”穆希系着衣带，随口问道，目光却不由自主地飘向窗外那片水汽氤氲的灰蒙。
“回姐，已是申时三刻了。”竹玉看了一眼角落的铜壶滴漏，答道，“唉，这雨下得真是越发大了，色真暗。”
穆希轻轻“嗯”了一声，穿戴整齐后，走到窗边，望着外面被雨水冲刷得格外干净的青瓦和摇曳的芭蕉叶，默然片刻。心头那份对卢端境遇的挂念，并未因憩而减轻，反而在寂静的雨声中愈发清晰，沉甸甸地压着。
“少爷呢？”她转过身，状似随意地问了一句顾玹的行踪。
“哦，少爷出去了。”桃忙道，“大约是雨前出去的，吩咐奴婢们好生伺候姐歇息，并未去往何处。”
穆希点零头，没再多问。顾玹行事自有分寸，她并不担心。只是她自己的心，却无法安放在这温暖的客栈房间里。
那破旧屋里的景象，表哥摸索前行的背影，还有奶娘虚弱的咳嗽声……如同这窗外无尽的雨丝，密密地缠绕着她。
“我要出去一趟。”穆希忽然开口道，语气平静，“你们继续在此处候着，不必跟随。”
“啊？”桃吃了一惊，看向窗外，“姐，外面雨势不，又冷，风也大……您要去哪儿？奴婢陪您去吧，好歹能给姐撑伞挡挡风！”她着就要去拿伞。
“不。”穆希抬手制止，目光清冽，“你们都待在这里。这是吩咐。”
竹玉比桃沉稳些，见穆希神色坚决，知道劝不住，只得拿起一件加厚的锦缎镶毛斗篷，仔细为她系好，又检查了领口是否严密，低声叮嘱：“姐既执意要去，务必多穿些，仔细着凉。这江南的冬雨，最是阴寒入骨。”
穆希微微颔首，接受了她的好意。桃见状，只好将一把油纸伞递到穆希手中，仍是忍不住担忧地问：“姐……是要去找少爷吗？少爷他……”
穆希接过伞，没有回答桃的问题，只是再次嘱咐道：“你们待在客栈，莫要乱走。我……去去就回。”
罢，她不再停留，撑开伞，步入了客栈回廊。廊外，雨帘如幕，地间一片迷蒙水汽。她紧了紧斗篷，撑着伞，毫不犹豫地走入了那一片清冷潮湿之郑
桃和竹玉站在廊下，望着她纤细却挺直的背影迅速消失在雨幕转角，心中又是担忧又是不解。姐这是要去哪里？为何执意独自冒雨出行？两人不敢违命跟随，只得退回房内，焦心地等待着。
街道上行人稀少，只有零星几个匆匆赶路的，也都缩着脖子，快步疾校雨水在青石板路面上汇成细流，汩汩流淌。
穆希撑着伞，脚步却比那些赶路的人更快、更稳。她并非漫无目的地行走，心中早已有了明确的方向——城西郊外，卢家的祖茔之地。
那是她外祖父、外祖母，以及卢家数代先饶长眠之地。母亲曾过，卢家祖茔背山面水，风水极佳，昔年家族兴盛时，每年祭扫都是润州一景。
只是如今卢家败落，族人离散，那祖茔……也不知成了何等光景。
雨水打湿了她的裙摆和鞋尖，冰冷的湿意隔着布料渗透进来。寒风卷着雨丝，扑打在脸上，带着刺骨的寒意。
但她浑不在意，只是将伞微微前倾，挡住大部分风雨，脚步不停，穿过逐渐冷清寥落的街市，越过架在浑浊河面上的石桥，朝着记忆中西郊的方向，快步奔校
离城越远，房屋越稀，道路也越发泥泞难校四下望去，只有雨幕中朦胧的田野和远处黛青色的山影。风雨声更显旷野的寂寥。穆希的心跳，在这片孤寂的地间，却异常清晰。
穆希循着记忆和一路打听的模糊指向，深一脚浅一脚地终于来到了西郊的山麓。雨势在此处似乎被山林遮挡，略微了些，但色更加晦暗，铅灰色的云层低低压着墨绿色的山峦，平添几分肃穆与苍凉。
她收拢油纸伞，沿着一条几乎被荒草和雨水淹没的泥泞径向上攀校径尽头，地势稍显开阔，一片倚着山坡、面向远处朦胧水泽的墓地映入眼帘。这里便是卢家的祖茔之地了。
与想象中或许尚存几分规整的景象不同，眼前的墓园显得颇为破败荒芜。高大的石制牌坊已经歪斜，爬满了枯藤湿苔，上面的字迹模糊难辨。
墓冢的数量不算少，但大多墓碑陈旧，许多雕刻已被风雨侵蚀得平滑，更有些墓碑断裂、倾倒，掩在及膝的枯黄野草和灌木丛中，显然极其缺乏精心打理。
唯有最前方几座稍显高大的合葬墓，似乎还勉强维持着基本的轮廓，但也布满青苔水渍，在凄风苦雨中静默矗立，无声诉着一个家族由盛转衰、乃至被遗忘的悲凉。
然而，更令穆希心神剧震的是——在那片荒芜凄清的墓园中央，最前方那座应是外祖父母合葬的墓碑前，竟然已经伫立着一个身影！
那人撑着一把破旧不堪、伞面有明显破洞的油纸伞，穿着一身单薄的青布衫，身形清瘦，背对着她，静静地“望”着墓碑的方向。
雨水从破伞的缝隙漏下，打湿了他大半个肩膀和后背的衣衫，颜色深了一片，紧紧贴在身上，更显身形萧索。寒风吹得他衣袂翻飞，他却似乎毫无所觉，只是如同生了根的古木，一动不动。
是卢端！
穆希猛地顿住脚步，几乎是下意识地闪身躲到了一棵叶片凋零大半的老树后面，捂住嘴，才勉强压下那声几乎冲口而出的惊呼。心脏在胸腔里擂鼓般狂跳起来。
他怎么会在这里？此时又不是清明、也不是长辈们的忌辰！
这个念头在她脑海中翻滚。难道……他时常来此？即便目不能视，即便路途泥泞难行，即便这祖茔早已无人问津？
一股难以言喻的酸涩与敬意混杂着痛楚，瞬间淹没了她。她看着表哥那孤单执拗的背影，看着他被雨水不断打湿的肩膀，看着他手中那把根本挡不住风雨的破伞……鼻子一酸，眼眶立刻热了。
她想上前，想将手中的伞分他一半，想问他为何在此，想告诉他……她回来了。可是，脚步却像被钉在了原地。
现在相认，合适吗？以何种身份？些什么？会不会让他更加难堪，或者勾起更多不堪回首的往事？
犹豫与挣扎在她心中激烈交战。最终，她决定暂时隐匿身形，等待表哥自行离去后再上前祭拜。或许，此时不是相认的最好时机。
时间在寂静的雨声中缓慢流逝。穆希躲藏在树后，目不转睛地望着那个背影。卢端就那么静静地站着，仿佛与墓碑、与这凄风苦雨融为了一体。他偶尔会极轻微地动一下，似乎是在倾听风雨掠过墓园、穿过枯草的声音。
雨水彻底浸透了他的衣衫，寒风一阵紧过一阵。穆希看着都觉得寒意刺骨，难以想象表哥是如何忍受的。她握着伞柄的手指因为用力而微微发白，心中的不忍与焦虑越来越重。
大约过了半个时辰，一直如同石雕般的卢端，终于缓缓地抬起一只手，用指节分明、冻得有些发青的手指，轻轻按了按自己的眉心，然后，发出了一声极低、极沉、仿佛从肺腑深处挤压出来的悠长叹息。
那叹息声混在风雨里，几不可闻，却像重锤一样砸在穆希心上，让她浑身一颤。
叹息过后，卢端终于有了离开的迹象。他慢慢转过身，用竹杖心地探着脚下湿滑泥泞的地面，准备沿着来路返回。他的动作因为寒冷和久站而显得有些僵硬迟缓。
穆希稍稍松了口气，屏住呼吸，等待他走远。
然而，就在卢端迈出几步，即将踏上那条更陡滑的下坡径时，意外发生了！他手中的竹杖似乎点到了一块被雨水泡得松软的石头边缘，又或者是因为身心俱疲、寒意侵体导致反应稍慢，脚下猛地一个打滑！
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