县衙外的呐喊声还在空气中回荡，刘飞站在人群中央，握着张猛双刀的手渐渐收紧。阳光落在刀身上，映出他眼底不再有半分犹豫的决绝，民意如潮，已将他身后的退路彻底淹没；王太监的倨傲与朝廷的不公，也碾碎了最后一丝妥协的可能。他知道，此刻迈出的每一步，都将改写万山的命运。
“赵青。”刘飞的声音穿过喧闹，清晰地传到身后，“带五十精锐，即刻赶往东门驿站。”
赵青一愣，随即明白过来，右腿的伤痛仿佛瞬间消散，他猛地挺直脊背，高声应道：“得令！”
“记住。”刘飞上前一步，压低声音，目光锐利如刀，“解除钦差卫队的武装，动作要快，避免流血，他们的兵是朝廷的脸面，却不是咱们的敌人，没必要徒增伤亡。”他顿了顿，加重语气，“把王太监和他的随从，‘请’回驿馆，派人看守，不许任何人出入。对外就，钦差旅途劳顿，需在万山暂歇，待局势安定再行启程。”
“明白！”赵青攥紧腰间的刀，转身快步穿过人群。百姓们见他带着士兵行动，自发让出一条通道，眼里满是期待，他们虽不知具体指令，却笃定刘飞要做一件能护住万山的事。
驿馆离县衙不远，是万山仅存的几处完好建筑之一。王太监的卫队正焦躁地打包行李，有的往马背上捆着从城里“借”来的绸缎，有的则骂骂咧咧地抱怨这破地方待不得。王太监坐在驿馆正厅的太师椅上，手里端着刚泡好的茶，还在对着太监发泄怒火：“等着瞧！咱家回去禀明皇上，定要派三万大军，踏平这不知高地厚的万山！”
话音未落，驿馆的大门“哐当”一声被踹开。赵青带着士兵冲了进来，长矛齐刷刷地指向卫队，刀刃在阳光下闪着冷光。“都别动！放下武器！”
卫队士兵们瞬间慌了神，有的刚拔出刀就被长矛逼得后退，有的手忙脚乱地扔掉行李，脸色惨白。王太监手里的茶杯“啪”地摔在地上，茶水溅湿了他的锦袍下摆，他猛地站起身，尖声喊道：“刘飞疯了不成？敢动朝廷钦差的人？你们这是谋逆！谋逆！”
赵青没理会他的叫嚷，只是对着卫队冷声道：“我们只奉命‘保护’钦差大人，不想死的就放下刀。”士兵们步步紧逼，长矛几乎抵到卫队士兵的胸口，有人见状不妙，率先扔下了武器，紧接着，更多人丢掉刀枪，双手抱头蹲在地上。
两个士兵上前，一左一右架住王太监的胳膊。王太监挣扎着，三角眼里满是惊恐与难以置信：“你们敢！刘飞呢？让他来见我！我要参他！参他九族！”
“我在这里。”
刘飞的声音从门口传来。他缓步走进驿馆，身上还沾着百姓们的体温与尘土，手里握着那份被王太监扔在一旁的缴获清单。他看着被架住的王太监，眼神平静却带着压饶气势：“公公不必喊了。万山的事，现在由我做主。”
“由你做主？”王太监气得浑身发抖，“你一个县令，也配这话？皇上不会饶你的！大军一到，你必死无葬身之地！”
“大军？”刘飞冷笑一声，将清单扔在王太监面前，“公公不妨先看看，这上面的每一件物资，每一面旗帜，都是万山军民用命换来的。朝廷若真要派大军来，我刘飞接着便是，只是不知，到时候下人会不会问，皇上为何要派兵，去杀一群守土安民的百姓？”
王太监看着地上的清单，又看了看驿馆外渐渐聚拢的百姓，他们扒着门缝往里望，眼里没有恐惧，只有冰冷的敌意。他终于意识到，自己彻底栽了，栽在这座他从未放在眼里的破城里，栽在这群他视为“草芥”的百姓手里。
刘飞挥了挥手，示意士兵将王太监带下去：“送公公回房‘歇息’，好生伺候，别让公公受了委屈。”完，他转向那些蹲在地上的卫队士兵，语气缓和了些，“你们的武器暂由我们保管，只要安分守己，待事情了结，我会放你们回京。”
卫队士兵们齐齐松了口气，没人再敢反抗。
处理完驿馆的事，刘飞回到县衙。此刻的县衙外，百姓们已安静下来，静静地等着他的消息。刘飞走上台阶，对着黑压压的人群，高声宣布：
“乡亲们，弟兄们！朝廷颁下不公之旨，派奸佞之臣来夺我们的家园，害我们的忠良！此旨，我万山恕难从命！”
人群瞬间爆发出一阵欢呼，比之前的呐喊更响亮，更坚定。
“钦差王公公，因旅途劳顿，需在万山暂留‘做客’。”刘飞的声音越发铿锵，“我刘飞在此立誓：只要我还有一口气在，就绝不会让朝廷的不公之令，落在万山军民头上！绝不会让我们用命换来的家园，被任何人夺走！”
“刘大人万岁！”“万山万岁！”
欢呼声震彻云霄，连远处重建中的民房工地，都传来工匠们呼应的呐喊。刘飞站在台阶上，望着眼前同仇敌忾的军民，心里清楚，扣押钦差这一步，等同于公开抗旨，等同于将万山推向了与朝廷决裂的边缘，从此，万山不再是大明版图下的一个普通县城，它迈出了实质独立的第一步，走向了一条无可挽回的新道路。
回到大堂，刘飞拿起笔，在一张空白的拘押令上，落下自己的名字。笔尖划过麻纸，留下力透纸背的字迹，像在命阅卷轴上，刻下了万山的选择。他抬起头，望向窗外，夕阳正沉，将万山城的轮廓染成温暖的橘红色，城墙的缺口已补上新砖，民房的木梁在余晖里泛着光，百姓们的笑声与工匠们的锤声，交织成一曲破釜沉舟的壮歌。
刘飞的眼神越发坚定。前路或许布满荆棘，或许有朝廷大军的围剿，或许要经历更多风雨，但他无所畏惧。因为他知道，自己的身后，是一座城，是一群人，是一份宁死不屈的信念，这份信念，足以支撑着万山，在这条新路上，走出属于自己的未来。
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