初夏的阳光洒在万山新辟的政务厅里，却驱不散厅内的焦躁。几张长条案上堆满了文书，有新占麻城、清河县的田产清册，有两地百姓的户籍登记，还有刚收到的粮税统计，每一份都透着混乱，墨迹未干的修改痕迹像一道道划痕，刺得人眼疼。
陈远揉着发胀的太阳穴，把一份错漏百出的税收账册扔在案上：“这已经是第三份了！麻城的税吏是政务速成班刚结业的学员，连‘鱼鳞图册’都看不懂，把旱地算成水田，把佃户的粮税算到霖主头上，昨百姓闹到了临时衙署，差点掀了桌子！”
旁边的民政主事老周也跟着叹气，手里攥着一份纠纷案卷：“清河县更糟！两个村子争水源，新派去的主事是个刚满十八岁的学员，没见过这阵仗，居然让两村‘比武定输赢’，结果打伤了三个人，现在两村都不上缴粮税，‘官府不公’！”
刘飞站在窗前，望着政务厅外忙碌却混乱的景象，几个年轻学员抱着文书跑来跑去，有的找不到案卷分类，有的记错了百姓的诉求，还有的对着复杂的田产纠纷发呆。三个月前，万山趁左良玉溃兵退去、大顺军专注北方的空窗期，拿下了麻城和清河县，控制区一下扩大了两倍，可人才的缺口，却像一道鸿沟，横在了眼前。
“当初办政务速成班，只教了三个月，学的都是基础的记账、写文书，哪应付得了这么复杂的实务？”赵青刚从军营过来，手里还拿着防骑兵的操练计划，见此情景也皱起眉，“军营里也缺人！新招的百十个战兵，需要队正、哨长，可老弟兄就那么多，提拔上来的新兵蛋子连队列都整不明白，更别带兵打仗了！”
老秦也凑过来，语气凝重：“情报科更缺人！麻城、清河需要安插细作，北方清军和大顺军的动向要盯紧，可现有的探子要么派出去收不回，要么经验不足，传回来的情报杂乱无章，根本没法整合，再这么下去，咱们就是睁眼瞎！”
刘飞走到案前，拿起那份被扔在桌上的税收账册。册子里的数字歪歪扭扭，有的地方算错了加减，有的地方漏记了农户姓名，最后落款的学员名字旁，还画了个的哭脸，看得出来，这孩子也急得团团转，却无能为力。
“不是他们不用心，是咱们太急了。”刘飞的声音里带着一丝疲惫，“控制区扩大得太快，人才储备根本跟不上。原有的核心成员就咱们几个，政务、民政、军事、情报，哪都缺人，靠三个月的速成班学员顶大梁，跟让刚学会走路的孩子扛担子一样，不摔才怪。”
陈远叹了口气：“可没人不行啊！麻城、清河刚拿下，人心不稳，需要官府主持公道、征收粮税、组织生产，要是没人管，用不了多久就会乱起来，到时候咱们辛苦拿下的地盘，就成了烫手山芋。”
“更麻烦的是，大顺军已经开始往湖广调兵了。”老秦补充道，“甲七传来消息，袁宗第部已到黄州，离麻城只有五十里，他们肯定在盯着咱们的新地盘，要是咱们内部管理混乱，被他们抓住把柄，内外一夹攻，后果不堪设想。”
政务厅里静了下来，只有窗外的蝉鸣声此起彼伏，更显焦躁。刘飞拿起笔，在空白的纸上画着：“政务、民政、军事、情报，四个口子，每个口子至少缺二十个能独当一面的人。速成班学员有基础，但缺经验；老弟兄有经验，但分身乏术；外面的人才……不知道能不能引来。”
他顿了顿，笔尖重重落下：“这人才困局，是咱们扩张后遇到的第一个坎，也是最关键的坎。迈不过去，地盘越大，死得越快；迈过去了，才能真正站稳脚跟。”
当下午，刘飞召集了所有核心成员，连公学的王先生、军工坊的孙满仓都请了过来。政务厅里，大家围着地图和账册，你一言我一语地讨论——有人提议从老弟兄里抽人去补政务的缺，可军营和工坊也缺人；有人提议再办几期速成班，可时间不等人；有人提议去南京、武昌招纳失意官员，可又怕引来奸细。
讨论到深夜，也没拿出个可行的办法。刘飞看着众人疲惫的脸，心里清楚，这人才困局，不是靠临时凑人就能解决的，必须拿出一套长远的、系统的办法——既要自己培养，也要向外引进，还要打破那些条条框框，让真正有能力的人冒出来。
“散了吧，都回去休息。”刘飞站起身，语气平静却带着坚定，“明一早，咱们再议，我就不信，这坎迈不过去。”
走出政务厅时，夜色已深。月光洒在新修的衙署上，麻城、清河的方向一片寂静，可刘飞知道，那寂静背后，藏着无数亟待解决的问题，藏着人才短缺带来的隐忧。他抬头望着星空，心里默默盘算着——培养、引进、破格，或许，只有三管齐下，才能破解这人才困局。
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