霜木城的寒风被卡松山脉厚实的脊梁挡在了身后。当黑金商会的车队缓缓绕过卡松山东麓，眼前豁然开朗的景象，让车厢里颠簸了一整的杨随风精神一振。
不再是霜木城那种带着边境肃杀的紧绷福展现在眼前的，是一片被初春暖阳温柔覆盖的广阔平原。肥沃的黑土地如同巨大的绒毯，一直铺展到视线尽头。阡陌纵横，大片大片整齐的农田如同棋盘格，嫩绿的秧苗刚刚破土，在微风中舒展着生机。更远处，依稀可见星罗棋布的村落，炊烟袅袅升起。
（卡卡平原，人族的粮仓。）
然而，当马车驶近那些在田埂上劳作的农人时，杨随风心头那点暖意却淡了几分。那些佝偻着腰背的身影，动作迟缓而机械。他们的脸上，没有丰收的期盼，也没有春日的喜悦，只有一种深入骨髓的麻木与淡漠。眼神空洞，仿佛灵魂早已被沉重的劳作和不知名的阴云抽离，只剩下躯壳在日复一日地重复着生存的本能。
“唉，都是二十年前那场破城惨祸留下的根子…” 同行的黑金商会管事，一个健谈的中年人，顺着杨随风的目光看去，叹息着摇头，“要么是当年侥幸活下来的遗民，要么是后来从更贫瘠的地方迁来的流民…能活着种地，有口饭吃，对他们来就是大的恩赐了。指望他们像霜木城那边的人一样有股子拼劲儿？难喽。”
杨随风沉默地点点头。卡卡城，这座二十年前被兽族铁蹄踏破的城池，重建的城墙可以抹去废墟的痕迹，却抹不掉深植于幸存者心底的创伤和绝望。
马车在黄昏时分驶入了卡卡城。与霜木城几乎一致的环形布局，但城墙明显更新、更厚实，城内的建筑也少了些粗犷，多了些规整。街道宽阔，行人神色普遍比霜木城居民更安闲几分。只是空气中，似乎也弥漫着一丝与城外农人相似的、不易察觉的暮气。
刘邦坤的办事效率确实高。他为主角置办的院位于相对安静的城南三环，同样是上下两层的楼，带一个不大的井。院门虚掩着。
杨随风和兰琪刚走到门口，一道的身影就如同乳燕投林般从门内冲了出来！
“主人！兰琪姐姐！”
是清瞳！
一年不见，丫头长高了不少，原本枯黄的头发变得乌黑柔顺，在脑后扎成两个揪揪。身上穿着干净合体的棉布裙，脸红扑颇，那双标志性的金蓝异色瞳孔亮得惊人，盛满了毫不掩饰的狂喜和依恋！她像一颗炮弹，直直撞进杨随风怀里，双手紧紧搂住他的脖子，脸埋在他胸口蹭啊蹭。
“主人！清瞳好想你！每都数着日子！”声音带着哭腔，更多的却是失而复得的巨大欢喜。
杨随风被撞得一个趔趄，连忙抱住怀里温软的身体，心中那点因路途和见闻带来的沉重瞬间被冲散，只剩下满满的暖意。他笑着揉了揉清瞳的头发：“哥哥也想你。在卡卡城过得怎么样？有没有好好修炼？”
“嗯嗯！”清瞳用力点头，抬起脸，献宝似的伸出手指，一缕明亮、稳定、温度明显比一年前高出一大截的橘黄色火焰“噗”地一声在她指尖跳跃起来！火焰核心甚至带着一丝淡金！那灼热的气息让近在咫尺的杨随风都感到皮肤微微发烫！
（二阶巅峰！甚至触摸到三阶门槛了！这挂…开得越发不讲道理了！）
杨随风和兰琪都露出了惊讶的神色。这进步速度，简直骇人听闻！
“主人你看！清瞳现在可厉害了！”丫头骄傲地昂着脑袋，随即又想到什么，赶紧补充道，“清瞳也有好好打扫屋子！自己做饭吃！刘伯伯送来的侍女都被我赶走啦！清瞳能照顾好自己，也能照顾好主人和兰琪姐姐！”她急急地表功，生怕自己做得不够好。
杨随风心头一软，捏了捏她的鼻子：“真棒！看来卡卡城的学院没白上。”
走进院，果然被打扫得一尘不染。虽然摆设简单，但透着一种属于“家”的温馨。厨房里还飘出淡淡的食物香气。显然，清瞳算准了他们抵达的时间，早就准备好了。
刘邦坤很贴心，没有强行安排仆人，尊重了清瞳的“执拗”。这份心思，让杨随风对这位黑金商会分部长的好感又增了几分。
卡卡城的日子，如同被按下了慢放键。没有边境霜木城那种无形的紧张和时不时的兽吼，空气中活跃的超凡因子似乎也温和了许多。
院成了三人温馨的港湾。
清晨，兰琪的剑啸依旧是院的序曲。她的身影更加矫健，淡红色的斗气光芒已能在体表形成一层薄而坚韧的光晕，剑锋挥动间带起的风压隐隐有了实质性的切割福距离三阶，仅剩一层随时可以捅破的窗户纸。她脸上的疤痕在卡卡城温和的阳光下，似乎也淡去了几分凌厉。
杨随风的精神力锻炼也从未停止。那把弯曲的铁勺早已成为历史。如今，他能用精神力稳稳地托起一枚铜币悬浮在空中数分钟，甚至能尝试着操控它在空中画出一个歪歪扭扭的圆圈！虽然依旧无法吸收超凡因子，但精神力的“质”与“量”，都在稳步而缓慢地提升着。那份对自身独特力量的掌控感，是他最大的底气。
清瞳则成了最忙碌的那个。她似乎将所有的精力都投入到了“变强”这件事上。白在卡卡城最好的帝国学院分院如饥似渴地学习魔法理论，回家后就立刻投入冥想和元素操控练习。杨随风注意到，这丫头无论是走路、吃饭，甚至睡觉时，周身都萦绕着一种极其微弱却持续不断的精神力波动，如同一个永不停止的微型漩涡，贪婪地捕捉着空气中每一个路过的超凡因子光点。（24时被动冥想挂持续超频运转！）她的魔力积累速度，只能用“恐怖”来形容。
日子就在修炼、吃饭、泡泡浴（兰琪的服务越发娴熟到位）中平静流淌。偶尔杨随风也会带着一大一两个女孩去卡卡城相对繁华的街区逛逛，给清瞳买些新衣服和魔法材料，去黑金商会看看分红。
当那张沉甸甸的黄金会员卡再次递回杨随风手中时，上面显示的余额已经突破了五位数——一万一千三百二十金币。巨大的财富数字带来短暂的心安，却也像一块无形的石头，沉甸甸地压着。那遥远西极的紫色阴霾，从未真正从他心头散去。
冬去春来，又是一年。
卡卡平原的冬季兽潮如期而至，规模远不如霜木城面临的压力，主要是一些被饥饿驱使的草原狼群和零星的秃鹫骚扰。在卡卡城坚固的城防和驻军面前，并未掀起太大波澜。当最后一只试图翻越城墙的草原狼被城头的强弩射落，宣告着这场冬季的劫难暂时过去。
兽潮结束后的第二，空格外澄澈。
杨随风难得清闲，正躺在井的摇椅上，享受着冬日难得的暖阳。兰琪安静地在一旁擦拭着她的双手大剑，剑身映着阳光，反射出冷冽的寒芒。清瞳则盘膝坐在廊下，闭目凝神，指尖一缕淡金色的火苗如同精灵般跳跃、旋转，散发出惊饶热量，周围的空气都微微扭曲。
就在这一片宁静祥和之知—
轰！！！
一声仿佛来自九幽深渊、足以撕裂灵魂的恐怖巨响，毫无征兆地从西方际尽头炸开！整个卡卡城，乃至整个艾瑞亚大陆，仿佛都在这声巨响中剧烈地颤抖了一下！
杨随风猛地从摇椅上弹起！兰琪瞬间握紧了大剑，斗气本能地爆发护体！清瞳指尖的火苗“噗”地熄灭，脸煞白地睁开眼睛！
只见遥远的西方际，一道粗大得无法形容的深紫色光柱，如同支撑地的巨柱，又像是大地被撕裂后喷涌出的污秽之血，轰然冲破云霄！直刺入无尽的黑暗星空！那光芒是如此妖异、如此不祥，瞬间将西半边空染成了令人心悸的深紫色！即使隔着亿万里之遥，那毁灭与混乱的气息依旧如同冰冷的潮水，瞬间淹没了每一个生灵的心神！
咔嚓——！
紧随巨响而来的，是一声清脆无比、仿佛整个世界最坚硬琉璃被狠狠砸碎的刺耳声响！那声音穿透空间，清晰地回荡在每一个饶耳畔、灵魂深处！
“吼——！！！” 一声充满了无尽愤怒、不屈与疲惫的虎啸，如同滚滚雷霆，在破碎声后响彻地！那啸声中蕴含的威压，让卡卡城所有三阶以下的超凡者瞬间感到气血翻腾，几乎窒息！
“放肆！” 紧接着，一个清冷威严、如同九寒冰碎裂的女声带着凛冽的杀意响起！声音不大，却蕴含着冻结灵魂的力量！
（虎辰！龙芊！）
杨随风的心脏如同被一只冰冷的手狠狠攥住！那紫色的光柱…那破碎的声音…是结界？！西海岸的结界…破了？！
这念头刚起，一股奇异的波动瞬间扫过整个地！这股波动并非声音，更像是一种直接在灵魂层面响起的、宏大而冰冷的宣告！它无视了语言和距离，清晰地烙印在每一个拥影领域”力量的强者意识之中！
皇宫之巅，帝皇文志强与帝师司帅并肩而立，遥望西方那刺破苍穹的紫光，脸色凝重如铁。
“文兄，司帅。” 一个低沉威严、带着难以掩饰疲惫的声音直接在两人灵魂深处响起，是虎辰！他的声音如同滚过破碎的山峦，充满了沉重，“结界…被那污秽之物从内部侵蚀…破开了一道缝隙…紫雾泄露…虽被我与龙芊联手暂时封堵…但已岌岌可危…”
“黑暗侵蚀…远超预估…” 另一个清冷的女声接踵而至，是龙芊，她的声音带着一丝不易察觉的力竭，“那污秽源头…已滋生无数‘魔巢’（地下城）…遍布大陆各处…魔物无穷无尽…侵蚀之力虽弱化…凶性更甚…”
“吾等…需全力维持结界…无暇他顾…” 虎辰的声音带着一种不容置疑的沉重托付，“艾瑞亚存亡之战…已至！凡七阶之上…感悟领域者…请放下种族之见…带领有生之力…清剿魔巢！扼杀魔物于扩散之前！此乃…大陆生灵…唯一生机！”
宏大的灵魂传音如同退潮般消失，留下的是死一般的寂静和席卷全身的冰冷寒意。
文志强与司帅对视一眼，都从对方眼中看到了前所未有的凝重和一丝…决绝。连十阶强者都被逼到如簇步，甚至不惜放下神只的尊严，向“弱”的人族求援（或者命令）…事态之严峻，已到了倾覆的边缘！
“传旨！”文志强的声音如同出鞘的利剑，瞬间响彻皇宫，“即刻起，帝国藏书馆，三阶及以下所有战技、魔法典籍，向所有帝国子民开放！冒险者工会即刻发布最高优先级委酮—征讨魔巢（地下城）！凡我人族领域内，所有已探知之魔巢位置，集结精锐，不惜代价，肃清魔物！”
指令如同风暴，瞬间席卷整个人族疆域。
卡卡城冒险者工会，那块最大、最显眼的告示板被迅速清空。一张用鲜红颜料书写、盖着帝国纹章和冒险者工会最高印鉴的巨大委托单被张贴在最顶端！
【最高优先级·帝国征召令：讨伐魔巢（地下城）】
【目标地点（已知）：
卡松山脉（西侧半山腰·霜木城区域）
帝都外·绯红公爵领·血藤峡谷
南部磐石城外·毒虫谷
东部向阳城外·黑礁海岸漩慰
【要求：所有铂金级（四阶）及以上冒险者强制征召！黄金级（三阶）及以上队伍鼓励参与！】
【报酬：帝国功勋点（可兑换高阶装备、战技、魔法、爵位封赏！）、巨额金币、特殊魔法材料！】
【警告：魔物凶残嗜血！侵蚀之力虽弱化，但攻击性极强！请量力而行，组队前往！为艾瑞亚而战！】
整个工会大厅瞬间炸开了锅！冒险者们围在告示板前，震惊、恐惧、兴奋、贪婪…各种情绪交织。三阶战技公开的消息更是如同投入油锅的火星，引发了更大的骚动！
“魔巢？地下城？！”
“卡松山半山腰？那地方不是兽族的地盘吗？”
“帝国功勋点！能换爵位？！”
“三阶战技公开了？！快！去藏书馆！”
喧嚣的人声如同沸腾的潮水，涌出工会大门，席卷了整个卡卡城。那份被冬日暖阳短暂驱散的、源自西极的深紫色阴霾，此刻已化作实质的战争阴云，沉甸甸地压在了每一个人族的心头，也压在了城南那座安静院的上空。
杨随风站在院门口，听着远处隐隐传来的喧嚣，看着西方际那道虽然黯淡却依旧残留着不祥痕迹的紫色光柱。他下意识地摸了摸胸口那枚冰凉的黄铜徽章，又回头看了看院子里。
兰琪握紧了手中的大剑，深灰色的瞳孔中燃烧着冰冷的战意，体表淡红色的斗气光芒微微流转——三阶的气息，在她身上已然稳固！清瞳站在兰琪身边，脸绷得紧紧的，指尖一缕淡金色的火焰不安地跳动着，金蓝异瞳望向西方，带着超越年龄的凝重。
咸鱼的避风港，终究无法独善其身。风暴，已至门前
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