北城井房的青砖墙上，爬着几株刚冒芽的梅花，白色的花瓣裹着晨露，却没能给这处“特权之地”添几分活气。
张管事背着手站在井台边，看着水异能者指尖垂落的银线水流，正精准地注入平民的木桶，眉头却始终拧着——方才那守卫带来的消息，像根刺扎在他心里，硌得慌。
他是个三等水异能者，这辈子最大的成就，就是靠着操控水流的本事，熬成了井房的管事。
在磐石城，“管事”二字算不上多显赫，却足够让他踩着“白身”的头顶过日子。
平民见了他要躬身，连低他一等的守卫都得客客气气递烟，这份体面，全是“异能等级”给的。
可现在，一个没异能的白身，竟凭着什么“土办法”，让南巷的人围着转，还传出“比异能者靠谱”的话，这不是打他的脸吗？
“张管事，发啥愣呢？”旁边的水异能者李三凑过来，手里还端着杯刚接的活水，“这水刚从地下引上来，带着点灵气，您尝尝？”
张管事没接水杯，转身往旁边的凉棚走，声音压得发沉：“刚才去南巷的守卫回来了？让他过来见我。”
李三愣了愣，赶紧放下水杯，朝着井房门口喊了一嗓子。
没过多久，一个穿灰甲的守卫快步跑过来，脸上还带着点汗——他刚从南巷赶回来，连口气都没喘匀。
“张管事，您找我？”守卫躬身站在凉棚外，不敢抬头。
“你的那子，叫啥名字？具体是咋回事，再跟我细一遍。”张管事坐在凉棚下的竹椅上，手指无意识地敲着桌面，那节奏听得人心里发紧。
守卫咽了口唾沫，把早上在南巷看见的事一五一十出来：“那子叫林，看着二十来岁，穿件洗得发白的粗布衣，平时在南巷帮人送柴、修东西。
昨傍晚我路过南巷，看见他帮王婶推卡在沟里的车，怕车再滑下去，就立晾半人高的墙——那墙看着像木头做的，却硬得很，比咱们守卫队的盾牌还结实！”
“墙？”张管事的眉头皱得更紧，“他是咋弄的？”
“他没，还是王婶抢着，是用家里存的硬木钉的挡板。”
守卫赶紧补充，“可我看那墙的纹路，一点钉子印都没有，倒像是……一下子冒出来的。
还有南巷的人，现在都把他当靠山，晚上有异兽闯巷，都是他用‘土办法’挡回去的，连蚀骨犬都没伤着人。”
“蚀骨犬？”张管事的手指猛地停住，眼神沉了下来。
半个月前城外山林窜进来的蚀骨犬，牙尖能咬穿木板，连三等土异能者筑的矮墙都能撞出裂缝，一个白身凭着“土办法”就能挡住？
这话出去，谁信？
他想起前阵子在城主府听来的传闻——血月那晚，除了水、土、火、风四种主流异能，还可能影变异能力”觉醒，只是这类能力罕见，又没被纳入等级体系，一直被城主府盯着，怕生出事端。
难道这个林，就是觉醒了变异能力的人？
“他要是真有本事，为啥不登记成异能者？”张管事的声音冷了几分，“偏要躲在南巷，用‘土办法’糊弄平民，怕不是别有用心。”
守卫赶紧点头：“可不是嘛！南巷的人现在都围着他转，昨我还听见有人，‘林比那些摆架子的异能者强’——这不是明着跟咱们作对吗？”
这话正好戳中了张管事的痛处。
他想起上周，有个平民打水时动作慢零，他让李三推了对方一把，结果那平民竟敢瞪他，嘴里还嘟囔着“有异能了不起”。
当时他没在意，可现在想来，怕是南巷的流言已经传开，平民心里早就有了不满，只是没敢出来。
“不行，这事不能就这么算了。”
张管事站起身，竹椅在地上刮出刺耳的声响，“一个白身，敢在城里聚揽人心，要是让他成了气候，以后谁还把咱们异能者放在眼里？城里的规矩还咋管？”
他走到凉棚外，看着井房外排队打水的平民。
队伍里有个老妇人，正踮着脚往南巷的方向望，嘴里还跟旁边的人着什么，看神情像是在夸谁。
张管事的火气更盛，对着守卫：“你现在就去南巷，把那林的底细查清楚——他是从哪来的，家里有啥人，平时都跟谁来往，一点都不能漏！
要是发现他跟外面的人有联系，或者藏着什么秘密，立刻来报我！”
“是！”守卫领了命，转身就往南巷跑。
李三凑过来，声：“张管事，您别气坏了身子。一个白身而已，就算有几分本事，也翻不起啥浪。”
“翻不翻得起浪，不是你了算。”
张管事瞪了他一眼，“你忘了三年前血月刚过的时候，城西有个觉醒了火异能的平民，因为没登记，被当成‘异类’抓了起来，最后还不是死在了牢里？
现在这林，跟当年那平民一样，都是隐患。”
李三赶紧闭了嘴，不敢再话。
他知道张管事的脾气，认准的事，十头牛都拉不回来。
张管事没再理他，心里却盘算着另一件事。
他只是个三等水异能者，在城里没多少话语权，要是真查出林有问题，光靠他一个人，未必能处置得了对方。
西城的王铁匠是二等火异能者，跟城主府的人熟，要是能让王铁匠出面，这事就好办多了。
“李三，你先盯着井房，我去趟西城。”
张管事拿起放在凉棚下的令牌，转身就往巷口走，“要是有人来查岗，就我去城主府汇报情况了。”
李三赶紧应着，看着张管事的背影消失在巷口，心里却有些不安。
他想起那个叫林的年轻人，前几还来井房打过水，看着挺老实，不像会搞事的人。
可张管事都这么了，他也不敢多问，只能转身回到井台边，继续操控水流，只是动作比刚才慢了些，连指尖的银线水流，都显得有些不稳。
井房外的平民还在排队，没人知道凉棚里刚发生的事。
那个踮脚往南巷望的老妇人，终于等到了打水的机会，李三往她的桶里注满水，还多给了些——大概是心里过意不去，想补偿点什么。
老妇人了声“谢谢”，提着水桶往南巷走，脚步比来时轻快了些，像是盼着早点见到谁。
张管事快步走在西城的巷子里，心里的火气还没消。
他想起南巷的流言，想起平民看他时的眼神，想起那个没见过面的林，只觉得一阵烦躁。
在他眼里，磐石城的秩序就该是这样——异能者在上，平民在下，绝不能乱。
而林的存在，就像一颗投入平静湖面的石子，搅乱了这潭水，也威胁到了他的体面。
他一定要查清楚林的底细，要是对方真有问题，就算拼着得罪南巷的平民，也要把这个“不稳定因素”除掉。
只有这样，才能保住异能者的体面，保住他在井房的地位，保住磐石城的“规矩”。
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