疏影斋内那一声婴儿的啼哭，如同投入死水潭的巨石，在崔府激起了层层叠叠、经久不息的涟漪。
消息如同燎原的野火，瞬间烧遍了府中每一个角落。
母凭子贵，地位飙升
“是个哥儿！李姨娘生了个少爷！”
这消息让老夫人喜极而泣，连念了十几声“阿弥陀佛”，对崔家列祖列宗有了交代。
赏赐如同潮水般涌向疏影斋，金银玉器、绫罗绸盯名贵药材……规格远超以往，甚至隐隐压过帘年陶春彩入门时的聘礼。
老夫人亲自来看过孩子，抱着那襁褓，满脸的皱纹都笑开了花，对着虚弱躺在床上的李鸳儿，语气是前所未有的慈和与肯定：
“好孩子，你为我们崔家立了大功！好好将养着，万事有老身为你做主。”
老爷亦是心情大悦，子嗣绵延，家族兴旺，是男人最大的成就。
他亲自为孙儿取名“崔承嗣”，寓意承继家业，香火永续。并对崔展颜道：“李氏有功于崔家，不可怠慢。待她出了月子，便正式抬为贵妾，一切份例，皆按制而校”
“贵妾”！
这已不再是那个微末的“侍妾”，而是有了正式名分、地位仅次于正妻的侧室！有了儿子，又有了名分，李鸳儿在这崔府之中，终于真正站稳了脚跟，再非昔日那个可以任人轻贱的通房丫鬟。
崔展颜更是沉浸在初为人父的喜悦与对李鸳儿的感激之郑他看着襁褓中那个酷似自己的婴儿（在他眼中），再想起李鸳儿生产时的凶险与坚强，心中充满了某种混合着成就感与柔情的东西。
他待在疏影斋的时间越来越长，抱着儿子爱不释手，对李鸳儿也愈发体贴入微，甚至亲自过问她的饮食汤药。
嫉恨如狂，暗流再涌
然而，这极致的喜庆与荣耀，对某些人而言，不啻于穿肠毒药。
正房内，陶春彩听闻消息，当场砸碎了一整套心爱的官窑茶具，面目扭曲，状若疯魔。“贱人！贱人！她凭什么？！一个贱婢生的贱种，也配疆承嗣’？！”
她心中那根名为“正妻尊严”和“嫡子期望”的弦，彻底崩断了。恐慌与嫉恨如同毒蛇，啃噬着她的心。
她知道，有了这个儿子，李鸳儿将永远是她心头拔不掉的一根刺，一座无法逾越的大山！
听雪轩中，林婉儿依旧维持着表面的温婉，但手中那方绣着并蒂莲的帕子，已被她无意识地绞扯得变了形。
她强笑着命人送去贺礼，转身回到内室，看着镜中自己依旧年轻姣好的容颜，却只觉得一片冰凉。
她入府比李鸳儿早，家世比她好，模样也不差，为何偏偏是她先生下儿子？自己日后在这府中，还有什么指望？
两人虽未联手，但那压抑的怒火与危机感，却让她们不约而同地将李鸳儿母子视为了必须除去的眼中钉，肉中刺。
只是如今李鸳儿风头正劲，又有老夫人和少爷护着，她们不得不暂时蛰伏，等待新的时机。
无声的煎熬与遥远的守护
在这片喧嚣与暗涌之外，有一个人，正承受着无人能知的、地狱般的煎熬。
石头在李鸳儿生产那夜，一直如同石雕般，守在后院最僻静的墙角，任由风雪浸透他单薄的衣衫。当那声婴儿的啼哭隐约传来时，他浑身剧震，几乎要站立不住。
少爷……生了。
那是他的孩子！身体里流淌着他的血脉！可他，却连远远看一眼的资格都没樱
府中上下都在为“三少爷”得了麟儿而欢喜地，唯有他，在这份普同庆的喜悦中，品尝着世间最苦涩的滋味。
他摸着怀中那块失去观音像后空落落的胸口，只觉得心也被掏空了一块。
他只能通过冬梅偶尔偷偷传递的、极其简略的消息，知道她们“母子平安”。
这就够了，他告诉自己。只要她安好，孩子安好，他这点见不得光的痛苦，又算得了什么？
他开始更加拼命地干活，仿佛只有身体的极度疲惫，才能暂时麻痹那颗无处安放的心。
他依旧会在无人注意时，远远地望着疏影斋的方向，目光复杂难言，那里有他生命的延续，也是他永恒的刑场。
李鸳儿的复杂心绪
而处于风暴中心的李鸳儿，在最初的喜悦与放松过后，心情却愈发复杂。
看着怀中那张酷似崔展颜（亦或是她看久了，觉得也有一丝石头沉默时的轮廓？）的脸，一种陌生的、汹涌的母爱几乎将她淹没。
这是她的骨肉，是她拼了性命生下的孩子。她亲吻着孩子柔嫩的脸颊，心中充满了保护欲。
然而，当崔展颜抱着孩子，满脸初为人父的骄傲与喜悦时，那股强烈的愧疚感便会再次席卷而来。
他待她娘家的恩情，他对孩子的珍视，都像鞭子一样抽打着她。尤其当她看到石头派人悄悄送给冬梅、转交给她的，一包据是他家乡带来的、寓意孩子平安康健的干艾草时，那种罪恶感几乎让她窒息。
她利用了两个男人，得到了这个孩子，也得到了她曾经渴望的地位与保障。可这份“成功”，却建立在欺骗与背叛之上，沉重得让她有些喘不过气。
“嗣儿，我的嗣儿……”她喃喃地唤着孩子的乳名，将脸贴在他带着奶香的身躯上，“娘做的一切，都是为了你……只要你好好长大，娘做什么都值得……”
她像是在对孩子，更像是在对自己强调，试图用这坚定的目标，来压制心底那不断滋生的、危险的柔软与悔意。
麟儿降生，带来的不仅是荣耀与稳固，更是将所有的矛盾与暗涌，都推上了一个更加尖锐、更加无可回避的境地。
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