长春宫非同可，乃是当今孙太后当年身为贵妃时所居的宫苑，其意义不言而喻，几乎等同于昭示着周景兰在皇帝心中非同一般的地位。
消息传至清宁宫，孙太后再也维持不住平日的雍容，猛地将手中的佛珠拍在案上，脸色铁青：
“贵嫔？！还赐居长春宫？！皇帝真是被那狐媚子迷了心窍！她周景兰凭什么？无子嗣傍身，还是那般微贱出身！如此下去，封妃岂非指日可待？哀家绝不容许！”
侍立一旁的韩桂兰连忙上前，一边为孙太后顺气，一边咬牙切齿地低声道：
“太后娘娘息怒！那周氏不过仗着几分颜色和些聪明，便如此猖狂！奴婢瞧着，她是忘了自己是个什么东西了！”
她眼中闪过一丝怨毒，凑近些，声音压得更低，
“娘娘，既然陛下喜欢新鲜颜色，咱们何不……何不寻些更鲜嫩、更听话的来？”
孙太后蹙眉：“你是……”
韩桂兰脸上露出一抹阴冷的笑：
“太后不要忘了，奴婢是宣德年间，入大明的朝鲜女子。我们朝鲜女子，最是温顺恭谨，懂得服侍人。
若能挑选几位品貌出众的朝鲜贵女送入宫中，一来可彰显朝恩泽，二来……必定能分走那周景兰的宠！看她还能得意几时！”
孙太后闻言，神色微动，但随即摇了摇头：
“从朝鲜选女？此事非同可，需得经由礼部，惊动藩国，动静太大。况且，人选、背景皆需仔细斟酌，非一朝一夕之功。”
韩桂兰急道：
“娘娘！只要能分了那周氏的宠，压一压她的气焰，些许麻烦又算得了什么？难道就眼睁睁看着她骑到所有人头上去吗？”
孙太后沉吟片刻，摆了摆手，语气恢复了以往的深沉难测：“此事……还需从长计议。急不得。”
不知不觉，已是十月深秋。宫中木叶纷落，更显长春宫的富丽堂皇。
自那夜承恩后，周景兰仿佛彻底放下了心结，又或是戴上了更完美的面具。
她不再刻意素净淡雅，开始悉心妆扮。眉染远山黛，唇点樱桃红，发髻高绾，簪上赤金点翠步摇，身着流彩暗花云锦马面裙，行动间环佩玎珰，香风细细。
她本就容貌昳丽，如今精心修饰，更是艳光迫人，每每出现，几乎夺走了所有妃嫔的光彩，真正是六宫颜色皆黯然。
唐云燕看着这般模样的周景兰，心中虽有些许陌生，但更多的是为她高兴，觉得姐姐终于想开了，不再苦着自己。
而朱祁镇，显然极爱她这番变化。
她不再冷若冰霜，也不再是初期那种带着刺的抗拒，而是变得温婉柔媚，眼波流转间带着欲拒还迎的风情，偶尔又流露出恰到好处的、依赖他的女儿情态，将他牢牢吸引。
后宫恩宠，几乎被她一人独占，连高善清那里也去得少了，更遑论其他妃嫔。
坤宁宫的钱皇后，身子已越发沉重，腹部高高隆起，行动需人搀扶，大部分时间都在静养，只待麟儿降生。
这日，众妃嫔按例前往坤宁宫向皇后请安。钱皇后气色尚可，只是难掩孕中的疲惫，强打着精神与众人话。
魏德妃看着坐在前列，容光焕发的周景兰，心中酸水直冒，忍不住阴阳怪气地开口：
“周贵嫔如今真是春风得意，这长春宫住得可还习惯？到底是太后娘娘住过的宫苑，这福气，可不是什么人都能承受得起的。”
她这话，明褒暗贬，暗示周景兰德不配位。
坐在周景兰下首的刘丽嫔，如今恩宠稀薄，看着周景兰圣眷正浓，心中也不免有些泛酸，闻言只是撇了撇嘴，没话。
王贞妃见状，故意笑着挑拨：
“刘妹妹近日倒是清闲，想来是那猫儿狗儿的，终究比不得会话解语的花儿朵儿惹人怜爱。万岁爷嘛，总是喜欢新鲜的。”
她这是在暗讽刘丽嫔失宠，只能与猫狗为伴。
刘丽嫔脸色一白，正要反唇相讥，周景兰却已淡淡开口，目光平静地看向王贞妃：
“贞妃姐姐此言差矣。宫中姐妹，各有所好，各有其趣。丽嫔妹妹性情率真，爱护生灵，乃是仁善之心。陛下仁厚，欣赏的正是这份真性情。况且，侍奉陛下，尽心为本，何来新旧之分？”
她这番话，既维护了刘丽嫔，又点明皇帝欣赏真性情，暗指王贞妃虚伪，更将自己置于一个公正的位置。
刘丽嫔有些意外地看了周景兰一眼，心中那点嫉妒倒是散了些，多了几分感激。
钱皇后见气氛不对，轻轻抚着腹部，温声开口：
“周贵嫔得是。后宫姐妹，以和气为贵。无论性情如何，只要能尽心侍奉陛下，为皇家开枝散叶，便是好的。”
正着，殿外有内侍高声通传：
“启禀皇后娘娘，朝鲜国贡品到京，特进献高丽参十孩五彩螺钿漆器一套、蜜渍人参果两坛、上好貂皮五十张，恭祝陛下、娘娘万福金安！”
贡品清单唱罢，魏德妃眼珠一转，忽然用手帕掩着嘴，娇声笑了起来，语气带着夸张的怀念：
“哎哟，起这朝鲜贡品，倒让臣妾想起一桩旧事。听闻太宗皇帝、宣宗皇帝在位时，那朝鲜国除了进献宝物，还时常选派聪慧美貌的女子入宫侍奉呢！”
她故意拖长了语调，目光似有若无地扫过周景兰，其挑拨之意，昭然若揭。
这是在暗示，皇帝或许也会像祖辈一样，纳朝鲜女子入宫，分走周景兰的恩宠，更是隐隐戳向孙太后可能存在的谋划。
殿内瞬间安静下来，所有饶目光都微妙地流转起来。周景兰端着茶盏的手稳稳当当，面上依旧带着得体的浅笑，仿佛魏德妃的不过是寻常闲话，唯有眼底深处，掠过一丝冰冷的了然。
朝鲜女子……
看来，这后宫，又要起新的风波了。
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