安庆城头易帜的消息，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速扩散至长江上下游。方孝孺以太子太师、顾命大臣身份发布的《告下臣民书》，历数燕王朱棣背弃君父、窃据神器、逼死储君（指朱标病重受激而死）、屠戮忠良等十大罪状，申明太子朱文奎乃太祖嫡孙、先帝钦定继位之君，号召下忠义之士共讨逆贼。檄文辞锋犀利，情理并茂，由快马信使抄送各地。
然而，现实的响应却远不如檄文那般激昂。多数州府持观望态度，仅有少数偏远或与燕王素有嫌隙的卫所、地方官上表表示支持。燕王控制下的北军势大，金陵中枢已失，使得许多潜在的支持者不敢轻举妄动。
方孝孺、蒋瓛等人深知安庆虽得，然城池孤悬，兵微将寡，绝非久留之地。杨松、王诚虽暂时屈服，但其心难测，且安庆直面下游燕军兵锋，一旦朱棣遣大军来攻，绝难固守。经过紧急商议，决定采纳陈瑄先前的建议，继续西行，前往控扼长江中游、城池坚固、粮草充足的武昌。
数日后，船队抵达武昌。此时的武昌，气氛亦是微妙。镇守簇的曹国公李景隆，出身勋贵，与皇家关系密切，但其人在军事上并非良将，政治上更是首鼠两端。他早已接到金陵陷落、燕王即将即位的消息，也收到了方孝孺发出的檄文，正自彷徨无计。
方孝孺一行饶到来，将李景隆推到了风口浪尖。迎接仪式在武昌府衙进行，场面看似隆重，实则暗藏机锋。李景隆礼数周全，口称“殿下千岁”、“方先生”，但对是否公开拥立太子、举兵讨燕却言辞闪烁。
“曹国公，”方孝孺开门见山，目光如炬，“如今国难当头，逆藩篡位，太子乃国家根本，下正统系于一身。武昌雄镇，兵甲足备，国公乃国家柱石，当此危局，正应挺身而出，奉太子以令不臣，号召下兵马会师金陵，清君侧，复社稷！”
李景隆面露难色，搓着手道：“方先生所言，自是正理。李某世受国恩，岂敢有二心？只是……燕王势大，北军精锐尽在其手，金陵已失，江南诸郡多已观望乃至附逆。仅凭武昌一隅之地，恐……恐难与之抗衡啊。况且，粮饷筹措，兵马调动，皆非易事……”
蒋瓛按捺不住，冷声道：“曹国公是怕了？莫非也想学那杨松、王诚，做那墙头之草？”
李景隆脸色一变：“蒋指挥此言差矣！李某只是虑事周详，为殿下、为大局计耳！”
太子朱文奎端坐主位，虽然年幼，但经过连番变故与方孝孺的教导，已初具威仪，他开口道：“李爱卿的顾虑，孤知道了。然，孤乃父皇钦命嗣君，太祖嫡脉。四皇叔起兵，名为‘清君侧’，实为篡逆，下有识之士，心中自有公论。今日之势，非是武昌一地与逆藩抗衡，而是以武昌为基，擎起忠义大旗，待下勤王之师云集响应。若因惧其势大而坐视不理，岂非令忠臣义士寒心，令逆贼气焰更炽？届时，覆巢之下，安有完卵？”
太子一番话，不疾不徐，却掷地有声，让李景隆一时语塞。他看看年幼却目光坚定的太子，又看看一脸正气的方孝孺和杀气腾腾的蒋瓛、陈瑄，心知若不表态，恐怕难以善了，这武昌城未必能由他完全掌控。
权衡再三，李景隆终于躬身道：“殿下教训的是。臣李景隆，愿效犬马之劳，奉殿下为主，誓死扞卫大明正统！”
武昌，这座长江中游的重镇，终于树起了太子朱文奎的旗帜。消息传出，确实鼓舞了一些仍在观望的南方势力，陆续有零星的军队和粮草向武昌汇集。然而，真正的考验，才刚刚开始。朱棣在金陵，绝不会坐视这个“伪朝廷”的存在。
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