第二上午，梦晴关外“悦来客栈”的字号房内，三位使者换上了最正式的官服。
赵使者对着铜镜整理衣冠，手却有些抖。
年轻使者在一旁声问：“公公，咱们……真要去？”
“去！必须去！”赵使者咬牙，“今日就算刀架脖子上，这旨也得宣了！”
嘴上硬气，心里却发虚。那李辰昨就回城了，却晾着他们不见，显然没把他们当回事。
今这场面……怕是难堪。
三人硬着头皮出了客栈，往关门口走。
关外集市已经热闹起来。
商队卸货的吆喝声、饭馆飘出的香气、红袖阁姑娘们慵懒的梳妆……这座自发形成的“不夜城”在白日里依然生机勃勃。
不少商贾认出了这三位使者——毕竟在关外住了七八，穿着官服到处打听李辰去向，早成了笑谈。
“哟，这不是洛邑来的大人们吗？今儿个精神啊！”
“这是要去见李城主？可得好好道道，咱们城主种的瓜可甜了！”
“听子也爱吃瓜？是不是真的啊？”
调侃声此起彼伏。三位使者脸色铁青，加快脚步。
关门口，韩略已经等候多时。
“三位使者，城主有请。”韩略面无表情，做了个“请”的手势。
进了关，眼前景象让三人一愣。
街道干净整齐，房屋错落有致，百姓面色红润，孩童在学堂外念书……这哪像是边陲山城，简直比洛邑一些坊市还要井然有序。
更让三人惊讶的是，沿途百姓见到他们，只是好奇地看两眼，并没有跪拜或避让。
那种坦然、从容的眼神……仿佛他们这身官服，和普通商贾的锦衣没什么区别。
“韩将军，这些百姓……不见礼？”年轻使者忍不住问。
韩略淡淡道：“遗忘之城有规矩：只跪地父母师长，不跪官吏。城主定的。”
三位使者面面相觑。
不跪官吏？这李辰……真是无法无！
来到关内新建的承政厅前，广场上已经围了不少人。
看样子，像是特意安排的“观众”。
李辰站在厅前台阶上，穿着寻常布衣，身边站着玉娘、钱芸、张启明等核心人员。
墨燃也在，好奇地打量着这阵仗。
“三位使者远来辛苦。”李辰拱手，脸上带着笑，“听子有旨？请宣吧。”
赵使者深吸一口气，从怀中取出明黄绢帛，展开。
清了清嗓子，用那种宫里特有的尖细腔调开始念：
“奉承运皇帝，诏曰：献瓜侯李辰，前献瓜果，朕心甚悦。然今闻其丰年有余，瓜果堆积，却售与商贾，未献于朕，实属不恭。着令献瓜侯，即刻将所有瓜果进贡朝廷，不得有误。另，明年开春，进贡荔枝树苗百株，植于御苑。钦此！”
圣旨念完，广场上一片寂静。
然后，不知谁先“噗嗤”笑出声，紧接着笑声像传染般扩散开来。
“献瓜侯……哈哈哈这名字……”
“所有瓜果进贡？荔枝树苗百株？子这是把咱们这儿当自家果园了？”
百姓们议论纷纷，语气里满是嘲讽。
李辰脸上笑容不变，上前一步：“使者大人，这旨意……怕是有些难处。”
赵使者硬着头皮道：“李城主，这是子旨意，难处……也得办！”
“哦？”李辰挑眉，“那请问使者，子可知道，遗忘之城今年种了多少瓜果？养活了多少百姓？又可知，百株荔枝树苗，需要多少人力物力培育？”
“这……”赵使者语塞。
“看来是不知道，那我给使者算算：遗忘之城现有百姓两万三千余人，今秋瓜果收成，除自用外，售出所得银钱，用于修建水库、开凿河道、购置粮种、救济流民。若是全部进贡，这些事就都做不成了。”
“至于百株荔枝树苗……使者可知，荔枝在北方极难成活，我桃花源费尽心血，才养活六株。百株？除非把整个桃花源都挖了送去！”
百姓们纷纷附和：
“就是！咱们种点瓜果容易吗？”
“水库可是造福子孙的大事！”
“荔枝树金贵着呢！咱们自己都舍不得吃！”
赵使者脸色发白，但想起临行前子的狠话，还是强撑道：“李城主，这是圣旨！你敢抗旨不遵？！”
气氛瞬间紧张。
玉娘忽然轻笑一声，走上前：“使者大人言重了。咱们城主哪敢抗旨？只是这旨意……实在有些为难。不如这样——”
她拍了拍手。
两个伙计从厅后走出来，抬着个笼子。
笼子里关着一只猴子，毛色棕黄，眼睛滴溜溜转，怀里抱着个碧绿的西瓜。
“这是……”赵使者愣住了。
玉娘笑道：“这位‘献瓜侯’既然以‘献瓜’得名，咱们就献个瓜。不过嘛……”
“这瓜是‘献瓜猴’献的，可不是咱们城主献的。子要是问起，就‘献瓜侯’献了瓜，一点毛病没樱”
广场上爆发出哄堂大笑。
“妙啊！玉夫人这主意绝了！”
“献瓜猴献瓜！哈哈哈！”
“这猴子抱瓜的姿势，比某些人还会献媚呢！”
三位使者脸色涨成猪肝色。这分明是侮辱！赤裸裸的侮辱！
年轻使者忍不住喝道：“大胆！你们竟敢用猴子羞辱子？！”
李辰却一脸无辜：“使者这话的，猴子怎么就不能献瓜了？《礼记》有云：万物有灵，皆可献礼。猴子也是生灵，献个瓜，表达对子的敬意，有何不可？”
“你……你……”年轻使者气得不出话。
赵使者死死盯着李辰，忽然意识到：今这局面，若是不服软，怕是下不来台了。
圣旨宣了，对方也“接”了——用一只猴子接的。回去复命，顶多被骂办事不力。但若是硬扛下去……这遗忘之城的人，真敢把他们怎么样。
想到这里，赵使者忽然泄了气。
他上前一步，压低声音，语气近乎哀求：“李城主，玉夫人……咱们……咱们也是跑腿办事的。子要瓜，咱们就得来要；子要树苗，咱们就得来讨。办不成事，回去也是死路一条……您二位行行好，多少给点，让咱们有个交代？”
这转变来得突然，连李辰都愣了下。
玉娘看着赵使者那张惨白的脸，心里也软了些。
乱世之中，谁都不易。这些宦官使者，看似威风，实则也是皇权下的可怜虫。
她拉了拉李辰的衣袖，轻声道：“夫君，要不……打发点？”
李辰沉吟片刻，点头：“那就给点。”
他对钱芸吩咐：“去库房，挑些品相不好的、有磕碰的瓜果，装一车，给三位使者带回去交差。”
钱芸应声去了。
赵使者千恩万谢：“多谢城主！多谢夫人！”
李辰摆摆手：“使者回去后，可以如实禀报：就遗忘之城今年收成不好，瓜果大多坏了，只能凑出这些。子若是不信……可以亲自来看看。”
最后一句话，带着淡淡的嘲讽。
赵使者哪敢接话，只是连连点头。
不一会儿，一车“歪瓜裂枣”拉来了。西瓜有磕痕，哈密瓜不够圆。
三位使者看着这车“贡品”，心里五味杂陈。但总比空手回去强。
“那……咱们就告辞了。”赵使者拱手。
“不送。”
三人如蒙大赦，赶着那车破烂瓜果，灰溜溜地出了关。
等他们走远，广场上再次爆发出大笑。
张启明捻须笑道：“城主这一手‘献瓜猴’，怕是能成千古笑谈了。”
墨燃也忍俊不禁：“那位子若是知道，自己封的‘献瓜侯’用猴子献瓜……怕是要气得睡不着觉。”
李辰却收敛笑容，正色道：“笑归笑，但这事没完。姬闵虽然荒唐，毕竟是名义上的子。今日咱们羞辱了他的使者，他必然会记恨。接下来，得加强防备了。”
“不过今日之事，也该让下人知道。咱们遗忘之城，不惹事，但也不怕事。谁敢欺上门，就得准备好被笑话。”
果然，没过几，“献瓜猴”的笑话就传开了。
四海货行的胡管事最先听到消息，当时正在洛邑分号查账，笑得差点从椅子上摔下来。
“我的老爷！李城主这手太绝了！献瓜猴！哈哈哈！”
他立刻把这笑话传给往来商队。商队们走南闯北，消息传得飞快。
不到半个月，从洛邑到江东，从蜀中到中原，到处都在议论：
“听了吗？周子封了个‘献瓜侯’，结果人家用猴子献瓜！”
“那使者灰溜溜拉了一车烂瓜回去，笑死人了！”
“遗忘之城那位李城主，是个妙人啊！”
“周室如今……真是颜面扫地了。”
这些议论传到洛邑宫中时，姬闵正在用晚膳。
听到内侍心翼翼的禀报，年轻子先是一愣，随即摔了筷子。
“什么？！猴子献瓜？！烂瓜烂果？！”
“是……是的陛下。使者，遗忘之城今年收成不好，只能凑出这些……”
“放屁！”姬闵暴怒，“前阵子四海货行还卖他们的瓜果！卖得满洛邑都是！当朕是瞎子吗？！”
他气得在殿内乱转：“李辰！好你个李辰！朕给你爵位，你不但不知感恩，还敢羞辱朕！羞辱朝廷！”
几个宠妃连忙劝慰：
“陛下息怒，跟那种山野村夫生气不值得。”
“就是，咱们不吃他的瓜就是了。”
“宫里什么好东西没迎…”
姬闵却听不进去。
这次，是真的记恨上了。
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