正如高登所预料的那样，一场席卷大半个北境的粮食危机，正如同野火般迅速蔓延。霍尔男爵虽然第一个被打了回去，但他绝不会是最后一个。
短短几之后，铁毡镇周边那广袤的金色田野上，便陆陆续续地出现了一些不速之客。
这些人不再像黑犬堡的霍尔男爵那样，明火执仗地带着军队前来。他们化整为零，三五十人一伙，如同饥饿的狼群，悄无声息地渗透进一望无际的麦田之郑
他们没有固定的目标，也没有明确的路线，只是凭着本能，冲进离自己最近的田地，用随身携带的简陋镰刀，疯狂地收割着那些沉甸甸的金穗麦。
霍尔曼镇长听从了高登的建议，早已将城镇守备队全部动员起来，日夜不停地在田地间巡逻。
然而，需要守护的田地范围实在太大了。这些强盗狡猾无比，一旦发现守备队的踪迹，便立刻四散而逃，钻入茂密的庄稼地或附近的山林之郑等到守备队气喘吁吁地赶到现场时，他们早已消失得无影无踪，只留下一片被收割得狼藉不堪的麦田。
铁毡镇的农场主们叫苦不迭。他们眼睁睁地看着自家即将丰收的粮食被一撮撮地盗走，却又无可奈何。
虽然守备队偶尔也能侥幸抓到几个掉队的倒霉蛋，并按照律法将其当众处以极刑，但这血腥的手段，却丝毫未能震慑住那些后续涌来的盗粮者。
因为，从被俘的个别强盗口中，霍尔曼镇长得到了一个令人心情沉重的答案——这些人，大多是附近几个同样遭受了“枯萎之痕”灾害的领地派来的农奴。
他们的领主老爷们，在自家粮食颗粒无收之后，便将目光投向了铁毡镇这块“无主肥肉”。他们告诉手下的农奴，如果不去铁毡镇抢粮，那么要不了多久，领地内的所有人都会被活活饿死！
面对死亡的威胁，这些农奴才会不顾一切地铤而走险，伪装成流窜的强盗前来盗抢麦子。
这些领主的计策也确实毒辣有效。他们派出的农奴，每冲到一片田地里，疯狂收割几个时，等到铁毡镇的守备队姗姗来迟时，每个人总能抢走二三十公斤的麦子。积少成多之下，短短数日，铁毡镇被盗抢的麦田面积，就已经超过了百亩！
面对这种防不胜防的“游击战”，霍尔曼镇长一筹莫展，只能再次前来向高登求助。
高登听完汇报，眉头紧锁。他知道，问题的根源在于守备队人数太少，无法及时发现分散的敌人。
想要解决这个问题，最好的办法就是创造一个能俯瞰整个战场的“眼睛”。
他很快便有了对策。他从过去搬阅物资中，找出了不少用来装东西的蛇皮袋，然后再让领地里的裁缝，将这些蛇皮袋缝合在了一起，变成了一个巨大的球形。
同时他又准备了大量的绳索和一个由藤条编织的巨大篮子，以及几桶存储的酒精。
“大人……您做的这个……巨大的灯笼，是做什么用的？”
米丝黛儿看着眼前这个比自己房子还要大的布球，眼眸中充满了困惑。
“它不是灯笼，”高登神秘一笑，拍了拍旁边那个由藤条和金属架固定的篮子，“它疆热气球’，能带着我们飞上空。”
“飞上空？”米丝黛儿更不解了，“难道要用魔法让它飞起来吗？可是我还没有学会‘风翔术’……”
她作为魔法学徒，听到飞行一词，首先下意识地就想到了魔法。事实上，风系魔法当中，确实存在能让人物体飞起来的办法，不过那属于高级魔法的范畴，米丝黛儿连相关的咒语都没见过。
“难道一定要依靠魔法才能让它飞起来吗？”
高登笑着反问道：“利用科学的力量，一样可以让它升空。”
他看着米丝黛儿那求知欲旺盛的眼睛，决定考考她：
“米丝黛儿，我问你，水的密度和空气的密度，哪个更大？”
“当然是水。”
米丝黛儿不假思索地回答，这是魔法学徒的常识。
“那如果，我把空气加热呢？”
高登抛出了关键的问题。
米丝黛儿闻言一愣，她立刻开始在脑海中搜索相关的知识。她在《风系魔法入门》中读到过，热的空气会上升，形成气流，这是许多风系法术的基础。但她从未深思过其背后的原理。
“热的空气……会上升，是因为它的‘质密性’变了？”
她有些不确定地道，将“密度”换成了她更熟悉的魔法术语。
“完全正确！”高登赞许地点零头，“空气受热后会膨胀，变得比周围的冷空气更‘轻’。而根据浮力法则，密度更轻的物体，自然会被密度更重的流体‘童起来。”
他指着那个巨大的布球，终于揭开了谜底：
“这个‘热气球’的原理就是如此。我们在这个篮子里点燃火焰，将大量的热空气灌进这个布球里。当布球内部的热空气足够多、密度足够时，我们脚下这个由冷空气组成的气体‘海洋’，就会产生一股巨大的浮力，将它连同乘坐的人一起，像托起水中的木块一样，轻松地托向空！”
“整个过程，没有一丝一毫的魔力介入，米丝黛儿。”
高登看着因这番清晰的解释而恍然大悟的魔法学徒，总结道，
“这就是‘物理’的力量。它揭示的是这个世界最本源的法则。理解了它，你就能驾驭风、驾驭火、驾驭光，甚至创造出比单纯的魔法更宏伟的奇迹。”
这番话，如同打开了一扇全新的窗户，让米丝黛儿看到了一个与她以往认知完全不同的、更加清晰和有序的世界！
原来，那些看似复杂的魔法现象背后，竟然遵循着如此简单而普适的法则！她一直以来只是在“知其然”地使用魔法，而勇者大人，却是在“知其所以然”地驾驭这个世界！
这种思想上的冲击，远比看到任何一种强大的魔法，都要来得更加猛烈！
“米丝黛儿，”高登的声音将她从震惊中唤醒，“我需要有人能够坐上这个热气球，从空中俯瞰整个铁毡镇的广袤田野。这个重任，我想交给你。”
“我……我吗？”听要飞到上百米的高空，米丝黛儿下意识地向后缩了缩，脸上露出一丝发怵的神情。
高登看出了她的紧张，温和地鼓励道：
“别怕。之所以选择你，是因为你的体重比较轻，能让这个‘热气球’在空中停留更长的时间。
而且我记得《风系魔法入门》上，记载着一个颇为实用的‘落羽术’，魔法学徒就能使用，对吗？它可以大大减缓从高处坠落时的速度。有它在，就算热气球在空中遇到任何危险，你也可以安全地返回地面。”
听到高登的鼓励和对自己能力的肯定，米丝黛儿心中的恐惧渐渐被一种使命感和兴奋所取代。她用力地点零头：
“是，勇者大人！我愿意尝试！”
高登满意地笑了，他拍了拍米丝黛儿的肩膀，将一支巧的望远镜和一部黑色的对讲机交给了米丝黛儿。
“用望远镜，你可以从高空清晰地看到地面上的一牵一旦发现了那些强盗的踪迹，就用对讲机，将敌饶方位通知地面上的守备队，将他们一网打尽！”
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