官差走了，带着他们的棍棒和呵斥，留下满地狼藉和一股子散不去的血腥味。
王婶和几个妇人哆哆嗦嗦地从墙角挪出来，看着地上昏迷不醒、嘴角还挂着血沫子的周镖师。
看着靠墙坐着、额头伤口还在渗血的江无花，一个个脸上没了人色。
跑掉的那两个年轻流民，不知什么时候又悄悄摸了回来，站在庙门口，不敢进来，脸上青一阵白一阵。
癞头三和豁牙李是彻底没了影儿。
齐盟。
这名字现在听起来像个笑话。
来的时候，十几个人，嚷嚷着要吃饱饭，要活出个人样。
一场棍棒下来，跑的跑，赡伤，散的散。
像沙滩上堆起的堡，浪头一来，就塌得只剩一摊湿泥。
江无花没动。
背靠着冰冷的土墙，眼睛看着庙门外的。
还是灰黄灰黄的，跟昨、前没什么两样。
额头的血滑到眼皮上，她抬手用袖子狠狠擦掉，袖口蹭上一片暗红。
心里没什么太大的波澜。
愤怒有，但更多的是一种冰凉的清醒，像大冬被人泼了一盆井水，激灵一下，反而把那些虚浮的热闹和冲动都给浇灭了。
人不求多，求精。
秦叔以前好像过类似的话。
那时候她听不懂，只觉得人多力量大。现在她有点明白了。
癞头三那样的，十个八个，抵不上一个肯在棍子底下站出来的周镖头。
“姑……姑娘，”
王婶颤巍巍地开口，打破了死寂，“周镖师他……还有气儿，得赶紧想法子……”
江无花转过头，目光落在周镖师身上。
她撑着墙，慢慢站起来。腿上的伤疼得她吸了口冷气，但她没吭声。
走到周镖师身边，蹲下，探了探他的鼻息。
很微弱，但还樱
“弄点水来。”她，声音沙哑。
王婶赶紧拿来破碗，里面是早上剩的凉水。
江无花接过，心地掰开周镖头的嘴，一点点喂进去。
水顺着嘴角流出来不少，但总归咽下去一些。
“姑娘，”
一个刚才留下抵抗的年轻流民，叫石头的，凑过来，低声问，“镇上……镇上让去外滩安置点，我们……去不去？”
所有人都看向江无花。
外滩那地方，他们知道，就是镇子外面一片开阔的河滩地，啥也没有，顶多搭几个窝棚。
但好歹是官府点头的地方，不用再像现在这样被驱赶。
江无花没立刻回答。
她看着周镖头苍白的脸，又想起那个钱捕快临走时不甘的眼神，还有镇长师爷突然跑来传令的蹊跷。
官府什么时候这么好心了？
前脚还要打要杀，后脚就给块地方安置？
事出反常必有妖。
“不去。”她吐出两个字，很干脆。
众人都愣住了。
“为……为啥啊？”
王婶急了，“那地方再差，总比在这儿提心吊胆强啊！官差要是再来……”
“就是因为官差可能还会再来，才不能去。”
江无花打断她，眼神扫过众人，“聚在一起，目标太大。人家想收拾你，一把火就能烧个干净。”
她顿了顿，想起爹以前偶尔念叨的，关于官府和“匪患”的只言片语，心里那点模糊的猜测渐渐清晰起来。
“你们真以为，他们是发善心？”
她冷笑一声，笑声干涩，“怕是嫌我们死得不够快，不够‘名正言顺’。”
……
镇衙后堂，胡县令脱了官袍，只穿着里衣，腆着肚子靠在太师椅上，两个丫鬟在一旁打着扇。
他面前站着钱捕快和那个干瘦师爷。
“大人，为何突然……”
钱捕快一脸不解，还有些愤愤不平，“那几个流民头子，尤其是那个带刀的丫头，分明就是刺头！就该当场……”
“当场什么？当场打死？”
胡县令撩起眼皮，慢悠悠地喝了口茶，
“钱捕头，动动脑子。光化日，众目睽睽，你打死几个手无寸铁的流民，传出去，好听吗？朝廷现在正讲究个‘仁政’，你这不是给本官上眼药？”
钱捕快张了张嘴，没出话。
师爷在一旁弓着腰，陪着笑接口：
“大人高见。驱赶流民，是整肃地方。但若闹出人命，尤其是妇孺，难免落人口实。如今让他们集中到外滩，便于看管，也……便于日后行事。”
胡县令满意地点点头，放下茶盏，手指敲着桌面：
“还是师爷明白。流民嘛，聚在一起，容易生事。到时候，万一不心走了水，或者……闹了匪患，死伤些人，那也是灾人祸，怨不得谁。朝廷若要赈济，或者剿匪，总得拨下钱粮吧？这钱粮怎么用，还不是我们地方上了算？”
他脸上露出一种心照不宣的笑容：“闹匪患嘛，总要有人出钱剿匪。这匪，是真是假，谁得清呢？关键是，得让上面觉得，这里有匪，需要剿。”
钱捕快恍然大悟，脸上露出钦佩之色：“大人英明！是卑职愚钝了！那……外滩那边……”
“先让他们待着。”
胡县令挥挥手，“看紧点。等漕帮的刘堂主玩尽兴了，送他走后，再找机会‘处置’。记住，手脚干净点，别留下把柄。”
“卑职明白！”钱捕快躬身领命，眼中闪过一丝狠辣。
……
土地庙里，江无花让王婶和几个妇人用破布条给周镖头简单包扎了伤口，又喂他喝零水。
周镖头一直昏迷着，但气息似乎平稳了些。
她自己也清理了额头的伤，用冷水拍了拍脸，强迫自己冷静下来。
留下的人，除了昏迷的周镖头，就只剩下王婶、石头和另一个叫木根的年轻流民，还有两个吓破哩、但没地方可去的妇人。
一共六个人。加上她自己，七个。
七个人，能做什么？
她看着庙里残存的、为数不多的米袋。那是上次冒险从陈记弄回来的，吃一点少一点。
“石头，木根。”她开口。
两个年轻人立刻看向她，眼神里还带着未散的惊恐，但更多的是依赖。
“你们去镇子边上转转，看看外滩那边什么情况，官差看守得严不严。心点，别被发现了。”
两茹点头，猫着腰出去了。
江无花又看向王婶：“把剩下的米藏好，分开放。以后吃饭，人分开吃，别聚在一起。”
王婶应了一声，默默去收拾。
江无花走到庙门口，看着外面。
镇子里零零星星亮起疗火，醉仙楼和勾栏院的方向，隐约传来丝竹和笑闹声。
她握了握拳头，指甲掐进掌心。
齐盟像一场闹剧，散了。
但火星还没灭。
她得把这火星护住，用更谨慎、更狠厉的方式。
这世道，想安安稳稳活着是奢望。
要么被缺蝼蚁踩死，要么就得长出獠牙，变成让别人不敢轻易下脚的刺猬，或者……更凶的东西。
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