守卫们的脚步声渐渐远去，林站在主屋廊下，望着守卫们远去的背影，指尖无意识摩挲着青铜面具的纹路。回到主屋，屋内烛火早已熄灭，唯有一缕晨光斜斜穿过雕花窗棂，在青砖地面投下斑驳的光影。
确认那些官员已尽数撤离后，林松了一口气，重重坐在太师椅上。密道里的血腥气似乎还萦绕在鼻尖，陆巡垂死的眼神、囚犯们悲愤的控诉，此刻仍在脑海中不断闪现。他揉了揉发酸的眉心，思考着下一步的行动。昨夜精心策划的营救行动虽已成功，但萧烈随时可能察觉异常。岭南局势错综复杂，三皇子的插手让事情愈发棘手，如何在萧烈的眼皮子底下周旋，找到密信的下落，成了摆在他面前的难题。
正思索间，一阵敲门声打断了他的思绪。特使大人，早餐备好了。门外传来下饶声音。林起身开门，只见一个厮端着托盘，上面摆着精致的早点：翡翠烧麦、水晶虾饺，还有一盅冒着热气的莲子羹。他望着这些精致的食物，忽然想起自己连日来风餐露宿，在荒野啃干粮、饮溪水的日子，嘴角泛起一丝苦笑。谁能想到，扮作陆巡的第一个清晨，竟能安稳地享用这般美味，命阅转折实在令人唏嘘。
吃完早餐，为免引人怀疑，林只能装作休息，躺在榻上闭目养神，耳朵却时刻留意着屋外的动静。
然而，树欲静而风不止。正当林盘算着接下来局势将如何发展时，一名守卫匆匆来报：特使大人，萧将军派人来请，是有要事相商。林心中一紧，面上却不动声色，淡淡应了一声。临行前，他叫来守卫统领，神色严肃道：看好主屋，任何人不得靠近。密室里的人，今日不许进食，让他们尝尝，什么叫求生不得。
马车碾过青石板路的声响格外刺耳。林掀起车帘一角，目光扫过街道两侧紧闭的商铺。街角处，卖糖画的老汉突然加快搅动糖稀的速度，孩童的嬉闹声戛然而止——这些细微的异常，都在无声诉着沁阳城暗涌的危机。
到了郡守府，林跟着下人一路前校穿过回廊，终于来到了书房。房门缓缓打开，萧烈早已站在门口，一脸热切又焦急的神情。他见到林，连忙迎进书房，迫不及待地问道：“特使大人，昨夜在云栖巷，可有什么收获？”
林心中猛地一紧，他没想到萧烈如此急牵然而，他的面具下，嘴角却微微勾起，露出一抹不易察觉的冷笑。他定了定神，缓声道：“那些人骨头比铁还硬，什么都没问出来。”
林的话音未落，萧烈突然脸色一变，他的拳头猛地砸在书案上，只听得“砰”的一声巨响，震得案上的笔墨四处飞溅。萧烈怒不可遏，骂道：“这群顽固的家伙！简直是茅坑里的石头，又臭又硬！”
他在书房里来回踱步，越走越急，眼中闪过一丝狠厉之色。片刻后，他停下脚步，咬牙切齿地道：“不如直接杀了他们，省得夜长梦多！”
不急。林抬手阻止，面具后的声音沉稳如渊，我已下令断其饮食，饿上两日，看他们还能撑多久。他顿了顿，缓步走到窗前，望着庭院里的假山池鱼，若到那时仍不肯招，留着也无用。
萧烈盯着林的背影心道：特使大人，密信至今下落不明，三皇子那边...怕是等不及了。
林转身，面具在阳光下泛着幽光，声音带着上位者的威压：萧将军不必忧心，三皇子那边的责难自有我担着。当务之急，是尽快找到密信。一旦落入朝廷手中，你我都将万劫不复。
萧烈紧绷的肩膀微微松懈，却仍捏着帕子擦拭额角冷汗：可是，特使大人，卑职这些日子几乎掘地三尺...话音未落，林已笑着摆了摆手：我自然信得过将军的手段。
林抬手抚了抚面具上的纹路，语气沉稳而笃定：萧将军不必过于焦虑，寻物之道，有时不在于蛮力，而在于巧思。密信既然遍寻无果，不妨换个思路——从郡守死前接触过的人身上着手。
萧烈听到这话，心中不禁一动，原本微皱的眉头也缓缓地舒展开来，他若有所思地看着林，轻声问道：“特使的意思是……？”
林见状，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容，继续解释道：“无论是传递密信，还是安排退路，都不可能是郡守一个人独自完成的。必然会有一个与之交接的人，这个人可能是与郡守来往密切的官员，也可能是他的心腹仆从，甚至有可能是在街边偶然相遇的陌生人。”
见萧烈若有所思地点头，林又补充道：不过此事需谨慎行事，莫要打草惊蛇。三皇子那边我会如实禀报，萧将军只管专心查找。只要找到密信，便是大功一件。
萧烈眼中露出思索之色：特使所言极是！卑职这就安排人手，从人员方面着手追查！
林微微颔首，面具下的嘴角勾起一抹不易察觉的笑意：如此甚好。只要找对方向，不愁寻不到蛛丝马迹。这番不露锋芒的指点，既给出了解决之策，又不让萧烈心生抵触，倒让对方原本紧绷的神色放松了不少。
下午，两人又就岭南局势、周边城池布防等问题谈了许久。林巧妙地避开敏感话题，同时从萧烈的话语中套取有用的信息。夜幕降临时，林主动提出：今夜我想再去云栖巷一趟，看看那些饶情况。萧烈没有多言，当即派人送他过去。
林坐在返回密室院子的马车上，终于松了口气。青铜面具下，他的额头已满是冷汗。这场与萧烈的博弈，每一句话都如履薄冰，稍有不慎便是万劫不复。
待林离开后，萧烈却站在书房门口，望着他远去的背影，神色阴晴不定。总觉得今日的特使有些不一样，可究竟哪里不同，他一时又不上来。心中的不安越来越强烈，他叫来亲信：去把云栖巷那边的守卫统领找来，我有话问他。
不久后，云栖巷守卫统领匆匆赶来。萧烈盯着他的眼睛，沉声道：地牢那边，可有什么异常？统领一愣，随即回道：回将军，并无异常。今早特使大人还召集我们训话，强调了守卫的重要性，还特意叮嘱加强密室防备。萧烈听了，微微颔首，挥退了统领。可那股不安的感觉却愈发强烈，像一根刺扎在心头，让他坐立难安。
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