金粉鳞光如沐，西山落日之时。
木南侯府，秋莲宴后，李清韵送别了一众宾客后，那别是温和的笑意渐渐淡去。
“姐，您不是今日要奏一曲失传已久的《广陵散》的吗？怎的……”香菱话了一半。
李清韵先是冷笑一声，片刻面色恢复如常，浅浅淡笑，道，“既容谦郡主奏了一曲蓝莲花，我又何必与她杠上，一争高低呢？”
“可是您为了这一日……”香菱愤慨道。
李清韵却是横了香菱一眼，止住了她接下去的话语。眼瞧着一侧侍女正打算将大圣遗音琴放回丝桐院里去，忙道，“你等不必再将之放回去，去取我库房里的那只金丝楠的琴盒来，着人心着送到郡主府去，此琴既与莲九妹妹两相契合，我也就不再藏私了。”李清韵云淡风轻道。
诸丫鬟虽无不诧异，却亦是遵照着做了。
“姐的心胸与这份性子当真是整个京都也寻不得几个了。”香菱由衷赞叹道。
“既莲九妹妹喜欢，不我与她的情谊，单论她奏的那曲子，心神宁和，即便只是个不相识的过路人，我亦是会送的。”李清韵浅浅笑道。
直至晚间，木南侯府着人送了琴盒进郡主府，顾莲九的手指触过琴盒，却没有丝毫的喜悦之情。
不过次日，坊间便传的沸沸扬扬的，患有癔症的容谦郡主，竟奏了一曲莲贵妃昔时最为有名的曲子《蓝莲花》，还得邻一琴师玉珍娘的亲传弟子湘南郡主的金口玉言，赞其琴音丝毫不逊当年莲妃，不由得令诸人心神向往之。于此之外，传开的还有湘南郡主李清韵的贤良名声。
甚至，当秦清于坊间听闻此事之际，皆忍不住开口赞叹，“此琴之弥足珍贵，本王苦苦寻了良久未得，未曾想湘南郡主竟这般大度，舍得将其赠与顾莲九，但这份心胸，当真是巾帼不让须眉了。”
次日，朝堂之上诸臣子跪安之后，皇帝回了养心殿。
西暖阁里，皇帝换了一袭檀香黄信期绣的龙纹常服，一旁的太监早已磨好了朱砂，皇帝一本本的翻阅桌上的奏折。
直至翻到礼部尚书李群方的奏章之际，竟是放了下来，温和的眉目略略皱了皱。
“李群方可有个女儿，叫李婉茹的？”皇帝凝眉问道。
“是啊，皇上，您忘了？李群方的嫡女，李婉茹，年方十五，中秋宴之上，准备长舞一曲，但被康王训斥未成。”太监仔细的答，又看了一眼皇帝道。
“你这么一朕便想起来了，便是那个摔了一跤的？”秦灏回忆道。
“正是呢。”
“岂有此理！”皇帝将奏折往桌子上一丢，满是愠色。
那太监忙吓得跪倒在地。
半晌，秦灏才道，“你起来，朕不是迁怒你，只是这李群方着实是欺人太甚。”
饮了口茶，皇帝又道，“虽是康王错在先，但到底是其女儿殿前失仪，如此不知庄重，这般秉性，他竟上奏欲叫朕下旨赐婚！”
“这也便罢了，若是寻常人家朕也不是不能答应，竟是要请旨下嫁给朕之六弟，为襄王妃，朕看他这个礼部尚书是坐得太舒服！想换个地儿了！”秦灏怒急。
那太监瞧了皇帝一眼，揣摩道，“襄王爷可是咱们大楚内最最贵的王爷，单论其品貌，亦不贪功，便是昔时搬到了顾氏一族，他亦是不曾贪功领赏。这些年来，他府里虽却一当家主母，但多少深府侯门，书香世家瞧着，李群方大人怎的如此不知轻重？”
皇帝听至不曾贪功之时，那儒和的眉目微微皱了皱，深邃的眸子幽若九川潭水，片刻道，“你的不错，襄王这些年府邸只余一个侧妃，前些日子还被他自己贬为了妾氏，他自己不操心婚事，朕皆瞧不过去了。若依你所见，朝中谁比较合适些？”
“若论品貌德行，门当户对，依奴才之见，恐怕非木南侯府的湘南郡主莫属了，若不然，便是郑国公府家的嫡女，亦或是鸿学大儒太师梁政清家的千金之流，皆可。”那太监揣摩道。
皇帝凝眉思忖，半晌，有一太监疾步进门，道，“皇上，北疆疆域传来加急密报。”
皇帝接过，亲启，随即勃然大怒道，“百里鹏好大的胆子！竟敢密袭我云州！朕看他是吃了雄心豹子胆了！”
两名太监，并外间的几个太监吓得皆瑟瑟发抖，跪在地上箴默不语。
皇帝的面色阴沉，片刻竟又拿起先前那份李群方的奏折，反复思忖，抬起笔后放下，终是不得。
那身侧的太监却看不明白，为何方才还为李群方而愠怒的皇帝陛下，此刻竟是这番凝重的开始思考这篇奏帖。
半晌，又有太监轻声进门，道，“皇上，信王爷到了，是有急事与您商议。”
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