旧战线的第二早晨，没有号角声。
这在这里反而像一件怪事。
无王地的人在南侧收拾营地。烧裂的盾牌被堆到一边，能拆下来的铁扣和皮带都拆下来，断箭重新削尖，伤员被移到背风处。
罗岚坐在倒塌的石碑旁，左手按着账本，右臂还吊着。
马洛蹲在他对面，报昨夜的损失。
“死了六个，重伤十四个，轻伤没算完。箭还剩三箱半，盾少了二十七面，粮车没被烧，但有一袋麦子沾了魔晶粉，不能给人吃。”
罗岚翻过一页。
“喂马吧。”
马洛点头，把那一行划掉。
“俘虏呢？”
“王国军留下二十三个，里面有四个法师。”
罗岚抬头看向远处。
黑旗仍在旧战线北侧。
魔族没有越界。
无王地这边也没有人往北走。
中间那片被光矛烧黑的空地像一道新画出来的线。昨夜两边隔着火光互相看了一晚，谁都没把第一支箭射出去。
卡缇娜从外面回来，手里拎着半块烧焦的魔晶。
她把魔晶往罗岚面前一扔。
“北边送来的。”
马洛立刻按住刀。
卡缇娜看他一眼。
“你拔出来也砍不动它。”
马洛又把刀按了回去。
魔晶上缠着一圈黑色布条，布条里夹着一枚骨片。骨片上刻了几个魔族文字，旁边还有一行人类通用语，写得很硬。
【请谈。
巴尔。】
罗岚看完，把骨片递给莉卡。
莉卡低头看了一会儿。
“没有爆炸术式。”
卡缇娜抱着手臂。
“你昨晚刚和魔王谈完条件，今魔王又请你过去。人类，你现在很受欢迎。”
罗岚把账本合上。
“我不觉得这是好事。”
“当然不是好事。被魔王欢迎通常都不是好事。”
卡缇娜得很认真。
巴尔来得比约定更早。
他没有带阿加雷斯，只带了两个魔族护卫，停在黑地北缘。无王地这边，罗岚带着卡缇娜和莉卡过去，马洛领人在后面隔着二十步压阵。
巴尔看见罗岚，第一句话不是谈条件。
“昨夜我听见了。”
罗岚停下。
“听见什么？”
“她你要和魔王谈条件。”
卡缇娜挑眉。
巴尔看向她。
“纠正一下，我对这个称呼有意见。”
卡缇娜想了想。
“魔王还可以不承认？”
“如果王国把你写成气，你会承认自己是下雨吗？”
卡缇娜沉默片刻。
“我会把写的人烧掉。”
“所以我对王国的意见一直很大。”
罗岚看着巴尔。
巴尔的神情不像开玩笑。
他只是把一件荒唐的事得很平。
“王国战报喜欢把所有能让士兵扣下弩机的名字写得简单一点，作战的时候目标会清晰很多，比如最能打和指挥的那个就管他叫魔王。”
“什么意思？”
巴尔没有立刻回答。
北侧传来争吵声。
阿加雷斯的声音很好认，隔着一片黑地都能砸过来。
“那鬼昨端弩射阿米！殿下，你不能每个还会喘气的东西都往伤棚里捡！”
另一个声音比他轻得多。
“他射中谁了？”
“没射中是因为对面那个女仆把箭打偏了！”
“那你应该去谢谢她。”
“这两件事不能这么算，我们tm是在战场！”
巴尔按了按眉心。
“真正继承那个位置的人，在那里。”
卡缇娜顺着声音看过去。
“在吵架？”
“在换药。”
巴尔往北走。
“你们要见，就现在见。她坚持要先见你们。准确地，是先确认你们没有追杀昨夜的伤员。”
魔族伤棚在山坡背后。
罗岚昨夜只远远看过一眼。走近以后，他才发现那些兽皮和残盾搭出来的棚子比看上去更破。
一半木桩是从战争巨像身上拆下来的铁杆，另一半是旧战壕里挖出的腐木。魔族孩子抱着陶罐蹲在棚边，看见杜兰达尔后立刻躲到车轮后面，只露出一只眼睛。
棚子里有血味、草药味，还有烧焦的布味。
阿米正把一碗水递给断角士兵。她看见莉卡，耳鳍动了一下，像想打招呼，又被杜兰达尔吓回去。
莉卡朝她轻轻点头。
阿米立刻低头装作很忙。
阿加雷斯站在最大的伤棚门口，魔剑靠在旁边，脸黑得像刚被谁罚站。
“巴尔大人，你真把他们带来了？”
巴尔：“是殿下要见。”
“殿下还要救那个王国鬼。”
“所以你刚才声音很大。”
阿加雷斯闭嘴了。
罗岚走到棚口，看见一个披着旧斗篷的少女。
她跪坐在草席旁，袖子卷到手肘，正在给一个人类少年重新缠绷带。那少年大概十四五岁，穿着王国杂役兵的短衣，腿上有一处弩伤，脸白得像纸。
少女的头发是很深的紫色，发间有一对短短的银角，角尖被布条缠着，像是不久前才磕裂过。她身上没有王冠，也没有黑色长袍，斗篷边缘还沾着药泥。
她听见脚步声，先把绷带打好，才抬头。
目光落到杜兰达尔上时，她没有退。
只是看了一眼。
然后她看向罗岚。
卡缇娜上下打量她。
“你就是魔王？”
少女把沾血的布放进陶盆。
“按王国的法，是。”
“你看起来只是个弱不禁风的大姐。”
阿加雷斯咳了一声。
少女认真想了想。
“这个缺点我暂时改不了。”
卡缇娜点头。
“倒是诚实。”
罗岚没有笑。
他看着草席上的人类少年。
少年也看着他。
那眼神不是感激，是怕。怕杜兰达尔，也怕身边这些魔族，更怕自己醒来以后发现没有回到王国军营。
“王国的人？”
“杂役兵。”
少女低头收拾药瓶。
“昨夜讨魔军撤退时没人带他，他被车轮压住了腿。”
阿加雷斯冷着脸，“杂役兵也是兵，留着会咬人。”
少女把药瓶塞好。
“他发烧的时候一直喊母亲……至少也要等他烧退了再罪行的问题。”
阿加雷斯额角跳了一下。
罗岚问：“你救每一个人？”
“救不了。”
少女站起来。
她比罗岚高一点，但因为斗篷太旧，看起来不像一个掌权者，更像刚从废墟里爬出来的医师。
“所以能救的时候，我会先救。这个习惯让很多人头疼。”
巴尔在旁边补了一句。
“很多。”
少女回头看了他一眼。
巴尔移开视线，假装在看伤棚外的旗。
她把手洗干净，走到罗岚面前。
“我想和你谈一次。不是以魔王的名义。我还没有坐上那个位置，也不喜欢那个名字。”
她得很慢。
不是怯。
是每个字都要放在合适的位置上。
“你昨夜没有追杀我们。我想知道原因。”
谈话的地点选在黑地中央。
巴尔不同意她离开伤棚太远，卡缇娜也不同意罗岚走得太近。最后双方各退一步，站在昨夜第一道光矛落下的位置。
地面被烧成黑色硬壳。
几块碎魔晶半埋在土里，偶尔还冒一点白烟。
少女只带了巴尔。
罗岚这边只带了卡缇娜和莉卡。
阿加雷斯在北边来回走，明显很想跟过来。马洛在南边也一样，只不过他走得没那么响。
少女先开口。
“你拿着勇者之剑。正常来，昨夜巴尔撤湍时候，你应该追上来。伤员、孩子、残兵，都会成为你证明自己讨魔成功的东西。王国一直这么教人类。”
罗岚看着她。
“我不是来讨伐你们的。”
“那你讨伐什么？”
“王国伸出来的手。”
少女没有接话。
罗岚继续：“那只手伸到兰格利家的地下笼，伸到王都鸿门宴，伸到旧战线的捕勇者阵。昨夜它也伸到你们伤棚前。追上去会死更多刚活下来的人，我没有那么多余力，也没有那个理由。”
少女低头看着地上的黑壳。
“如果王国，我们都是敌人呢？”
“王国我是叛乱领主。”
“你是吗？”
“是。”
少女抬头。
罗岚：“这句话刚好对了，所以我不会因为王国过一句错的，就认定它每句话都错。我会自己看。”
少女看了他一会儿。
“那你现在看见什么？”
“一群打输了还没来得及死的人，一个不想当魔王的人，还有一个救王国杂役兵救到被部下骂的公主。”
卡缇娜侧过脸。
巴尔的眉梢也动了一下。
少女愣住。
过了一会儿，她低头笑了一声。
声音很轻。
“最后那句可以不要传出去吗？阿加雷斯会把伤棚拆了。”
罗岚还没回答，莉卡忽然抬头。
她看向黑地南侧一具倒在焦土里的战争巨像残骸。
巨像胸口已经被拆空。
可那一瞬间，残骸里面亮起了一点很细的蓝光。
莉卡伸手按住术式板。
“下面还有回路。”
罗岚拔剑。
蓝光炸开。
不是光矛。
十几条银白色锁链从地下冲出，越过罗岚和巴尔，直扑少女。锁链头端不是钩子，而是展开的金属环，环内刻满细符文，像要把饶脖颈、手腕和脚踝同时扣住。
巴尔的黑焰刚升起，地面又亮起第二层纹路。
那纹路不是讨魔阵。
它绕开巴尔，直接锁住少女脚下的影子。
“活捉！”
焦土里翻出三道人影。
他们披着王国讨魔军的破披风，里面却是炼成院的灰色短袍。三人身上都缠着薄薄的隐匿术式，像一层沾着灰的皮。
其中一人手里举着短杖。
“确认目标，魔王继承体。收容后即刻送往王都。”
卡缇娜冷笑。
“这次倒是认准了。”
她冲出去时，金色竖瞳已经亮了。
最靠近少女的刺客刚抬起袖弩，整条手臂就被卡缇娜抓住。她没有变龙，也没用什么复杂招式，只是把那人往地上一按。
焦土碎开。
刺客半边身体陷进黑壳里，袖弩射出的短箭贴着少女耳侧飞过。
少女本能地后退，却没有退向巴尔。
她扑向旁边。
那里有一个从伤棚偷跑出来的魔族。
魔族大概被银链吓傻了，抱着陶罐站在黑地边缘，一动不动。少女把他压到身下，银链擦过她的肩，斗篷被撕开一道口子。
巴尔的脸色变了。
黑焰轰然铺开。
罗岚比黑焰更早斩下。
杜兰达尔切进第一条银链。
锁链没有断。
它的表面浮出一层奇怪的暗纹，像鳞片被压扁后刻进了金属。剑锋切中暗纹时，罗岚感觉到一股粗暴的吸力，像有什么东西正试图把杜兰达尔上的力量拖进纹路里。
他手臂一沉。
旧伤被扯得发疼。
莉卡的术式同时落下。
她没有去挡锁链，而是把三枚符文打进地面的第二层纹路。符文贴上去以后立刻变灰，但也让影锁停了半息。
半息够了。
罗岚转动剑柄，杜兰达尔沿着银链内部的魔力流向斜牵
暗纹亮了一下，随即熄灭。
银链断开。
巴尔的黑焰吞掉第二条。
第三条从地下绕过，直取少女怀里的魔族。
少女用身体挡了一下。
金属环扣上她的左腕。
短杖法师眼睛一亮。
“回收！”
他没能喊出第二个字。
卡缇娜把刚才那个刺客从地里拔出来，当成一块盾砸过去。
短杖法师被同伴撞翻，手里的短杖飞到半空。
莉卡抬手。
一枚风压符文轻轻一推。
短杖落进罗岚面前。
罗岚一脚踩碎。
锁在少女腕上的金属环震了一下。
巴尔想动手。
少女却先按住了金属环。
她的指尖冒出很淡的紫光，紫光沿着环内符文渗进去，像水浇进热铁。金属环发出刺耳的鸣声，裂开两道缝。
她咬住牙，把环从手腕上掰下来。
血顺着腕骨流到指尖。
巴尔的黑焰这才平最后一名炼成院密探身上。
那人想自尽。
罗岚的剑鞘先一步撞在他下颌。
密探仰面倒下，被马洛带人冲上来按住。
战斗结束得很快。
快到阿加雷斯从北边赶过来时，只看见地上三个被按住的人和一个碎掉的短杖。
他看向少女手腕上的血，脸色顿时难看。
“殿下。”
“只是擦伤。”
“你管这个叫擦伤？”
少女把那个魔族推回阿米怀里。
“他没事。”
阿加雷斯深吸一口气。
“我迟早会被你气死。”
少女轻声：“你比我结实。”
阿加雷斯更气了。
罗岚蹲下，捡起断掉的金属环。
暗纹已经灭了。
但杜兰达尔刚才切过的地方还残留着一丝冷意。那不是普通反魔纹，也不是讨魔阵里常用的银线。
纹路像鳞。
卡缇娜也看见了。
她脸上的笑慢慢消失。
“给我。”
罗岚把半截金属环递过去。
卡缇娜接住，只看了一眼，手指就收紧了。
金属环被捏得变形。
“龙纹。”
巴尔走过来。
“你认得？”
卡缇娜抬眼。
“我不认得，难道你认得？”
巴尔向那几个密探。
“王国把北方的东西拿到旧战线来了。”
罗岚问：“北方是……？”
少女捂着手腕，走到他身边。
“龙族。”
卡缇娜把金属环扔回地上。
“那群老龙还活着，没那么容易被几个王国术士扒皮。”
少女看了她一眼。
“如果只是扒皮，他们不会把残片送到旧战线试捕魔王继承体。王国在北方试一种新术式，把龙息和古代魔力压进纹路里，再拿纹路反过来锁强魔力生物。昨夜的讨魔军输得太快，他们大概想用我补一份战果。”
阿加雷斯骂了一句魔族话。
安德雷安富不知道什么时候也到了。
他蹲在碎环旁边，用羽毛笔轻轻拨了拨。
“结构很脏，但有效。龙的魔力被炼成纹路以后，不再像活体那样反抗，会变成稳定的压制材料。王国炼成院终于做出一点像样的恶心东西了。”
卡缇娜的金色竖瞳亮得很冷。
“再一遍。”
安德雷安富抬头。
巴尔平静地把他往后拎了一步。
“他不是在夸王国。”
罗岚看向卡缇娜。
“你知道他们在哪？”
“知道。”
卡缇娜答得很快。
快得像是不想让这个问题停留太久。
“但那不是我的地方。”
罗岚没有追问。
卡缇娜盯着碎环，语气比平时低。
“龙族不喜欢灾厄。出生时祭司我会带来不祥，长老们看我像看一块迟早会炸的石头。姐姐要继位，我留在那里，她的每一道任命都会被人拿我的名字咬一口。”
她把脚边一块黑壳踢开。
“所以我走了。不是被他们赶出来，也不是等着哪衣锦还乡。我走，是为了她坐上去的时候，没人能指着我灾厄就站在王座旁边。”
风从旧战线吹过去。
这一次，没人接话。
卡缇娜抬头，脸上重新有了那点熟悉的傲慢。
“所以别用那种眼神看我。龙族死不死，跟我没什么关系。那群老东西就算快死了，也会先摆出一副高贵样子。”
罗岚：“我不是让你回去帮他们。”
卡缇娜看向他。
“那你问我做什么？”
“王国如果能把龙炼成纹路，就能把所有他们觉得麻烦的东西炼成纹路。魔族，勇者，龙，还有你。”
罗岚捡起另一块碎片。
卡缇娜看了他很久。
“你这句话，比让我回去救亲戚顺耳一点。”
罗岚：“那就按顺耳的听。”
巴尔看向少女。
少女明白他的意思，轻轻摇头。
“我们不能离开旧战线。王国昨刚退，如果黑旗往北撤，南边的人类村镇会被成已经被魔族占领。如果黑旗往南压，王国会停火是骗局。”
她从斗篷内侧取出一张旧地图。
地图边缘磨得发白，几处山口被紫色墨水圈住。
“这是我们斥候从北线带回来的。不是命令，也不是委停你要继续讨伐王国，北方会是下一只伸出来的手。”
罗岚没有立刻接。
莉卡先从随身包里取出另一张薄纸，展开后铺在旧地图旁边。
那是一张人类商道图。
北侧山脉、旧驿道、废弃矿镇和几处补给点标得很清楚。
罗岚看向她。
“什么时候准备的？”
莉卡把纸角压平。
“王都买的。”
“你买这个做什么？”
“以防不备。”
卡缇娜低头看了一眼。
“她还买了三包止血草，两卷防水布，一袋盐，还有一只很难吃的熏鹅。”
莉卡声：“熏鹅是你买的。”
卡缇娜当作没听见。
罗岚看着那两张地图。
魔族旧图上有王国斥候不会标的暗线。
人类商道图上有魔族不熟的驿站和税卡。
两张图拼在一起，北方忽然不再只是一个方向。
它有了路。
罗岚伸手接过那半枚龙纹残片。
“我会去看。”
少女看着他。
“只是看？”
“先看。”
罗岚把残片收进布袋。
“然后决定砍哪里。”
少女低头笑了一下。
这一次比刚才更明显。
“你比王国战报里写的勇者难相处一点。”
卡缇娜：“他不是一点。”
罗岚把地图卷起。
“无王地的人今下午撤回南侧补给点，伤员先走。马洛留下处理俘虏，尼尔带术式队拆能用的塔芯。北上只带少数人，速度要快。”
马洛在后面听见，立刻皱眉。
“你又要自己去？”
“不是自己。”
罗岚看向卡缇娜。
卡缇娜冷着脸。
“我没答应回龙族。”
“你不用回去。”
罗岚：“我们去把王国和连同那些看不起你眼睛烧成灰。”
卡缇娜嘴角动了一下。
“这还差不多。”
莉卡把两张地图收好，顺手又把药包塞进罗岚的行囊侧袋。
罗岚看了她一眼。
莉卡抬头。
“怎么了？”
“没事。”
他移开视线。
旧战线的风又吹起来。
黑旗在北侧猎猎作响，旗面破得厉害，却仍然撑在焦土上。少女站在旗影里，手腕缠着新布，斗篷被银链撕开的口子还没缝。
她没有再请。
也没有谢谢。
罗岚带着卡缇娜和莉卡往南走时，她只是站在那里，看着他们把两张地图和半枚龙纹残片带走。
走出很远后，卡缇娜忽然开口。
“那个魔王。”
罗岚侧头。
“哪个？”
“矮的那个。”
“嗯。”
“她会把自己弄得很麻烦。”
罗岚停了一下。
“为什么？”
卡缇娜看着北方山脉的影子。
“心软的人坐到那种位置上，身边的人都会头疼。”
罗岚没有回头。
他把兜帽拉起来，挡住迎面吹来的灰。
“那就先让她少麻烦一件。”
北方的云压得很低。
云下是龙族的山。
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