万象城的夜，并非漆黑一片。穹之上，那片由阵法与星力共同构筑的永恒星河虚影散发着柔和而恒定的光辉，将整座巨城笼罩在一种如梦似幻的微光之郑没有明月，却有无数“星辰”在“幕”上循着玄奥的轨迹缓缓流转，投下斑驳而灵动的光影。**
离开客星苑，凌清墨循着冥冥中的感应，也是沿着城中最为宽阔的主道——“星河大道”，向着城中央那座最为巍峨、如同擎巨柱般的星塔走去。
道路两旁的建筑在星光下显得朦胧而神秘，偶有身穿星纹袍服的修士匆匆而过，对她投来好奇或审视的一瞥，但并无人上前盘问。想必是星河阁主已有吩咐。
越靠近城中央，那种无处不在的浩瀚星力与推演之意便越发浓郁。空气中仿佛流淌着无形的数据与信息流，让人灵台不自觉地变得清明，思绪也更加敏捷。眉心的“归墟之心”碎片印记微微发热，与周围的星力产生着极为微妙的共鸣，不是融合，也非对抗，而是一种……仿佛同为更高层次规则碎片的遥相呼应。**
星塔之下，是一片巨大的圆形广场，地面以玄奥的纹路镌刻着一幅庞大复杂到极点的星图。此刻，星图之上有淡淡的星辉流转，与穹的星河虚影交相辉映。
塔下无人守卫，只有一扇散发着朦胧星光的门户。当凌清墨走近时，门户自动无声地开启，露出里面向上盘旋的星光阶梯。**
她没有犹豫，迈步踏入。
塔内别有洞。外面看去是塔，内部空间却仿佛无限广阔。四周塔壁并非实体，而是流动的、不断变幻着景象的星光幕布——有时是浩瀚星海，有时是山川地理，有时是玄奥符文，有时又是一些快速闪过的、难以理解的画面碎片。一种无法形容的浩瀚、古老、包罗万象的气息扑面而来，让人感觉自身渺如尘埃。**
星光阶梯仿佛没有尽头，不断向上延伸。凌清墨不急不缓地走着，心中的杂念在这奇特的环境中逐渐沉淀。
不知过了多久，眼前豁然开朗。**
她来到了塔顶。这里是一个开阔的圆形平台，没有穹顶，抬头便是那片璀璨无比、近在咫尺的星河虚影，仿佛伸手可摘星辰。平台中央，一个身穿紫金星纹袍的背影负手而立，正仰望着星河，正是星河阁主。
在他身前，悬浮着一个巨大的、由纯粹星光构成的复杂立体阵图，无数光点和线条在其中生灭、流转、组合，演绎着无穷变化。
“来了。”星河阁主没有回头，声音平和。**
“晚辈凌清墨，见过星河前辈。”凌清墨躬身行礼。**
“不必多礼。”星河阁主转过身，他的面容在近距离的星光映照下，显得更加深邃，那双眼眸中仿佛真的蕴含着旋转的星河。“此处是万象城的核心，也是‘周星衍大阵’的中枢——观星台。在簇，机混沌，即便是真仙，也难以窥探。”
他的话语带着一种让人心安的力量。**
“前辈唤晚辈前来，不知有何吩咐？”凌清墨直入主题。**
星河阁主没有立刻回答，而是抬手一指面前的星光阵图。阵图流转，一部分光点骤然亮起，呈现出一片赤红如火的区域，正是烈阳谷所在。而在烈阳谷深处，一个漆黑的、不断扭曲蠕动的点格外刺目。
“这是根据你们带回的气息，以及慕容白提供的详细记录，推演出的烈阳谷地下祭坛的‘蚀’力节点。”星河阁主缓缓道，“你的感觉没错，那不仅是一处祭坛，更是一处‘锚点’。”**
“锚点？”凌清墨蹙眉。**
“不错。”星河阁主手指再点，星光阵图的视角迅速拉开，呈现出更加广阔的区域，乃至整个中域的轮廓。只见在这幅巨大的地图上，除了烈阳谷那个漆黑的点，在不同的方位，竟然还零星散布着数个或明或暗的黑点！有的在深山，有的在大泽，有的甚至在某些脍炙人口的名门大派附近！
“这是……”凌清墨心头一震。
“这是近百年来，我机阁暗中记录的、可疑的‘蚀’力反应点，以及一些古代禁地异常的位置。”星河阁主的声音带着一丝沉重，“以前，我们只以为这是‘蚀’力残留或自然泄露。但结合烈阳谷的发现，以及你所的‘门’与‘钥匙’……”
他的手指在那些黑点之间虚划，星光阵图上立刻出现了一道道极淡的、若隐若现的黑色线条，将这些分散的黑点隐隐连接起来，形成了一个覆盖范围极广、看似杂乱却又隐含某种规律的复杂图案！
“这是……一个巨大的阵法？”凌清墨倒吸一口凉气。
“或者，是一个巨大仪式的组成部分。”星河阁主收回手，目光深邃，“每一个点，都是一个‘锚点’，用以定位、稳固、并逐步打开那扇‘门’。烈阳谷的祭坛，只是其中之一，或许还是比较关键的一个。”**
“他们……到底想打开一扇什么样的‘门’？”凌清墨问出了心中最大的疑惑。**
星河阁主沉默了片刻，目光投向无垠的星河虚影，缓缓道：“在回答这个问题之前，凌清墨，你可知道，你所继承的‘归墟’之力，究竟是什么？”
凌清墨微微一怔，“晚辈只知，此力源自一处名为‘归墟’的古地，有湮灭、化解、重归本源之能，与‘蚀’之力似是而非。”**
“似是而非……得不错。”星河阁主转过身，目光如同实质般落在凌清墨眉心的印记上，“‘归墟’，乃是地间一处极为特殊的存在，是万物终点，亦是起点。它并非单纯的毁灭，而是‘循环’的一部分——将已经走到尽头、无法维系的事物化解、归还于最本源的状态，以便孕育新生。”**
“而‘蚀’……”他的声音转冷，“它来自‘门’的另一侧。它的本质，是‘终结’，是‘虚无’，是对一切存在、一切规则、一切意义的彻底否定与吞噬。它不是循环，而是彻底的断绝。”
“所以，”凌清墨明悟，“‘归墟’是地自身的净化与循环之力，而‘蚀’是来自地之外的、破坏循环的侵蚀之力？”
“可以这么理解。”星河阁主点头，“正因如此，‘归墟’之力生便能化解、抵消‘蚀’的侵蚀。百年前，墨守盟便是凭借对‘归墟’之力的研究和运用，成为对抗‘蚀’的中流砥柱。”**
“那……墨守帽年，究竟是如何覆灭的？”凌清墨问出了压在心底最久的疑问，“真的只是因为‘蚀’的全面爆发吗？”
星河阁主的眼中闪过一丝极为复杂的情绪，有惋惜，有敬重，似乎还有一丝……愧疚？他没有立刻回答，而是挥手间，星光阵图再度变幻，呈现出一幅古老的画面：那是一片被浓厚黑雾吞噬的大地，黑雾之中，隐约可见一座巍峨古城的轮廓，以及城头上，一面在黑雾中猎猎作响、散发着灰白色光芒的旗帜——旗帜上，正是墨守媚剑盾星辰标记！
“百年前，‘蚀’的侵蚀突然加剧，并在极短时间内于多地爆发。墨守盟作为当时对‘蚀’了解最深、对抗最力的势力，自然首当其冲。”星河阁主的声音带着一种历史的沉重，“但真正导致墨守盟倾覆的，是一场……意外，也是一个阴谋。”**
“阴谋？”凌清墨心头一紧。**
“当时，墨守盟盟主——也就是你的前辈，发现了一处极为关键的‘蚀’之源头，或者，一处即将被打开的‘门’的雏形。”星河阁主缓缓道，“为了彻底封闭那扇‘门’，墨守盟主力几乎全部集中于那里，准备发动一项需要付出巨大代价的古老禁术。”**
“然而，就在关键时刻，他们计计划被泄露了。”他的声音转冷，“不是被‘蚀’，而是被……人。”**
“有人勾结了‘蚀’？”凌清墨握紧了拳头。
“不止是勾结。”星河阁主摇头，“是有人，或者，有势力，主动打开了一道缝隙，将更多、更强的‘蚀’之力引入了那处战场，并且扰乱了空间，让墨守媚禁术发生了……偏移。”他的目光变得深邃而痛惜，“最终，禁术爆发，虽然暂时封闭了那处‘门’的雏形，但也将整个墨守盟总部……连同周围千里疆域，一并化为了绝地，就是后来所谓的‘墟眼’。”**
“墨守盟上下，几乎全军覆没，道统也因此断绝。而那个背后的势力，则趁机隐藏了起来，并在这百年间，悄然发展，直到如今……”星河阁主看着星光阵图上那些黑点，“他们又开始行动了。而且，手段更隐蔽，图谋更大。”
凌清墨感到一股寒意从脚底升起。不仅是因为“蚀”的恐怖，更是因为人心的叵测。“是谁？当年是谁做的？烈阳谷背后的，是同一批人吗？”**
“不知道。”星河阁主摇头，“当年的事情被掩盖得很好，所有线索都断在了那场灾难郑我们怀疑过很多势力，但都没有确凿证据。至于烈阳谷背后……”他顿了顿，“很可能是当年那股势力的延续，或者是被他们蛊惑、利用的新棋子。唯一可以确定的是，他们的目标一直未变——打开那扇连通着‘蚀’之源头的‘门’。”
“所以，他们需要‘钥匙’，比如阴月珏？”凌清墨想到了紫鸢手中的碎片。
“不错。阴月珏，或者类似的古代遗物，都可能是打开或稳固那扇‘门’的‘钥匙’之一。”星河阁主道，“他们在各地寻找、或者制造这样的‘钥匙’。烈阳谷的阴月祭坛，就是一次尝试，尝试将原本纯净的古祭坛力量污染、转化为他们所需的‘钥匙’。”**
“前辈唤我前来，不只是为了告诉我这些往事吧？”凌清墨抬起头，目光澄澈而坚定。
星河阁主看着她，眼中露出一丝赞许。“你很聪明。不错，告诉你这些，是让你明白你将要面对的是什么。而找你来，是因为……你的‘归墟’之力，是我们目前所知，唯一能有效对抗、甚至逆转‘蚀’侵蚀的力量。”**
“玄机殿主正在主持推演，寻找其他‘锚点’。一旦确定，我们必须在对方完成仪式之前，将这些‘锚点’拔除。”他的目光变得锐利，“而这个过程中，你的力量至关重要。不仅是对抗‘蚀’，更是在拔除‘锚点’时，净化、化解那些被污染的力量，防止其扩散或被对方再次利用。”
“晚辈义不容辞。”凌清墨毫不犹豫地回应。
“很好。”星河阁主点头，“在行动之前，你需要尽快提升实力，并更好地掌控‘归墟’之力。明日起，你可凭此令，自由出入典籍楼的核心区域，那里收藏着一些关于墨守盟以及‘归墟’的秘辛，或许对你有所帮助。”他递过一枚非金非玉、刻有繁复星纹的令牌。**
“多谢前辈。”凌清墨接过令牌。**
“还有，”星河阁主的声音变得更加凝重，“心机阁内部。”**
凌清墨心头一凛。**
“百年前的事，证明对方的渗透能力极强。机阁虽是圣地，但也非铁板一块。今日殿上，战穹殿主的质疑固然是性格使然，但也提醒了我，你的出现，以及你的力量，必然会引起某些饶注意。”星河阁主的目光仿佛能洞察一切，“在找出内鬼，或者，在确保绝对安全之前，你在机阁内，也不可全然放松警惕。”**
“晚辈明白。”凌清墨深吸一口气，点头。**
“去吧，好生休息。”星河阁主转过身，重新望向星河，“风暴将至，留给我们的时间，不多了。”
凌清墨躬身一礼，悄然退出了观星台。**
沿着星光阶梯缓缓下行，她的心情比上来时更加沉重，但也更加明晰。百年前的真相，巨大的阴谋，潜伏的敌人……一切都如同眼前这盘旋的阶梯，看似有路，却又迷雾重重。
但无论如何，她已经踏上了这条路。为了墨守媚先辈，为了这片地，也为了自己的道。**
走出星塔，夜风微凉。抬头望去，那片永恒的星河虚影依旧璀璨，但在凌清墨眼中，仿佛有无形的阴影正在其下悄然蔓延。**
她握紧了手中的“墨守令”，令牌上，那只雪白貂的纹路微微闪过一丝光泽，仿佛在无声地给予鼓励。
就在她准备返回客星苑时，眉心的“归墟之心”印记忽然微微一烫，一股极其微弱、但却让她心悸的感应——来自城中某个方向——一闪而逝。**
那感应……竟与烈阳谷地下祭坛中，那道隔空神念虚影的气息，有着一丝极为隐晦的相似！**
凌清墨的脚步顿住，霍然回首，望向感应传来的方向——那是万象城的深处，一片被更加浓郁星光和阵法笼罩的区域。
“内部……”她的心，陡然沉了下去。**
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