沈万山脸上带着恰到好处的恭谨与哀戚：
“林大人召见，不知有何吩咐？听闻鲁王殿下遭逢不幸，人亦是痛心疾首。殿下在时，对饶生意多有照拂，人一直感念于心。”
林墨手中把玩着一柄玉如意，目光平淡地看着他：
“沈公是聪明人，本官也就不绕弯子了。鲁王殿下在济南遇害，经刑部仵作复验及济南方面初步调查，疑凶直指春月楼的两位清倌人，柳媚娘与苏。”
他顿了顿，抬眼直视沈万山，“而据鲁王府长史等人供述，此二女，乃是沈公你在一年前，亲自派人送往济南，安置在春月楼的。”
沈万山脸上的哀戚顿时僵住，眼皮不受控制地跳了跳，连忙起身，深深一揖：
“林大人明鉴！人……饶确曾遣人送过两名女子去济南，但那只是……只是寻常的礼尚往来！人久闻鲁王殿下雅好音律，那二女略通琴艺，故而送去以娱王爷耳目，绝无他意！至于她们为何会……会做出如此大逆不道之事，人实在是一概不知啊！”
“一概不知？”林墨语气带着一股无形的压力，“沈公，你是生意人，最懂权衡利弊。寻常礼尚往来，需要将两个活生生的、精心调教过的美人，跨越千里，秘密送至亲王榻侧？需要你沈公与鲁王府之间，保持长达数年的、颇为频繁的书信礼物往来？据本官所知，光是去年一年，你通过‘通海号’船行运往济南的‘土仪’，价值就不下五万两白银。这些，也是‘寻常礼尚往来’？”
沈万山额角渗出细密的汗珠。他没想到朝廷查得如此之细，连“通海号”这种极为隐秘的渠道都摸清了。
他强作镇定：“林大人……这……这其中恐有误会。人与鲁王殿下确有些生意上的合作，殿下对江南物产颇有兴趣，人便偶尔代为采买输送……至于那两名女子，人绝无指使她们行凶之意！地可鉴！”
“误会？”林墨放下玉如意，身体微微前倾，声音压低了几分，却更加清晰，“沈公，如今山东那边，缪大亨将军奉旨查案，初步结论是‘二女刺杀亲王后自尽’。但这结论，朝中并非人人信服。尤其是……二女背后之人，意欲何为？若有人咬定，是你沈万山暗中指使，意欲……图谋不轨呢？”
沈万山脸色瞬间惨白：“林大人！这是血口喷人！人一介商贾，安分守己，岂敢有如此大逆不道之心？！定是有人陷害！”
“是不是陷害，本官了不算，证据了算。”
林墨靠回椅背，语气缓和了些许，却更显深意，“沈公，你久在江南，应当知道，如今朝廷是谁在主事。摄政王殿下，最是赏罚分明，也最恨结党营私、内外勾结。鲁王此案，已触及殿下逆鳞。若真查实你与鲁王有超出常理的勾结，甚至牵扯到刺杀亲王这等十恶不赦之罪……沈公，你纵有万贯家财，可能买回你沈氏满门的性命？可能平息摄政王的雷霆之怒？”
这番话如同冰水浇头，让沈万山浑身发冷。
他当然知道陈九斤的手段，北狄铁骑、太后苏氏、如今又轮到鲁王……这位摄政王崛起路上，倒下的对手哪个不是权势滔？他一个商人，再富有，在真正的强权面前，也不过是待宰的肥羊。
“林大人……救我！”沈万山腿一软，几乎要跪下，声音带着颤抖，“人……人对朝廷、对摄政王殿下忠心耿耿啊！绝无二心！鲁王之事，人实是冤枉！请大人明察，为人指条明路！”
林墨看着他这副模样，知道火候差不多了。他站起身，踱步到窗边，望着窗外庭院景致，缓缓道：
“明路么……倒也不是没樱摄政王殿下胸怀宽广，念在你沈公往日对朝廷捐输，亦有贡献，并非一定要赶尽杀绝。”
沈万山如同抓住了救命稻草，连忙道：“请大人指点！人必肝脑涂地，报答殿下大恩！”
林墨转过身，目光平静地看着他：
“第一，鲁王在时，与你之间的所有书信、账目、以及他托你办过的所赢非常之事’的证据，你需要一件不落地整理出来，交给本官。记住，是‘所盈。摄政王要的，是清清楚楚、明明白白。”
沈万山心头剧震。这是要他将鲁王的底细全盘出卖！但此刻，他已别无选择。他咬牙点头：“是！人……人回去立刻整理！”
“第二，”林墨继续道，“东北战事正酣，朝廷军费开支浩大。沈公身为江南商贾表率，理当为国分忧。本官听闻，沈公近日有几批海船归港，获利颇丰？不如……捐输一笔军费，以表忠心。数目嘛……本官觉得，一百万两，是个合适的数字。”
“一……一百万两？！”沈万山倒吸一口凉气。这几乎是他此次海贸利润的大半！
“怎么？沈公有难处？”林墨挑眉，“还是觉得，沈氏满门的安危，以及你在江南的偌大家业，不值这个数？”
沈万山喉咙发干，终于还是低下头去：“值……值！人……人立刻筹措！”
“很好。”林墨脸上露出一丝极淡的笑意，“第三，从今往后，江南的盐、漕、海贸，乃至你与各方势力的联系，需得及时、如实向本官，也就是向朝廷报备。该做什么，不该做什么，沈公是聪明人，应当明白。”
这便是要将他沈万山，彻底绑上陈九斤的战车，成为朝廷在江南的眼线和钱袋子。
沈万山心中苦涩，知道这是投名状，也是枷锁。但比起满门抄斩、家产充公，这已是最好，也是唯一的选择。
他深深拜伏下去：“人……明白。此后定唯摄政王殿下与林大人马首是瞻，绝无二心！”
林墨亲自上前，扶起沈万山，语气温和了许多：
“沈公识时务，未来前途依旧不可限量。鲁王之事，只要你证据确凿，指证其私下结交商贾、意图……嗯，一些不当之举，并积极捐输军费，本官自会向摄政王禀明你的忠心。此案，便可仅限于鲁王自身行为不检，遭身边人反噬，与你沈公无关。”
沈万山连声称是，后背却已被冷汗湿透。
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