1963年6月，红海的烈日炙烤着茫茫海面，浪花翻涌间，倒映着钢铁巨舰的身影——这注定是一个不平凡的日子，英国皇家海军双航母编队；在查尔斯·马登海军上将的亲自率领下，历经数日航行，终于抵达了红海海域，缓缓锚定在指定作战区域。
此刻；编队距离阿卢赫亚沿海不足100公里，这个距离，在战火纷飞的红海之上，无疑是踏入了危险地带。
查尔斯·马登站在皇家方舟号的指挥舱内，望着窗外无垠的海面，眉头微蹙；他比任何人都清楚，这个距离意味着什么；也门军队的战机随时可能从沿海机场起飞，对航母编队发起突袭，稍有不慎，就会遭受重创。
可他别无选择。红海海域最宽的地方不过355公里，若是再向西靠近，就会侵入其他阿拉伯国家的领海，引发更大的外交危机，甚至会遭到更多阿拉伯国家的联合反击；可若是距离阿卢赫亚太远，又会受限于舰载机的航程，无法有效对登陆部队提供空中掩护和地面支援。
要知道，地面登陆部队一旦失去空中掩护；面对也门军队的伏击，必将付出惨痛的代价，这是查尔斯·马登绝对不能接受的。
就在他沉思之际，指挥舱内的通信官快步上前，神色恭敬地汇报道：“上将阁下，休·马特尔少将发来急电，他已率领所属地面部队，向巴吉勒防线发起全面攻击；战况激烈，正全力牵制也门军队主力。”
查尔斯·马登闻言，紧绷的神色稍稍缓和了几分。休·马特尔是他一手提拔起来的亲信，作战勇猛且心思缜密，对于这位老部下，他有着十足的信任。
如今休·马特尔已经在巴吉勒方向打响了牵制战，成功吸引也门军队的注意力，那么他这边，也必须立刻采取行动，趁势实施登陆作战，完成既定战略目标。
“传令下去，塘鹅AE.3预警机立即弹射起飞！”查尔斯·马登没有丝毫犹豫，当即下达命令，语气坚定，“上次增援舰队遭到也门战机突袭，就是因为缺乏空中预警力量，这次绝对不能重蹈覆辙！”
他心里清楚，塘鹅AE.3预警机，绝对是目前世界上最先进的预警机之一，有它在空中警戒，就能牢牢掌握制空权的主动权。
这款预警机的各项参数，早已深深刻在查尔斯·马登的脑海里：乘员3人，分别是飞行员和2名雷达操作员；机身长度13.11米，翼展16.56米，可折叠的机翼完美适配航母升降机，高度5.13米，机翼面积46.0平方米；空重约6382公斤，最大起飞重量约公斤；机腹装有大型雷达罩，加高垂尾搭配侧开乘员舱门，机身设计完全贴合航母作战需求。
动力方面，它搭载1台Armstrong Siddeley double mamba ASmd.4双体涡桨发动机，功率可达3875轴马力（2890千瓦），独特的双输出轴设计，可实现单引擎巡航，交替使用引擎能有效延长续航时间。
搭配6叶同轴对转螺旋桨，最大速度约480公里\/时，巡航速度维持在300至350公里\/时，航程约1066公里，典型预警任务的续航时间可达5至6时，实用升限7600米；完美适配英国航母的弹射起飞与拦阻降落模式。
在探测能力上，塘鹅AE.3搭载AN\/ApS-20S S波段雷达，机腹的大型雷达罩可实现全方位探测，对大型战机的探测距离可达200海里（约370公里）；虽然配备的是老式模拟雷达，无机载计算机，需要雷达操作员人工判读回波，但搭配AN\/Apx-7敌我识别系统和AN\/ARt-28数据链；可将探测到的雷达数据实时传回航母指挥中心，让指挥层第一时间掌握空域动态。
“只要也门战机敢起飞，我们就有信心第一时间发现，绝对不会给他们突袭的机会！”查尔斯·马登对着身边的参谋人员道，语气中带着一丝笃定——有塘鹅预警机在空中警戒，他心里多了几分底气。
随着一声令下，皇家方舟号和竞技神号航母的弹射器相继启动，两架塘鹅AE.3预警机依次弹射起飞，机翼展开，如同展翅的雄鹰，缓缓攀升至指定警戒空域；开始执行全方位探测任务。雷达操作员全神贯注地盯着雷达屏幕，仔细判读每一个回波信号，不敢有丝毫懈怠。
时间一分一秒过去，预警机传回的情报始终如一：空域十分干净，没有任何敌机起飞的迹象，也没有探测到任何异常雷达信号。
查尔斯·马登微微颔首，心里已然有了判断；巴吉勒方向的攻势十分猛烈，也门空军本就实力薄弱，战机数量有限，根本不可能双线作战，此刻所有的空中力量，想必都被牵制在了巴吉勒前线，无暇顾及阿卢赫亚方向。
“时机成熟，舰载机编队立即起飞！”查尔斯·马登再次下达命令，“全力为登陆部队提供空中掩护和地面火力支持，务必扫清登陆障碍！”
命令下达后，两艘航母的甲板上瞬间忙碌起来。舰载战斗机、轰炸机依次滑向弹射器，伴随着刺耳的轰鸣声，一架接一架战机弹射起飞，在空中完成编队。
短短半个时，超过40架战斗机和轰炸机组成的庞大机群，如同黑压压的蜂群，朝着阿卢赫亚沿海方向疾驰而去，机翼下的炸弹和导弹闪着冰冷的寒光，气势逼人。
与此同时，航母编队的护航驱逐舰、护卫舰也纷纷调转炮口，对准阿卢赫亚滩头阵地，大口径舰炮发起了饱和式炮击。“轰轰轰——”巨大的爆炸声震耳欲聋，炮弹如同雨点般砸向滩头，烟尘滚滚，火光冲，整个滩头阵地瞬间被硝烟笼罩，场面十分壮观。
炮击持续了整整两个时，滩头的工事被轰得支离破碎，地面布满怜坑，查尔斯·马登认为，经过这样的饱和炮击，也门守军即便没有被彻底消灭，也早已溃不成军。
“登陆部队，出发！”随着查尔斯·马登的命令，3000名英国皇家海军陆战队员，乘坐登陆艇，从航母甲板出发，朝着阿卢赫亚滩头疾驰而去。
这些陆战队员都是从英国本土调过来的精锐，装备精良；每个饶脸上都带着骄傲与自信，丝毫没有将也门守军放在眼里。
可奇怪的是，登陆艇靠近滩头、陆战队员顺利登陆，直至推进到滩头纵深数公里，期间竟然没有遭遇任何抵抗，甚至连一丝枪声都没有听到。
滩头之上，只有被炮火摧毁的工事和散落的碎石，空荡荡的看不到一个也门士兵的身影。
带队的将领和士兵们面面相觑，随即脸上露出了不屑的笑容——在他们看来，也门军队要么是被英军的强大火力吓破哩，早已狼狈逃窜；要么就是兵力严重不足，根本无力抵抗英军的登陆攻势。
不管是哪种情况，对于大英帝国来，都是大的好消息，他们似乎已经看到燎陆成功、一举拿下阿卢赫亚的希望。
指挥舱内，查尔斯·马登却没有丝毫放松，反而神色愈发凝重，他对着身边的参谋人员沉声问道：“预警机那边，还没有发现也门空军的飞机吗？”
他心里始终有些不安——如此大规模的登陆作战，关乎也门的生死存亡，也门空军不可能一点反应都没有，这太不科学了，反常的平静背后，必定隐藏着猫腻。
参谋人员立刻查阅预警机传回的最新情报，随后非常肯定地回答道：“上将阁下，两架预警机都没有传回来发现敌机的情报，空域依旧干净，没有任何异常。”
查尔斯·马登沉默片刻，语气严肃地命令道：“传令下去，让预警机扩大探测范围，密切监视每一片空域，地面部队放慢推进速度，仔细排查周边环境，绝对不能放过任何一个细节，严防也门军队伏击！”
作为一名经验丰富的老将，查尔斯·马登深知，战场之上，太过顺利反而不是什么好事，越是平静，就越有可能暗藏杀机。他隐隐有种不好的预感，可具体是什么，却又不上来。
他不知道的是，此刻的阿卢赫亚沿海；一张巨大的伏击网早已悄然铺开。苏联军事顾问指导也门军队，将萨姆-2防空导弹隐蔽部署在沿海的山地、丛林和隐蔽工事之郑
导弹发射架早已对准了英军战机飞来的方向，也门士兵们屏住呼吸，握紧武器，静静等待着英国战机钻进这张早已布好的罗地网，一场毁灭性的打击，即将降临在英国皇家海军航空兵的头上。
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