一九八七年，三月十八，春分。
长白山的雪化了大半，向阳坡的冰凌花顶破冻土，露出嫩黄的花苞。林子里的鸟开始叫了，叽叽喳喳的，像是在告诉所有人——春来了。
卓全峰背着背篓，提着挖参的鹿骨签子，带着虎子和白尾，进了老黑山。这季节是采参的“红榔头时，去年的参籽红了还没落，在雪地里格外显眼，是找参的最好时机。
采参这活，他干了十来年，但手艺一直不算精。以前跟着老爷子学过认参、挖参，但老爷子腿脚不好，进不了深山，他只能自己摸索。这些年挖到的参大多是三品叶、四品叶，品相一般，卖不上大价钱。五品叶以上的老参，他只在别人手里见过。
今儿个运气不错，才进山一个时辰，就在一片柞树林下发现了一棵三品叶。他蹲下来，先用红绳把参叶系上——采参的老规矩，系了红绳，参就不会跑了。然后用鹿骨签子一点一点地拨开土，顺着参须往下挖。挖了一个多时辰，才把整棵参完整地取出来。
三品叶，两钱多重，品相一般，能卖三四十块。
他把参用苔藓包好，放进背篓里，拍拍手上的土，继续往深处走。
虎子在前头领路，白尾跟在后面。两条狗现在配合得很默契，虎子开路，白尾断后。虎子走快了，会停下来等；白尾走慢了，会跑着跟上。卓全峰跟在后面，时不时喊一声：“虎子，往左。”“白尾，回来。”两条狗都听得懂，比人还听话。
走到晌午，太阳升到头顶，林子里亮堂堂的。卓全峰找了一处背风向阳的地方，靠着大树坐下，掏出干粮啃了两口。虎子和白尾趴在他脚边，伸着舌头喘气，眼睛直勾勾地盯着他手里的饼。
“给。”他把饼掰成两半，一半给了虎子，一半给了白尾。虎子一口吞了，连嚼都没嚼，又眼巴巴地看着他。白尾慢慢嚼，斯斯文文的，吃完了舔舔嘴，仰头看他。
“没了。”卓全峰拍拍手，站起来，“走吧，再找找，碰碰运气。”
又走了一阵，白尾突然停下来，竖起耳朵，鼻子往一个方向使劲嗅。然后它回头看了卓全峰一眼，喉咙里发出“呜呜”的声音。
“有东西？”卓全峰蹲下来，顺着白尾指的方向看过去。
前方是一片老松林，松树下长着茂密的灌木。林子里光线暗，看不太清。他正要往前走，忽然听见有人话的声音，不是汉话，是叽里咕噜的少数民族语言。
他停下脚步，把猎枪端好，透过灌木丛往外看。
林子深处，一个老人正蹲在地上，手里拿着什么东西在挖。他穿着鹿皮袍子，袍子边上镶着彩色布条，领口挂着银饰，头上戴着一顶狍头皮帽。旁边趴着一条大白狗，比虎子还大一圈，毛色纯白，没有一丝杂毛。
鄂温克人。卓全峰放下心来。鄂温克人是深山里的猎户，以打猎和养驯鹿为生，跟汉人猎户常有来往，关系不错。
“塔、赛、音、乌、努？”他用跟乌嫩库学的鄂温克语打了个招呼。
老人抬起头，露出一张黝黑的脸，皱纹像刀刻的一样深。他看了卓全峰一眼，笑了，露出一口被烟熏黄的牙。
“会汉话，你就校”老饶汉话带着浓重的口音，但能听懂。
卓全峰走过去，蹲下来看老人挖的东西——是一棵参，而且不。
参叶有五个杈，五品叶！芦头粗壮，参须完整，是棵七八年以上的老参。
“大叔，您这参不啊。”
“还校”老人继续挖，动作很慢，很仔细，每一根须子都完整地取出来，不伤不折。
卓全峰蹲在旁边看，越看越佩服。老人挖参的手艺，比老爷子还强。老爷子挖参也仔细，但有时候急，会挖断须子。老人不急不躁，一签子一签子地拨土，像是在绣花。
挖了快两个时辰，整棵参完整地取出来了。五品叶，重四钱多，品相上乘，能卖三四百块。
老人把参用苔藓包好，塞进背篓里，掏出烟袋锅子，点了一锅烟，吧嗒吧嗒抽起来。
“你也是来挖参的？”老人问。
“是，碰碰运气。”卓全峰把自己挖的那棵三品叶拿出来给老人看。
老人看了看，点点头，“还行，就是零儿。你挖参几年了？”
“十来年了。”
“十来年就挖这个？”老人笑了，“你这手艺，还得练。”
卓全峰脸一红。
老人磕了磕烟灰，站起来，“走，我带你去个地方。那儿参多。”
“您带我？”卓全峰愣了，“您不怕我把参挖走了？”
“怕啥？山里的参，谁挖着算谁的。”老人背起背篓，拍了拍大白狗的脑袋，“走，巴图。”
大白狗站起来，摇了摇尾巴，在前面领路。虎子和白尾跟在后面，好奇地看着这条大白狗。大白狗回头看了它们一眼，没理，昂着头往前走。
老人姓巴特尔，鄂温克语的意思是“英雄”。他今年六十七岁，打了一辈子猎，挖了一辈子参。老伴儿前年没了，儿子在林场上班，不爱打猎，他一个人住在山里，跟狗作伴。
“你们汉人，挖参不守规矩。”巴特尔边走边，“看见参就挖，不管大，不管年份。挖出来的参，须子断了，皮子破了，卖不上价。可惜了。”
“那您，该咋挖？”
“慢慢来，不急。”巴特尔放慢脚步，“一棵参，长在土里七八年，你花一两个时辰挖它，不亏。须子一根不能断，皮子一点不能破，挖出来跟长在土里一样完整。这才是挖参。”
卓全峰默默记在心里。
走了一阵，巴特尔停下来，指着前面一片山坡，“到了。”
卓全峰一看，这里的地形很特别。山坡朝南，背风，向阳，土质疏松，排水好。松树和柞树混生，树下长着茂密的灌木和杂草。这种地方，最适合人参生长。
巴特尔蹲下来，拨开一丛杂草，露出一棵参叶。四个杈，四品叶。
他又拨开另一丛，又是一棵，也是四品叶。
再拨开一丛——五品叶！
卓全峰眼睛都瞪大了。这一片山坡，竟然藏着好几棵参，而且都是大个的。
“挖吧。”巴特尔靠着大树坐下，重新点了一锅烟，“我帮你看着。”
卓全峰蹲下来，先用红绳把参叶系上，然后拿出鹿骨签子，开始挖第一棵。他学巴特尔的样子，不急不躁，一签子一签子地拨土，顺着参须的方向慢慢往下挖。
巴特尔在旁边指点，“慢点，那儿有根须子，别碰断了。”“对，就是这样，顺着走。”“好，好，这棵挖得好。”
第一棵挖出来，四品叶，三钱多重，品相不错，能卖七八十块。
卓全峰用苔藓包好，放进背篓里，继续挖第二棵。
第二棵是五品叶，比巴特尔挖的那棵还大，芦头粗得像大拇指，参须完整，根根分明，至少十年以上的老参。他挖了一个多时辰，手都酸了，但不敢停，一口气挖到底。
巴特尔看着那棵参，点点头，“这棵，值五百。”
卓全峰手一抖，差点把参摔了。五百块！他打一年猎，也攒不下这么多。
“挖参讲究缘分。”巴特尔，“参在山里等了你十年，你今来了，它就该跟你走。这就是缘分。”
挖完两棵参，已经快黑了。巴特尔带他回自己的窝棚过夜。窝棚搭在老松树下，用树干和树皮搭的，外面盖了一层土，防风保暖。里面铺着干草和鹿皮，虽然简陋，但暖和。
巴特尔从背篓里掏出一块鹿肉干，用刀切成片，在火上烤了烤，递给卓全峰。又拿出一个皮囊，里面装的是自酿的野果酒，酸甜酸甜的，后劲挺大。
虎子和白尾趴在窝棚门口，跟大白狗巴图挤在一起。巴图是老狗了，懒得理它们，任它们在旁边蹭来蹭去。
“巴特尔大叔，您一个人在山里，不闷吗？”卓全峰问。
“闷啥？有巴图陪着。”巴特尔摸了摸大白狗的脑袋，“狗比人强，人不一定对你好，狗一定对你好。”
卓全峰点点头。
“你家里几口人？”巴特尔问。
“八口。我，我媳妇，六个闺女。”
“六个？都是闺女？”
“都是闺女。”
巴特尔笑了，“闺女好，闺女孝顺。我也有个闺女，嫁到海拉尔去了，一年回来一趟。回来一次，给我带酒带肉，住几就走。走了，我又一个人了。”
卓全峰不知道该什么，只是陪着喝酒。
夜深了，火堆噼啪作响。巴特尔忽然唱起歌来，是用鄂温克语唱的，调子悠长，像是在讲一个很久以前的故事。
“这是什么歌？”卓全峰问。
“《猎饶歌》。”巴特尔，“我爷爷的爷爷传下来的，唱的是猎人跟山、跟林、跟野兽的故事。”
“唱的是啥意思？”
巴特尔想了想，“意思是——山是我们的家，林是我们的仓库，野兽是我们的兄弟。我们打猎，是为了活命，不是为了贪心。打够了，就收手。山养我们，我们养山。”
卓全峰听完，沉默了。这话，跟老爷子的，跟《猎人规约》上写的，一模一样。猎人虽然分民族，但道理是相通的。敬山，惜命，守信，积德——这些规矩，鄂温克人也樱
第二一早，卓全峰告别巴特尔，背着一背篓参下山了。
巴特尔送他到山口，从怀里掏出一张鹿皮，递给他，“这个，给你。”
鹿皮上画着地图——山形、河流、兽道、参场，标得清清楚楚。
“这是我这辈子走出来的。”巴特尔，“哪里的参多，哪里的兽多，哪里能去，哪里不能去，都在上面了。你拿着，比你自己瞎转悠强。”
“大叔，这太贵重了……”
“贵重啥？我老了，用不上了。你还年轻，用得着。”巴特尔拍拍他的肩，“记住，挖参也好，打猎也好，守规矩。守住了规矩，山养你一辈子。”
卓全峰接过鹿皮地图，揣进怀里，重重点头。
“还有，”巴特尔指着虎子和白尾，“你的狗，是两条好狗。好好待它们，它们能帮你打下。”
“我知道。”
卓全峰走出去几十步，回头一看，巴特尔还站在山口，叼着烟袋锅子，朝他挥了挥手。
回到家，胡玲玲正在院里晒被子。看见卓全峰回来，手里还提着一个鼓鼓囊囊的布包，赶紧跑过来。
“打了啥？”
“没打猎，挖参了。”
他把布包打开，露出里面用苔藓包着的野山参。一、二、三、四、五……五棵！大的那棵五品叶，品相上乘，芦头粗壮，参须完整，根根分明。
“这……这得值多少钱？”胡玲玲手都在抖。
“这棵大的，五百。这棵四品叶的，一百五。两棵三品叶的，各五十。还有一棵四品叶品相差点的，八十。”卓全峰算着账，“拢共八百三。”
八百三！胡玲玲腿一软，蹲在地上，半没站起来。
“玲玲，咋了？”
“我……我没事。”胡玲玲抬起头，眼泪汪汪的，“全峰哥，咱们……咱们有钱了。”
卓全峰蹲下来，握住她的手，“有钱了，往后日子就好过了。孩子们能吃饱穿暖，你也不用那么累了。”
胡玲玲扑进他怀里，哭了出来。这么多年，头一回不是因为委屈哭，是因为高兴哭。
全家人围在炕上，看那几棵野山参，像看宝贝似的。大丫用手摸了摸芦头，被卓全峰制止了，“别摸，摸坏了不值钱。”二丫趴在旁边，歪着头数参叶，“一片，两片，三片，四片，五片。爹，五片叶的就是五品叶？”
“对。”
“那六片叶的呢？”
“六品叶，更值钱，一棵能卖上千。”
“那七片叶的呢？”
“七品叶？”卓全峰笑了，“那是参王，整座长白山也找不着几棵，那是无价之宝。”
二丫似懂非懂地点点头。
傍晚，卓全峰把参拿到镇上药材铺卖了。大棵五品叶卖了五百二，比巴特尔估的还多了二十。四品叶的卖了一百六，两棵三品叶的各卖了五十五，最后一棵四品叶品相差些，卖了七十五。拢共八百六十五块。
揣着钱，卓全峰先去粮站买了三袋白面、两袋大米，又去供销社买了盐、酱油、醋、糖，还给孩子们买了二斤水果糖、两包饼干，给胡玲玲买了一块毛呢料子——这是他一直想买但舍不得买的。最后又去买了两条羊腿、十斤猪肉，准备过年。
回到家，把东西一样样搬进屋里。孩子们看见糖果和饼干，高忻在炕上蹦。
“爹，过年还有好久呢，现在就买年货？”大丫问。
“先买点，解解馋。”卓全峰笑着拆开一包饼干，每人分了两块。
六丫还，不会自己吃，胡玲玲把饼干掰成块，塞进她嘴里，她嚼了两下，眯着眼笑，口水都滴下来了。
晚上，胡玲玲在灶台前忙活，炖了羊腿，烙了油饼。羊腿炖了一个多时辰，烂乎得用筷子一夹就脱骨。油饼烙了二十多张，金黄金黄的，咬一口掉渣。
大丫去前院把老爷子请来，一家人围坐在炕桌前，热气腾腾地吃饭。
“全峰，听你挖着大参了？”老爷子问。
挖着了，五品叶，卖了五百多。
老爷子点点头，“这是参在等你呢。你敬山，山就养你。这是规矩。”
卓全峰给老爷子夹了一块肉，“爹，您多吃点。”
老爷子咬了一口肉，慢慢嚼着，半晌了一句，“全峰，你爹我不中用了，但这个家，有你撑着，我放心。”
卓全峰鼻子一酸，低下头扒饭。
吃完饭，胡玲玲收拾碗筷，孩子们在炕上玩。大丫教二丫认字，三丫哄六丫睡觉，四丫和五丫趴在窗台上数星星。
卓全峰坐在炕沿上，从怀里掏出巴特尔送的那张鹿皮地图，就着油灯慢慢看。图上标着参场、兽道、山形、河流，密密麻麻的，还有些鄂温克文字，他看不懂，但大致能猜出意思。
胡玲玲洗完碗，坐过来，靠在他肩上，“啥东西？”
“地图，一个鄂温克老猎人送的。”
“他咋对你这好？”
“不知道。”卓全峰收起地图，“可能……看我顺眼吧。”
胡玲玲笑了，“你呀，谁看你都顺眼。”
卓全峰握住她的手，“玲玲，等开春了，我想盖两间新房。”
“盖新房？盖哪儿？”
“就在老房子旁边，再起两间。孩子们大了，挤不下了。大丫十二了，该有自己的房间了。”
胡玲玲想了想，“得多少钱？”
“料子自己上山砍，不用花啥钱。人工找孙海他们帮忙，管顿饭就校主要是窗户、门、铁钉这些得花钱，三四十块够了。”
“那就盖。”
这一夜，卓全峰躺在炕上，翻来覆去睡不着。不是择席，是激动。八百多块钱，他这辈子头一回挣这么多钱。给八口人吃饱穿暖，还能剩下盖新房的。
虎子和白尾趴在灶台边，头挨着头，睡得正香。月光从窗户纸的缝隙里透进来，照在它们身上，毛色亮闪闪的。
窗外，远处长白山的轮廓在月光下若隐若现，像一个沉睡的老人。
山在，参在，人在，家在。
这条路，走对了。
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