正月初六，傍晚。
楚临岳已经对着一张海图坐了整整两个时辰。
营房里没有生炭火，海风从窗缝里钻进来，冷得刺骨，他却像感觉不到似的，只是盯着图上那片弯弯曲曲的海岸线出神。
门外传来急促的脚步声。
他抬起头，目光从海图上移开，落在掀开毡帘快步走进来的校尉脸上。
只看了一眼，他的心就往下沉了沉，那脸色，铁青得吓人。
“报，”校尉单膝跪地，声音发颤，“都督，出事了。”
楚临岳放下手里的笔，笔管落在桌上，发出一声轻响。“。”
“象山县，”校尉咽了口唾沫，“五个渔村，全没了。”
楚临岳的瞳孔微微收缩。“全没了是什么意思？”
“三百多口人，一个没剩。”校尉的声音像是从牙缝里挤出来的，“老人、孩子、女人，连刚满月的婴儿，全都死了。”
营房里安静了一瞬。
楚临岳听见自己的心跳，咚、咚、咚，一下比一下沉。
他沉默了片刻，开口时声音依然平稳：“查到什么了？”
校尉把周文炳验尸的结果一五一十地了。
两种刀伤，一种出自倭刀，一种出自鞑靼弯刀。
手法干净利落，一刀毙命，像是受过严格训练的兵卒所为。
楚临岳的眉头拧了起来。
倭寇和鞑靼？
这两拨人怎么会凑到一起？倭寇在海上抢，鞑靼在北边抢，隔着几千里，八竿子打不着。
他们怎么可能同时出现在浙江沿海，还联手屠了五个村子？
他心里有什么东西在往下坠。
“派人去象山，把周知县的验尸结果取来。”他站起身，走到墙边，盯着那幅更大的海疆舆图。
“沿海巡逻的弟兄，一寸一寸地搜，看看有没有海匪藏在陆地上。”
“再去查，去年秋以来，有没有可疑的船只靠岸，有没有生面孔在沿海走动。”
他一连下了三道命令。
“是。”校尉领命而去。
楚临岳站在舆图前，目光落在象山县那一段海岸线上，久久没有移开。
他心里有个猜测，可那猜测太大了，大到他不愿意往下想。
正月初七，八百里加急的信送到了紫宸殿。
萧瑾珩刚下朝，正在御案前批阅奏折。
案上堆着的那摞折子足有半尺高，都是各地送来的贺表，新帝登基，四海来贺，照例都是些歌功颂德的场面话。
他批了几份，就觉得眼睛发酸，揉了揉眉心，端起茶盏抿了一口，温热的茶汤滑过喉咙，稍稍缓解了倦意。
“陛下，”褚明远轻手轻脚地走进来，躬身道：“八百里加急，宁波府送来的。”
萧瑾珩手里的茶盏顿了顿。
八百里加急？正月初七就送八百里加急？
“拿来。”
他接过信，拆开来看。只看了几行，脸色就变了。
“……象山县乌石村等五村遭袭，三百二十七口尽数遇难……验尸所见，伤口来自两种兵器，一为倭刀，一为鞑靼弯刀。”
……“手法利落，一刀毙命，疑为军中之人所为……”
萧瑾珩把信放在案上，沉默了很久。
“传旨，召内阁、六部尚书、五军都督府，即刻入宫议事。”
褚明远应了一声，转身出去了。
半个时辰后，紫宸殿里站满了人。
张璁站在最前面，脸色凝重，他刚才已经看过了那份急报。
赵贞吉站在他旁边，眉头皱得能夹死苍蝇。他偷偷看了看萧瑾珩的脸色，又低下头，心里飞快地转着念头。
楚临渊站在几位尚书中间，面色平静，可心里却像烧着一团火。
兵部尚书赵世雉第一个站出来：“陛下，这还有什么好查的？倭寇和鞑靼联手屠杀我大周百姓。”
“臣请旨，即刻发兵，攻打扶桑，剿灭鞑靼。”
他话音刚落，沈砚也站了出来：“陛下，臣附议，这等血仇，不共戴。”
“若不发兵，我大周颜面何存？那些枉死的百姓如何瞑目？”
几个武将跟着附和，一个个脸红脖子粗，恨不得现在就带兵杀过去。
可文官那边，反应就冷淡多了。
郑行之，慢悠悠地开口：“陛下，臣斗胆一句。这事来得突然，处处透着蹊跷。”
“倭寇在东海，鞑靼在北疆，隔着几千里，怎么会凑到一起？”
“依臣之见，还是先查清楚再。万一中间有什么误会，贸然发兵，只怕……”
他话没完，就被赵世雉打断了：“只怕什么？只怕什么？郑大人，三百多口人死在那里，尸体都摆着呢，你还什么误会？”
郑行之也不恼，只是摇摇头：“赵大人，下官不是不发兵，是先查清楚。敌情不明，贸然出兵，那是兵家大忌。”
“万一有人从中挑拨，故意制造事端，我们一头撞进去，岂不是中了圈套？”
刑部尚书冯正卿也站了出来，附和道：“陛下，臣也认为该先查清楚。”
“此事非同可，若真是倭寇与鞑靼联手，那固然该打。可若不是呢？”
“若有人假借倭寇、鞑靼之名，行挑拨离间之实呢？我们贸然出兵，正中旁人下怀。”
两边你一言我一语，争得不可开交。武将那边声音大，文官那边得慢，可谁也不让谁。
萧瑾珩坐在御座上，听着他们争吵，脸上没什么表情：“够了。”
他的目光从每个人脸上扫过，缓缓开口：“此事，朕已有决断。”
众人齐齐望着他。
“第一，发密函给北洋水师，命左副都督备战。水师进入战备状态，沿海加强巡逻，发现可疑船只，立即扣押。”
楚临渊心里一动，面上却不动声色。
“第二，兵部着手准备，拟定攻打鞑靼的方略。粮草、军械、兵力，一样一样算清楚。但不得声张，不得调兵，只做准备。”
赵世雉眼睛一亮，刚要开口，被萧瑾珩看了一眼，又把话咽了回去。
“第三，刑部、大理寺、都察院，会同浙江当地官府，彻查此事。查清楚，到底是什么人干的，什么目的，背后有没有人指使。”
冯正卿躬身应道：“臣遵旨。”
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