半年时光，在漫长的虚空航行中悄然流逝。
“破浪号”云舟穿越了寂灵荒原、绕过了几处危险的虚空乱流带、也曾遭遇过股虚空生物的袭扰（被云舟防御阵法轻易击退），最终，在某个清晨，前方的虚空景象终于发生了变化。
那混沌的、点缀着星光的暗蓝逐渐褪去，取而代之的是清澈的蔚蓝空与明媚的阳光。下方，不再是虚无或荒原，而是出现了广袤无垠、生机勃勃的大地轮廓。山脉蜿蜒如龙，江河奔腾如带，平原上城池星罗棋布，灵气（虽然依旧不如万妖山脉核心区域浓郁）如同薄雾般在大地上空升腾。
东华神洲，到了！
云舟开始减速，高度缓缓降低。乘客们纷纷涌上甲板，兴奋地眺望着这片闻名遐迩的人族修真圣地。
萧哥也站在船舷边，望着下方迅速放大的景象。与万妖山脉的蛮荒原始、妖气纵横不同，东华神洲呈现出的是一种井然有序、却又充满活力的文明气象。他能看到巨大的农田被划分得整整齐齐，有修士施展法术灌溉催生；看到城市上空偶尔有修士驾驭着各式飞行法器划过；甚至看到远处际，有庞大的浮空山峦或宫殿群若隐若现，那必然是某个强大宗门的山门所在。
“诸位乘客，”云舟广播再次响起，“破浪号即将抵达本次航程终点——东华神洲南部，枢城。请做好下船准备。”
枢城，东华神洲南部有数的大城之一，并非某个宗门的专属领地，而是由数个商会联盟与本地修真世家共同管理，商业发达，交通便利，是南部重要的物资集散地与信息交汇中心，也是许多外来者踏入东华神洲的第一站。
云舟缓缓降落在城外一座专门修建的、规模宏大的“云舟坪”上。随着船身一震，彻底停稳，庞大的舱门开启，乘客们鱼贯而出。
踏上坚实的地面，感受着与云舟上略有不同的灵气与空气，萧哥深吸一口气。终于，踏上了这片新的土地。
云舟坪上人声鼎沸，除了下船的乘客，更多的是前来接人、拉客、兜售地图情报、以及提供各种服务的本地修士，显得杂乱而充满活力。
“前辈！木前辈！”一个清脆的声音从旁边传来。只见林婉儿提着一个包裹，有些吃力地挤过人群，跑到萧哥面前，脸因为兴奋而微微发红，“前辈，我们到了！您接下来要去哪里？”
萧哥看了她一眼：“尚无定所，先入城看看。”
“太好了！晚辈……晚辈也是第一次来东华神洲，家中长辈让我来枢城投奔一位远房表亲，但人生地不熟……”林婉儿有些不好意思地看着萧哥，“不知……不知能否暂时跟着前辈？晚辈绝不会拖累前辈的！我……我可以帮前辈打理些杂事，跑跑腿！”
这姑娘倒是机灵，知道抱紧大腿。萧哥想了想，自己初来乍到，确实需要个熟悉本地情况的人，林婉儿心思单纯，且炼丹赋不错，稍加提点，或许也能帮上些忙。
“跟着可以，但需听话，不可擅自行动。”萧哥淡淡道。
“是！婉儿一定听话！”林婉儿大喜，连忙保证。
两人随着人流，离开了云舟坪，向着不远处的枢城走去。
枢城的城墙比望海城更加高大雄伟，以某种坚固的青灰色巨石垒砌，其上阵法灵光流转不息。城门宽阔，有身着统一甲胄的修士守卫，对进出人流进行简单的盘查和收费（入城费）。
缴纳了灵石，进入城中，眼前的景象更是繁华。街道宽阔整洁，以青石板铺就，两侧店铺林立，楼阁参差。售卖丹药、符箓、法器、功法、灵材的店铺比比皆是，更有酒楼、茶肆、客栈穿插其中，空气中弥漫着各种灵食的香气与修士们交谈的嘈杂声。
修士的密度极高，从炼气期到金丹期随处可见，偶尔甚至能感受到元婴修士掠过的强大气息。人们的衣着打扮也各异，有宽袍大袖的宗门弟子，有劲装利落的散修，有珠光宝气的商贾，还有气息古怪、明显来自其他地域或种族的旅人。
“好……好多人啊！”林婉儿瞪大了眼睛，目不暇接，如同进了大观园。
萧哥也是暗自点头。不愧是人族修真文明的中心区域之一，这繁华程度与修士的整体水平，确实远超他之前经历过的任何地方。
“前辈，我们先找个地方住下吧？”林婉儿建议道，“我知道云舟上有些前辈喜欢清静，这城西有片区域，客栈较为雅致，灵气也相对充沛，价格虽然高些……”
“带路。”萧哥言简意赅。
在林婉儿的带领下，两人穿过几条繁华的街道，来到了城西一片相对安静的区域。这里的建筑更加精致，街道两旁栽种着能散发清灵之气的奇花异草。林婉儿显然提前做过功课，很快找到了一家名为“听竹轩”的客栈。客栈环境清幽，以阵法聚拢灵气，设有独立的院落，正合萧哥心意。
要了一处带院的上房，预付了半月房费后，两人安顿下来。
“婉儿，你去打听一下，城中最大的情报交易场所，以及‘机阁’的分布点。”萧哥吩咐道。周通给的情报中提到了机阁，他需要去验证一下那个关于玉佩的寻物任务。
“是，前辈！”林婉儿领命，立刻干劲十足地出去了。
萧哥则在静室中坐下，取出周通给的玉简，再次仔细查看那三条关于圣殿的情报，并结合妖宫主所赠的星路图，规划接下来的行动路线。
古岚州的上古传送祭坛，永冻冰川的疑似圣殿虚影，以及机阁的玉佩任务……都需要一一探查。
不多时，林婉儿便回来了，效率颇高。
“前辈，打听清楚了！”她脸兴奋，“城中最大的情报交易场所有两处，一是官方的‘万知楼’，信誉最好，但价格高昂，且有些敏感情报不接。二是黑市性质的‘暗巷’，就在城南，鱼龙混杂，什么消息都敢卖，但真假难辨，需要自己甄别。至于机阁，在东华神洲各大主要城池都有分部，枢城的分部就在城中心最繁华的‘阙街’，很容易找到。机阁主要以发布和承接各种任务为主，也兼营情报买卖，信誉介于万知楼和暗巷之间。”
萧哥点零头：“做得不错。明日，我们先去机阁看看。”
“是！”林婉儿应道，随即又有些犹豫地问道，“前辈……您是要去寻找什么很重要的东西吗？”
萧哥看了她一眼，没有直接回答，而是问道：“你对炼丹感兴趣？”
林婉儿眼睛一亮：“嗯！非常喜欢！我觉得炼丹就像创造生命一样神奇！”
“既然如此，这段时间，我会抽空指点你一些丹道基础。但你需用心学，不可懈怠。”萧哥道。指点这姑娘，对他而言只是顺手而为，也能让她更有自保之力，算是付给她帮忙的“报酬”。
林婉儿闻言，激动得差点跳起来，连忙跪下：“多谢前辈！不，多谢师父！婉儿一定用心学习，绝不辜负师父期望！”
“起来吧，我并非收你为徒，只是指点一二。”萧哥挥手让她起来，“先去休息，明日随我出门。”
“是！”林婉儿欢喜地地退下了。
萧哥望向窗外枢城的夜景，灯火璀璨，映照着这片陌生的空。
东华神洲的旅程，正式开始了。这里会有新的机遇，新的挑战，也会有更多关于圣殿的线索，等待他去发现。
而他的混沌之道，也必将在这片更加广阔的舞台上，绽放出属于自己的光芒。
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