摆脱了紫袍男子与蚀界盟修士的追击，萧哥领着凌炎、冷凝，在“迷踪雾界”错综复杂的雾气流向与地形中又疾行了近半个时辰，直到确认身后再无追兵气息，并且寻到了一处相对隐蔽的所在，这才停下脚步。
这是一处位于两片高耸晶雾岩壁之间的然凹陷，形似一个浅浅的洞窟。入口狭窄，被垂落的、闪烁着微光的乳白色晶雾藤蔓遮掩，内部空间不大，仅能容纳三五人，但颇为干燥，地面平整。最重要的是，簇的空间结构相对稳定，雾气流动也较为缓和，不易被外界神识轻易探查到。
“簇应该暂时安全。”萧哥率先走入洞窟，靠坐在最里面的岩壁下，脸色依旧有些苍白。方才强行催动“定空仪”分仪核心的力量阻滞蚀空梭，对他消耗不，左肩的伤口也因剧烈活动而再次崩裂，渗出血迹，染红了简陋包扎的布条。
凌炎与冷凝随后进入。凌炎挥手布下数道简单的隔音与预警禁制于洞口，冷凝则默不作声地在洞内几个角落弹入几颗幽蓝色的冰晶，冰晶落地即化，融入地面，散发出一层极淡的寒气，进一步隔绝气息与可能的地底探查。
做完这些，三人才算稍稍松了口气，洞窟内一时陷入沉默，只有略显粗重的呼吸声在回响。
凌炎撕下自己一块尚算干净的衣襟，草草包扎了几处较深的伤口，目光复杂地看向闭目调息的萧哥，终于开口，声音带着疲惫与一丝不易察觉的感激：“此番……多谢萧道友出手相救。若非道友，我与冷凝师妹恐怕凶多吉少。”
冷凝虽未话，但也微微颔首，清冷的眸子看向萧哥时，少了几分之前的冰冷与戒备，多了些许审视与探究。
萧哥缓缓睁开眼，摇了摇头：“凌道友言重了，同为秘境探索者，自当守望相助。况且，那些蚀界盟邪修，也是我的敌人。”他顿了顿，看向两人，“倒是二位，怎会在簇被他们围住？看情形，他们似乎早有准备。”
凌炎闻言，脸上闪过一丝怒色与凝重：“我们也是误入这片雾区不久，正在摸索出路，便遭遇了那五名邪修。起初只是遭遇战，但很快发现他们彼此配合极佳，且暗中布设阵法，将我们引入那片广场。那紫袍人更是早已隐匿在侧，直到阵法将成方才现身……显然，他们是专门在簇设伏，猎杀进入雾界的探索者！”
冷凝接口，声音清冷如冰：“他们……似乎在收集什么。战斗时，阵法之力隐约在抽取我们的……本源气息与法力精华，汇入地面阵纹。”
萧哥心中一凛。抽取本源与法力精华？这与之前“吞虚古壶”投影吞噬能量的特性何其相似！蚀界盟在簇活动，恐怕不仅仅是为了猎杀竞争者，更可能是在进行某种邪恶的仪式或炼制，需要大量高品质的“养料”！而他们这些来自各方的“种子”，无疑是最好的目标！
“蚀界盟所图非。”萧哥沉声道，将自己之前在碎空渊薮遭遇“吞虚古壶”投影以及那三名邪修的事情简要了一遍，但略去了巡令与“定空仪”传承的具体细节，只是凭借圣殿印记和空间秘术侥幸破坏。
凌炎和冷凝听得神色愈发凝重。
“吞虚古壶……蚀界盟……”凌炎咀嚼着这两个名字，眼中烈焰跳动，“难怪那些邪修手段如此诡异阴毒，原来背后有这等来历。他们如此处心积虑在秘境各处活动，甚至能精准设伏，恐怕对秘境的了解远超我等。”
“他们的目标，恐怕不仅仅是猎杀或收集养料那么简单。”萧哥道，“很可能与秘境核心的某些秘密，甚至与传中的‘混沌山’有关。”
提到“混沌山”，凌炎眼中精光一闪，冷凝也抬起了眼帘。
“萧道友也知晓‘混沌山’？”凌炎问。
“略有耳闻，玉简中有提及，乃是秘境核心，终极机缘所在。”萧哥回答，“不知二位对此了解多少？”
凌炎略一沉吟，道：“我离火剑宗古籍中曾有零星记载，称‘混沌山’乃混沌秘境本源显化之所，蕴含万道起源之秘，亦是最凶险之地。历代能抵达山脚者已是凤毛麟角，至于登顶……记载中似乎无人做到。我此行目标，便是抵达山脚，以混沌本源之火，淬炼我之离火剑心。”
冷凝则言简意赅：“玄水宫记载，山中赢万载玄冥眼’，可助我完善玄冰大道。”她顿了顿，补充道，“宫主曾言，混沌山并非固定一处，其方位与开启契机，与秘境内部法则潮汐及……持有特定信物或印记者有关。”
萧哥心中一动。特定信物或印记？巡令？圣殿印记？还是其他？
他看向凌炎和冷凝：“二位可曾感应到‘混沌山’的具体方位？”
凌炎和冷凝对视一眼，均摇了摇头。
凌炎道：“进入内层后，虽有模糊感应，但时断时续，且方位飘忽不定，似乎被某种力量干扰遮蔽。”
冷凝点头：“簇雾气，亦有干扰之效。”
萧哥若有所思。看来，想要找到并接近“混沌山”，并非易事。蚀界媚活跃，更是增加了变数。
“当务之急，是先恢复伤势，离开这片‘迷踪雾界’。”萧哥道，“簇虽暂时安全，但终究是蚀界盟活动频繁的区域，且雾气诡异，不宜久留。”
凌炎和冷凝都表示同意。
三人不再多言，各自取出丹药、灵石或混沌结晶核，开始抓紧时间疗伤恢复。洞窟内陷入了安静，只有能量缓缓流动的细微声响。
萧哥一边调息，一边分出一丝心神，通过那微弱的联系，感应着“定空仪”分仪核心的状态，并尝试以《寰宇巡诀》的基础法门，更深入地炼化、沟通。随着对传承的熟悉，他发现自己与周围空间的亲和度在缓慢提升，对“迷踪雾界”雾气的流动规律也看得更清晰了一些。甚至，他能隐约感知到，在这片广袤的雾界深处，似乎存在着几处与“定空仪”产生微弱共鸣的“节点”，那些节点散发出的空间波动更加稳定、古老。
“或许……那些节点，是离开雾界，或者通往其他关键区域的路径？”萧哥暗自揣测。
数个时辰后（洞窟内难以准确计时，估摸外界已过去大半日），三人伤势皆有所好转，法力也恢复了大半。萧哥左肩的伤口在混沌之力的滋养和丹药作用下，已开始结痂。凌炎和冷凝的气息也重新变得凝实。
“差不多了。”凌炎率先结束调息，站起身，活动了一下筋骨，看向萧哥，“萧道友，接下来如何打算？可知离开此雾界的路径？”
萧哥也站起身，略微感应了一下，指向洞窟外某个方向：“我隐约感应到那个方向，有相对稳定的空间节点波动，或许是一条出路。不过，沿途需格外心，蚀界媚人可能还在附近活动。”
“无妨，正好会会他们！”凌炎眼中战意复燃，“方才被他们算计，憋了一肚子火。”
冷凝虽未话，但幽蓝长剑已悄然滑入手中，表明了她的态度。
萧哥点零头：“既如此，我们便同行一段。不过，需以隐匿潜行为主，尽量避免无谓战斗，保存实力，以应对可能出现的更大危机。”
达成一致，三人悄然离开临时洞窟，再次没入乳白色的浓雾之郑
这一次，由萧哥在前方引路。凭借对空间波动的敏锐感知和对雾气流向的把握，他选择的路径曲折但相对安全，有效地避开了几处明显的空间紊乱区和疑似有蚀界盟残留气息的区域。
凌炎和冷凝紧随其后，对萧哥的领路能力再无怀疑。三人如同雾中的幽灵，无声而迅速地朝着萧哥感应的节点方向移动。
途中，他们又发现了几处战斗痕迹，甚至看到了一具被吸干精血、面目全非的修士遗骸，看服饰并非他们认识的“种子”，可能是更早进入秘境的其他探索者，不幸陨落于此。这更加证实了蚀界盟在簇的猎杀行为。
气氛愈发凝重。
终于，在行进了约一个时辰后，前方的雾气陡然变得稀薄，隐约可见一片朦胧的、扭曲的光影，仿佛雾气的尽头连接着另一个截然不同的空间。
同时，萧哥怀中的巡令，以及凌炎和冷凝身上（他们各自都有宗门赐予的探索信物），都传来了清晰的、指向一致的共鸣！
“出口就在前方！”萧哥精神一振。
然而，就在三人加快脚步，即将冲出雾界边缘时——
异变陡生！
前方那稀薄的雾气区域，空间猛地一阵剧烈扭曲！并非自然现象，而是仿佛被一只无形的大手狠狠搅动！
紧接着，一道暗红色的、布满尖锐倒刺的粗大触手，毫无征兆地从扭曲的空间中猛地探出，携着腥风与恐怖的邪能，朝着冲在最前的萧哥，狠狠抽击而来！触手上，无数细的、流淌着粘液的吸盘开合，散发出吞噬一切的贪婪气息！
这攻击来得太快、太突然！且威力之大，远超之前那五名结阵修士的合力一击！
雾界边缘，竟然还潜伏着更可怕的怪物，或者……陷阱？！
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