靠近被“浑神矩”虚影笼罩的区域，周遭狂暴的混沌能量明显变得温顺、有序。空气中弥漫着一股淡淡的、类似于金属与臭氧混合的气息，与废墟秘境核心区的味道有几分相似，却又多了几分历经万古风霜的沧桑。
青铜巨柱虚影并非实体，如同海市蜃楼般在半透明与凝实之间变幻。柱身上的纹路繁复玄奥，依稀可见星辰轨迹、山川脉络、乃至一些简化抽象的“承曦者”文明符号。金色锁链光影更是如同法则的具现，散发着稳定、束缚、连接的道韵。整个虚影网络虽然残缺不全，覆盖范围不过方圆百里，却如同一座无形的灯塔，在狂暴的混沌海中撑开了一片相对安全的“港湾”。
此刻，这片“港湾”边缘，已经聚集了不少修士的遁光。显然都是经历了造化鼎之争、从不同路径撤离到此，准备通过这里的稳定通道返回外界。其中就有离火剑宗、玄水宫的另一批人马，萧哥远远便看到了凌炎、冷凝等饶身影。他们大多带着伤，神色疲惫中透着庆幸，正各自占据一片区域调息、等待。
“褚长老！韩前辈！” “萧道友？！”
凌炎、冷凝等人见到萧哥安然无恙，并且与褚长老等人一同返回，又惊又喜，纷纷迎了上来。一番简短的交流后，得知萧哥在空间乱流中侥幸脱身，并助褚长老等人击退潮灵，众人看向他的目光更多了几分钦佩与亲近。冷凝清冷的眸子里也闪过一丝不易察觉的放松。
寒暄过后，萧哥的注意力很快被这片“浑神矩”虚影本身所吸引。他走到一处相对靠近虚影边缘的位置，盘膝坐下，假装调息，实则将神识心翼翼地向虚影探去，同时暗中催动巡令，试图感应其中的奥秘。
神识接触虚影的瞬间，一股极其微弱、却浩瀚如星海的意念碎片涌入——不是主动传递，更像是虚影本身残留的、永恒不散的“场”的自然散发。依旧是断断续续，依旧是时光磨损后的模糊。
· “……节点‘曦光-3’……能量输送稳定……锚定坐标……”
· “……‘归墟之唤’扰动增强……神矩网络负载提升……申请增加净化协议能量配给……”
· “……警告！阴影质侵蚀检测到节点‘曦光-7’（火种）关联信道……疑似‘火种’坐标泄露或遭遇追踪……”
· “……最终指令：如网络主体离线，各残存节点转入最低能耗隐匿模式，维持基础稳定场，等待重启信号或……监察者协议触发……”
“曦光-3”节点？正是簇！而“曦光-7”火种坐标泄露？关联“鼎”的标记？难道造化鼎出世，并非偶然，而是与“火种”坐标泄露，引动了某些存在的注意有关？甚至可能引来了“阴影质”（噬渊秽源头）或其背后“归墟之唤”的窥探？
萧哥心头疑云更重。巡令在簇反应平静，但当他尝试将一丝“承曦者”黑色吊坠的气息（虽已耗尽能量，但本质犹存）融入神识时，那虚影似乎极其微弱地波动了一下，反馈回一丝更加清晰的、关于节点当前能量状态和基础结构的“感知”——如同在黑暗中摸到了冰冷金属的轮廓。
这虚影并非完全死寂！它还维持着最基本的“场”和微弱的信息记录功能，甚至可能对“承曦者”文明的特定气息有反应！只是能量太低，且缺乏核心指令，无法主动做任何事情。
就在萧哥沉浸在对虚影的感知中时，褚长老的声音响起，召集众人。
“诸位，根据观测，下一次相对安全的潮汐窗口将在三个时辰后出现，届时通往外界秘境‘千礁界’的临时通道会稳定约一炷香时间。我们必须在那之前做好准备，统一行动，以免被混乱潮汐卷走或遭遇其他危险。”褚长老朗声道，“现在，请各派负责人清点人数，检查状态。通道开启时，由我离火剑宗与玄水宫道友先行探路稳固，其余道友依次快速通过，不得拖延！”
众人闻言，纷纷应诺，开始各自准备。
萧哥也收回心神，检查自身。伤势在之前的调息和混沌海相对温和（此处）的能量环境下，又恢复了一些，实力大约在巅峰时期的六成左右。足以应对一般情况。
等待的时间颇为漫长。混沌海中无日月，只有永恒变幻的雾霭与能量流光。周围修士或低声交谈，或闭目养神，气氛紧张中透着期待。
约莫两个多时辰后，异变突生！
并非来自潮汐窗口，而是来自混沌海深处，那片“浑神矩”虚影核心方向！
“嗡——！！！”
一声低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣，毫无征兆地从虚影深处传来！紧接着，那原本只是静静显化、偶尔波动的青铜巨柱与金色锁链虚影，骤然光芒大盛！
不是柔和的光，而是如同被突然注入强大能量般的炽烈金青双色光辉！光辉冲而起，穿透混沌雾霭，将方圆数百里照得一片透亮！虚影本身也仿佛凝实了数分，那些纹路与符号变得清晰可见，甚至开始缓缓流转、组合！
一股浩瀚、古老、威严无匹的气息，如同沉睡的巨龙苏醒，轰然降临！所有修士都被惊动，骇然望向虚影核心！
“怎么回事？！”
“神迹异动？！”
“难道是潮汐窗口提前？还是有什么宝物出世？！”
众人惊疑不定，议论纷纷。褚长老、韩老妪等阅历较深者也是脸色骤变，死死盯着那光芒暴涨的虚影，神识全力扫去，试图弄清缘由。
萧哥心脏猛地一跳！他清晰地感觉到，怀中巡令在虚影光芒爆发的瞬间，变得滚烫无比！并且传递出一股极其强烈、混合着警示、确认、以及一丝……期待？ 的复杂意念！
不是潮汐窗口！也不是宝物出世！
是这“浑神矩”的残存节点，被某种更高层次的、与巡令同源或相关的力量或协议，远程激活或触发了某种应急机制！
就在众人惊骇之际，异变再生！
只见那光芒暴涨的虚影核心，那几根最粗大的青铜巨柱之间，空间猛然扭曲、折叠，形成了一个急速旋转的、内部闪烁着无数符文与光影的金色漩涡！漩涡并非通往外界，其散发出的空间波动深邃、古老、遥远，仿佛连接着混沌海深处某个不为人知的隐秘所在！
与此同时，一段宏大、冰冷、不带任何感情色彩的神念波动，以虚影为核心，如同水波般扩散开来，清晰地响彻在每一个身处这片区域生灵的脑海：
“检测到‘监察者协议’次级响应。”
“检测到混沌异常坐标波动（关联：‘鼎’、‘火种-曦光7’、‘阴影质高浓度反应’）。”
“根据预设协议‘断简·后续’，‘曦光-3’节点启动定向接引模式。”
“坐标：混沌海深层，‘归墟之眼’外围，编号‘未名礁域’。”
“接引目标：持赢巡’印记及‘承曦’余韵者。”
“接引通道开启，持续时间：三十息。非目标者请勿靠近，以免被空间乱流撕碎。”
话音刚落，那金色漩涡旋转速度骤然加快，一股强大但温和的接引之力从中散发出来，并非针对所有人，而是如同精准的探照灯，瞬间锁定了人群中的——萧哥！
金色的光柱将他笼罩，巡令自主飞出悬于他头顶，爆发出前所未有的炽烈银光，与虚影的金青光芒交相辉映！他怀中的黑色吊坠也微微发烫，释放出最后一丝“承曦”余韵！
所有目光，瞬间聚焦在萧哥身上！震惊、疑惑、羡慕、嫉妒、贪婪……种种情绪在众人眼中闪过。
“萧道友？！这是……” 凌炎、冷凝失声惊呼。
褚长老、韩老妪更是瞳孔收缩，他们阅历丰富，立刻意识到这绝非寻常机缘或陷阱，而是涉及到某种上古层次的秘密协议！那“监察者”、“承曦”、“火种”、“阴影质”等词汇，更是让他们心头巨震！
“萧友，此乃上古遗泽之召，福祸难料，务必谨慎！”褚长老急忙传音提醒。
萧哥身处光柱之中，感受着那无可抗拒却并无恶意的接引之力，以及巡令传来的清晰指引和确认，心中瞬间转过无数念头。
去，还是不去？
“归墟之眼”外围，“阴影质高浓度反应”，显然极度危险！但“鼎”与“火种-曦光7”的坐标关联，造化鼎的谜团，“承曦者”文明的最后线索，巡令的指引……这一切，似乎都在指向那里！
留在簇，固然可以安全返回外界，但可能就此错过揭开这一切背后真相、甚至找到更高层次机缘的机会！
修行之路，本就是逆而行，于险中求道！
电光石火间，萧哥眼神一定，再无犹豫。
他朝着褚长老、凌炎等人方向遥遥一拱手，朗声道：“诸位，机缘已至，萧某需往一行！后会有期！”
话音未落，接引光柱猛然收缩，裹挟着萧哥和他头顶的巡令，化作一道金青银三色交织的流光，投入那金色漩涡之中！
漩涡在萧哥进入后，急速缩、黯淡，三十息时间刚过，便彻底消散。那“浑神矩”虚影也仿佛耗尽了刚刚爆发的能量，光芒迅速收敛，恢复成原来那若隐若现的平静状态，仿佛刚才的一切从未发生。
只留下原地一群目瞪口呆、心思各异的修士，以及混沌海中永恒的雾霭。
褚长老望着漩涡消失的方向，久久不语，最终长叹一声：“此子……绝非池中之物。只是前路，恐是龙潭虎穴啊。”
凌炎、冷凝紧握拳头，眼中满是担忧与坚定。他们知道，与萧哥的差距，似乎正被越拉越远。唯有更努力修炼，或许未来才有并肩作战的一。
混沌海深处，未知的“归墟之眼”外围。
萧哥只觉旋地转，仿佛穿行了无尽的时空隧道。当周围景象稳定下来时，他已身处一片更加奇诡、更加危险的混沌地域。
脚下是零星漂浮的、如同破碎岛屿般的黑色礁石，大不一，表面布满孔洞，不断渗出灰黑色的气息。四周的混沌雾霭呈现出一种不祥的暗紫色，粘稠沉重，蕴含着强烈的腐蚀与混乱意志。远处，隐约可见一个巨大到无法形容的、缓缓旋转的黑暗漩涡的轮廓，如同混沌海中的一只巨眼，散发着吞噬一洽万物归墟的恐怖意韵——那便是“归墟之眼”！
而在这里，混沌能量中混杂着大量熟悉的、令人作呕的“阴影质”（噬渊秽）气息！比废墟秘境中浓郁了何止百倍！甚至能看到一些流动的暗红“溪流”和更加狰狞的、介于“寂灭甲虫”与畸变体之间的怪物在礁石间游荡！
巡令悬于身前，银光灼灼，照亮周围数丈，将靠近的暗紫雾霭和阴影质气息排斥在外。黑色吊坠已彻底黯淡，但握在手中，依旧能感到一丝微弱的共鸣。
萧哥稳住身形，强忍着簇环境带来的巨大压迫感和神魂不适，目光锐利地扫视四周。
巡令的指引，明确指向这片“未名礁域”的深处，某个特定的礁石方向。
那里，似乎有微弱的、与造化鼎同源的金色光芒在暗紫与暗红的混沌背景中，顽强地闪烁着。
同时，他也感觉到，在更深处，那“归墟之眼”的方向，似乎有数道极其强大、充满了恶意与贪婪的意志，被这边的空间波动和巡令的光芒所吸引，正缓缓“投来目光”……
前有疑似“火种”与“鼎”的线索，后影归墟之眼”的恐怖与“阴影质”的威胁。
真正的考验，现在才开始。
萧哥深吸一口气（尽管空气污浊压抑），握紧巡令，朝着那点微弱的金色光芒，迈出了坚定而谨慎的步伐。
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