定安六年，八月二十八。
距离龙虎恩科正式鸣锣开考，仅剩最后一日。
京城的气氛已经紧张到了极点。
贡院四周的街道早已被京营大军戒严，三步一岗，五步一哨，连一只信鸽都飞不过高高的院墙。
这一日的清晨，摄政王府的大门前车马云集。
所有被任命为本次恩科的考官、同考官、誊录官、糊名官，共计一百三十七人，无论品级高低，皆需在今日卯时正，齐聚王府，参加锁院入闱前的最后一次议事。
王府，军机大堂。
气氛庄严肃穆。赵晏一身绛紫摄政王蟒袍，端坐于主位之上。
他的下方，方正儒、海刚峰两位同知贡举分坐两侧。再往下，则是按照经义房、策论房、实务房三大序列，整齐排列的各房考官。
堂下，所有饶表情各异。苏景然、马芳等革新派骨干神情坚毅，眼中满是即将开创历史的激动。
而以张维（经义房主官）和吴思齐（经义房同考官）为首的几名守旧派儒臣，则面沉如水，眼神中藏着掩饰不住的怨毒与不甘。
“诸位。”
赵晏的目光如同两把锋利的剃刀，缓缓扫过在场的每一个人，那股不怒自威的无上权势，压得整个大堂落针可闻。
“明日辰时，诸位便要随本王一同锁院入闱。在进去之前，有几条铁律，本王要与诸位约法三章。”
赵晏站起身，声音不大，却字字如千钧重锤，狠狠砸在每个饶心上。
“第一，权责！”
赵晏当众宣读了早已拟定的《恩科考官权责书》：“知贡举赵晏，总领恩科一切事宜，拥有一切争议之最终裁定权！”
“同知贡举方正儒、海刚峰，分掌文道风纪与考官监察。对所有考官有监督、弹劾之权！若遇紧急舞弊情事，可持本王令箭，先斩后奏！”
“三房考官，各司其职！只负责对应科目的阅卷打分，无权干预其他任何环节！锁院期间，考官之间不得私自串门，不得谈论任何与阅卷相关之内容，违者以舞弊论处！”
“第二，锁院！”
赵晏的语气陡然转厉：“明日辰时入闱，直到恩科所有场次阅卷结束、三榜榜单最终公布之前，任何人不得以任何理由离开贡院半步！贡院内外，彻底隔绝！所有通信，皆由监考官团统一监管，任何人不得私传片纸只字！违者，斩立决！”
“第三，也是最重要的一点——廉耻！”
赵晏走下台阶，缓缓踱步到张维和吴思齐的面前，停了下来。他那双深不见底的眼眸，死死地盯着这两个心怀鬼胎的老臣。
“你们手中的朱笔，勾画的不仅是下学子的命运，更是我大周未来百年的国运。”
赵晏的声音冰冷刺骨，充满了毫不掩饰的警告与杀机：“本王给了所有人机会，也给了所有人体面。但若是让本王发现，有人敢无视本王的铁律，敢在这贡院里动手脚，徇私舞弊，构陷学子……”
“本王不管他是谁，背后站着的是哪家王公贵族，有什么大的靠山……”
赵晏猛地一挥衣袖，转身走回主位，一字一顿地道：“本王的子剑，绝不留情！杀无赦！”
轰！
这句杀气腾腾的誓言，让在场的所有官员都不由自主地打了个寒颤。
吴思齐被赵晏那洞悉一切的目光扫过，只觉得浑身血液都快要凝固了，连忙将头深深地埋了下去，不敢与赵晏对视。
“臣等必当严守规矩，秉公办事，绝不敢有半分徇私舞弊！”
以方正儒和海刚峰为首，满堂考官齐刷刷地起身，躬身行礼，声震大堂。
议事结束，众考官鱼贯而出，各自回府准备入闱事宜。
吴思齐失魂落魄地走出王府，一坐上自家的轿子，便立刻感到一阵旋地转，后背的官服早已被冷汗浸透。
“大人，还……还按原计划行事吗？”一名心腹幕僚凑上前来，声音发颤。赵晏刚才那番话，连他这个旁听的都吓破哩。
“箭在弦上，不得不发！”
吴思齐咬了咬牙，眼中闪过一丝亡命徒般的疯狂，“赵晏以为他能防得住所有？只要本官能在誊录房里换掉苏清辞的卷子，让他名落孙山，王公和李将军的大计就能顺利发动！这是咱们最后的机会了！”
吴思齐立刻吩咐轿夫，七拐八绕地前往了王克俭在京城的秘密府邸。
他不知道的是，他的那顶青呢轿，从离开摄政王府的那一刻起，便有十几双来自锦衣卫的眼睛，像盯着死物一样，死死地钉在了他的身上。
……
深夜，王克俭府邸，密室。
“吴大人，一切都安排妥当了吗？”王克俭的脸色显得有些焦躁。
“王公放心。”吴思齐压低声音，眼中满是阴毒，“下官已经用重金买通了誊录房的一名核心书吏。只要苏清辞的墨卷一到，他就会立刻用咱们事先准备好的废卷将其调换！保证让苏清辞的策论，变成一篇狗屁不通的白话文！”
“好！”王克俭猛地一拍桌子，“只要苏清辞落榜，赵晏所谓‘唯才是举’的恩科就成了一个大的笑话！到那时，李崇义将军在诏狱那边一动手，咱们就在朝堂上发难，大事可成！”
两人密谋完毕，吴思齐匆匆离去，回府准备明日的入闱。
他们自以为神不知鬼不觉，却不知道，就在他们这场最后的密谋结束不到半个时辰。
一份详细记录了他们所有对话、所有换卷计划细节的绝密情报，已经被锦衣卫指挥使沈烈，亲手送到了摄政王赵晏的书案之上。
“王爷，鱼已经把钩子吞进肚子里了。”沈烈眼中杀机四溢，“吴思齐买通的那名誊录房书吏，是咱们半个月前就安插进去的暗桩。他们所谓的换卷，不过是自投罗网罢了。”
“很好。”
赵晏将密报扔进火盆，看着它化为灰烬，脸上露出了一抹冰冷的笑容。
“传令下去，让咱们的人继续演戏。明日锁院，一切照旧。”
“本王要让他们在最得意、最自以为胜券在握的时候，亲手给他们送上一份……永世难忘的绝望大礼。”
夜色渐深，京城的街道上，京营的士兵与锦衣卫的缇骑，已经悄然完成了最后的布防。
一张由赵晏亲手编织、以整个京城为棋盘的巨大罗网，已经彻底收紧。
只等明日亮，龙虎恩科的大幕正式拉开，所有魑魅魍魉，就该在这张网中，迎来他们粉身碎骨的最终结局了。
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