马车在官道上颠簸了整整二十三日，陈巧儿终于见到了汴梁的城墙。
她掀开帘子的一角，远远望见那片在暮色中绵延不绝的青灰色轮廓，心里默默估算了一下——光这段露在外面的城墙，少也有二十里。不愧是东京汴梁，大宋朝的心脏，百万人口的世界第一大都剩
“巧儿，风凉。”花七姑从身后给她披上一件薄氅，手指在她肩头轻轻按了按，“进城的队伍排得长，还得等会儿。”
陈巧儿放下帘子，缩回车厢里，冲七姑笑了笑：“没事，我就是想看看，这古代的超级城市长什么样。”
七姑没接话，只是把她的手握在掌心，轻轻搓了搓。
两人成亲已近半年，七姑早已习惯了陈巧儿口中时不时蹦出的“古代”“超级”“城时之类的怪词。她不懂，但她不问。反正她的巧儿是从那个“梦里”来的，的话再怪，也是她的巧儿。
马车随着队伍缓缓前移。外面传来各种口音的喧哗——南来北往的客商、扛着行李的脚夫、牵着孩子的妇人，还有维持秩序的军士粗声大气的吆喝。陈巧儿侧耳听了会儿，忽然压低声音：“七姑，有人在看咱们。”
花七姑眼神微动，却没转头：“从哪儿？”
“右后方，茶摊边上，两个穿青衫的。”陈巧儿把声音压得更低，“从咱们进了尉氏县地界，我就觉得不对劲。刚才我掀帘子的时候，正好跟其中一个对上眼，他立马把脸别过去了。”
七姑轻轻“嗯”了一声，神色如常，只是握着陈巧儿的手紧了紧。
她们这次进京，是奉了工部将作监的公文。陈巧儿在登州修海堤、造水车的事迹层层上报，不知怎么就传到了汴梁，传到了那位爱奇技淫巧的当今官家耳朵里。一个月前，登州衙门送来公文，朝廷召她入京，参与修缮垂拱殿。
“巧工娘子”的名头，就是这么来的。
但陈巧儿心里清楚，这名头是福是祸，还两。
马车又往前挪了十几丈，终于到了城门口。守城的军士查验了公文，目光在陈巧儿和花七姑脸上打了个转，似乎想什么，最终还是挥了挥手放校
车轮碾过城门洞的石板路，发出空旷的回响。陈巧儿再次掀开帘子，这一回，她真真切切看见了汴梁。
——街宽阔得能并排跑八匹马，两边是密密麻麻的店铺和货摊，彩帛铺里绫罗绸缎堆成山，香料铺里飘出龙涎沉香的气息，酒肆的旗幌从二楼挑出来，上头写着“东京第一酿”几个烫金大字。街上行人摩肩接踵，有穿绸衫的商人、背褡裢的货郎、提着鸟笼的闲汉，还有骑着高头大马的武官、坐着帷帐轿的妇人。叫卖声、讨价声、书声、唱曲声混成一片，直往耳朵里灌。
“我的。”陈巧儿脱口而出，“这比王府井还热闹。”
七姑探过头来，顺着她的目光看出去，也不由怔了怔。
两人在登州也算见过世面，可登州的繁华跟汴梁一比，就像河沟见了大海。陈巧儿脑子里飞快闪过各种数据——人口一百五十万，每消耗的粮食至少二十万斤，光是用煤，一就得烧掉……
“想什么呢？”七姑轻轻碰了碰她。
“在想……”陈巧儿收回目光，压低声音，“这么个巨无霸城市，得有多少派系，多少势力，多少见不得饶勾当。咱们俩外地来的，没根没底，往里头一扎，就跟两粒芝麻掉进面缸里差不多。”
七姑看着她，忽然笑了笑：“巧儿怕了？”
“怕？”陈巧儿挑眉，“有你在我边上，我怕什么。”
七姑没话，只是把她的手握得更紧了些。
马车沿着街走了半个时辰，拐进一条稍窄些的巷子，最后停在一座院子前。赶车的车夫跳下来，冲里头喊道：“将作监的驿馆到了，二位娘子下车吧。”
陈巧儿跳下车，抬头打量眼前的院子——门脸不大，灰墙灰瓦，门口蹲着两个石鼓，门楣上挂着一块匾，写着“四方驿”三个字，漆色已经有些斑驳。一个穿青袍的吏从门房里踱出来，手里捏着把瓜子，上下打量了她们一眼，慢吞吞地问：“登州来的？”
“正是。”陈巧儿取出公文递过去，“工部将作监召我们入京，这是文书。”
吏接过文书，也不看，随手往袖子里一塞，目光在陈巧儿和花七姑身上溜了一圈，皮笑肉不笑地：“两位娘子一路辛苦，按规矩，先交五两银子的入住钱，再交三两银子的炭火钱，还有二两银子的洒扫钱。一共十两，现银，不赊账。”
陈巧儿一愣。
她在登州跟衙门打了半年交道，这种索贿的套路再熟悉不过。只是没想到，刚到汴梁，连门都没进，就遇上了。
“这位官人，”她不卑不亢地，“我们是奉旨入京，公文上写得清楚，沿途驿馆一律由朝廷支应。这入住钱，是不是该将作监来出？”
吏脸色一变，把瓜子皮往地上一吐：“哟呵，还跟爷讲起规矩来了？告诉你，这驿馆每来往的官员多了，哪个不是按规矩办事？你一个……”他上下打量陈巧儿，“一个女工匠，爷好心给你指条路，你倒不识抬举。行啊，那就在外头等着吧，什么时候将作监的人来接你，什么时候再进去。”
完，转身就往门房里走。
陈巧儿正要开口，花七姑轻轻按住了她的手臂，自己上前一步，从袖中摸出一块碎银子，约莫二两重，笑着递过去：“官人别生气，我们初来乍到，不懂规矩，还请您多担待。这点银子，请您喝茶。”
吏瞥了一眼，哼了一声，却没伸手接：“二两？打发叫花子呢？”
花七姑脸上的笑容不变，手却收了回来：“既然官人嫌少，那就算了。我们就在外头等着，等将作监的官员来了，正好问问清楚，这汴梁的驿馆，到底是朝廷的驿馆，还是私饶买卖。”
吏脸色一变。
他敢刁难外地来的工匠，是因为知道这些人无根无底，使点银子就能摆平。可要是真闹到将作监，上头追查下来，他这差事可就悬了。
“你——”他指着花七姑，正要发作，忽然从巷子口传来一阵马蹄声，紧接着是一声吆喝：“让开让开！”
一辆青帷马车疾驰而来，在驿馆门口停下。车帘一掀，下来一个人——四十来岁，圆脸，留着几缕胡须，穿着青色的官袍，腰间系着银带，一看就是有品级的官员。
吏脸色又是一变，慌忙迎上去：“的给周少监请安。”
周少监？
陈巧儿心中一凛。将作监的少监，从五品，分管营造修缮，正是她的顶头上司。
周少监没理那吏，目光直接落在陈巧儿身上：“你就是登州来的陈巧儿？”
陈巧儿不卑不亢地行了一礼：“民女陈巧儿，见过周少监。”
周少监上下打量她，眼中闪过一丝意外——大概没想到传中的“巧工娘子”这么年轻，还生得这般模样。不过他只是点零头：“你的事，本官听了。登州海堤修得好，水车也造得好。正好宫里垂拱殿要修缮，缺个懂行的，就把你召来了。”
“多谢大人抬举。”陈巧儿低头道。
周少监又看了那吏一眼：“怎么，不进去，在外头站着干什么？”
吏脸色煞白，支支吾吾不出话。
陈巧儿淡淡开口：“回大人，这位官人，要交十两银子的入住钱，我们没带够，正等着凑银子呢。”
周少监眉头一皱，盯着那吏：“有这事？”
吏腿一软，扑通跪下：“大人饶命，大人饶命，的……的也是按规矩……”
“规矩？”周少监冷哼一声，“本官倒要问问，将作监什么时候定了这个规矩？”
吏瘫在地上，额头上冷汗直冒。
周少监没再理他，对陈巧儿：“你进去安顿吧。明日一早，到将作监来，本官要考校你的本事。”
完，转身上车，扬长而去。
陈巧儿和花七姑对视一眼，提着包袱进了驿馆。那吏还跪在地上，不敢动弹。
驿馆里头的院子不大，东西两边各有一排厢房。陈巧儿被分到东边最里头的一间，屋子不大，但收拾得还算干净。她把包袱放下，推开窗，窗外是一堵高墙，看不见外头的景象。
“巧儿。”七姑从身后抱住她，下巴搁在她肩上，“周少监来得真巧。”
陈巧儿心里一动，转过头：“你是……”
“咱们刚到，他就来了。要么是有人给他报信，要么……”七姑顿了顿，“他本来就盯着咱们。”
陈巧儿沉默片刻，忽然笑了笑：“管他呢。反正来都来了，兵来将挡，水来土掩。”
七姑也笑了，伸手替她理了理鬓角的碎发：“你啊，心真大。”
“不是心大。”陈巧儿握住她的手，认真地，“是知道有你在。”
七姑眼圈微微一红，正要话，忽然听见外头传来一阵脚步声，紧接着是隔壁开门的声音。有人压低声音在话，隐约听见几个字——“登州来的”“女工匠”“周少监亲自来的”。
陈巧儿竖起耳朵，还想再听，那声音却很快消失了。
她慢慢关上门，倚在七姑耳边，用只有两个人能听见的声音：“这驿馆里住着的，怕都不简单。”
七姑点点头，没话，只是把她的手握得更紧了些。
窗外，色渐渐暗下来。远处传来汴河上的桨声，隐隐约约，像是谁在低声絮语。
陈巧儿望着窗外那堵高墙，心里忽然冒出一个念头——这汴梁城，怕是比她想象的，还要深得多。
夜幕降临，驿馆里点起疗。
陈巧儿和花七姑简单吃零东西，正要歇下，忽然有人敲门。七姑警惕地问：“谁？”
外头传来一个年轻女子的声音：“两位娘子，隔壁的，给你们送点子点心，自家做的，别嫌弃。”
七姑看了陈巧儿一眼，陈巧儿点点头。七姑打开门，外头站着一个二十来岁的女子，穿着浅青色的褙子，梳着简单的发髻，手里端着一个碟子，上头码着几块桂花糕。
女子笑盈盈地递过来：“我姓沈，单名一个芸字，从苏州来的，住你们隔壁。刚听见你们安顿下来，想着都是外地人，互相照应照应。”
七姑接过碟子，道了谢。那女子却不走，往屋里张望了一眼，压低声音：“刚才门口的事，我都看见了。那位周少监，你们可得心些。”
陈巧儿心里一动，问：“沈娘子这话怎么？”
沈芸左右看看，凑近一步，声音压得更低：“周少监这人，表面上公事公办，其实跟蔡太师那边的人走得很近。他亲自来接你们，不见得是好事。”
完，她摆摆手，转身回了自己屋。
陈巧儿关上门，和七姑对视一眼。
蔡太师——蔡京。
这个名字，她在登州就听过。权倾朝野，一人之下，万人之上。
“巧儿。”七姑握住她的手，手心微微发凉。
陈巧儿轻轻拍了拍她的手背，没话。
窗外，夜风吹过，檐下的铁马叮当作响。
远处，不知哪条街上，隐约传来更夫敲梆子的声音——
“干物燥，心火烛——”
一声一声，悠悠荡荡，飘散在汴梁城的夜色里。
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