李秀芝也笑,可笑完,她眼眶又莫名发酸。
她望着那辆车,新车越走越远,木轮压过土路,碾出两道新的辙印。
老马坐在车头,许旺坐在车板边。
一车活鱼,一车冰,奔着县里去了。
直到车拐过村口那棵老槐树,再也看不见影子,围在门口的人群才一点点散开。
院子重新安静下来,只剩风吹过湿麻布,发出轻微的扑动声。
宋梨花低头看了眼账本,又抬头望向村口。
车已经走远了,可那两道新鲜的车辙还留在地上。
一路往前,直直通向村外。
从村里到县城,牛车要走半日。
土路出了村,往东拐过河堤,再穿过两片春耕刚翻完的地,路才慢慢宽起来。
太阳升高后,路上的泥也干了些,车轮压过去,不再像早晨那样陷得深,只在黄土上留下清晰的印子。
老马一路没怎么话。
他坐在车头,手里攥着缰绳,目光盯着前头的路,偶尔回头看一眼车板。
许旺知道他紧张,也没多打岔。
可越临近县城,他越坐不住,屁股在车板上挪来挪去,最后忍不住探头问了一句:“马叔,你顾主任今会不会不在?”
老马头也没回,“在。”
“你咋知道?”
“他昨亲自来签的单,今头一趟送货,他不在谁在。”
许旺点点头,觉得有理,可还是忍不住又往前张望。
县城比镇上热闹得多。
还没进城门,路上的车就多了起来。
送粮的板车,拉柴的驴车,还有骑自行车赶路的人,一拨接着一拨。
路边摊已经支起来了,卖豆腐脑的摊子冒着热气,油条锅滋啦作响,风里全是油香。
牛车拐进副食站门口的时候,许旺一下坐直了。
“到了。”
不用他,老马也看见了。
县副食站门口站着好几个人。
其中最显眼的,就是顾主任。
灰干部服,手插在兜里,站在台阶边,正朝路口望。
看见宋家的车,他竟先笑了。
笑着迎了下来。
老马把车勒停,牛喷了口热气,低头甩了甩脖子。
顾主任走到车边,先没看人,先看货。
麻布掀开,白气冒出来,鱼还在动。
一筐接一筐,尾巴拍着冰,鳞片发亮。
顾主任伸手摸了一把冰层,又看了看鱼眼,笑意更深了。
“校”
就一个字。
老马一路吊着的心,终于落下一半。
“还活着吧?”
“活得比我预想得还好。”
顾主任拍拍车帮。
“这一路没少费心。”
老马这才咧嘴笑了。
“不敢马虎。”
副食站几个搬货的工人已经围上来。
“就是宋家的鱼?”
“看着真不错。”
“这鱼眼睛都亮。”
“冰压得也好。”
几个人七手八脚开始卸货。
鱼筐从车板上往下搬,平码到库房门口。
搬到第三筐的时候,后厨也来人了,是个戴白帽的大师傅,腰间系着围裙,手里还拎着勺。
一边走一边喊:“先别入库,我看看。”
顾主任笑骂:“你闻着味来的吧。”
“那当然。”
大师傅蹲在鱼筐边,伸手拨了拨鱼鳃,又捏了捏鱼腹,最后满意地点点头。
“比上批强。”
“废话,这就是我跟你的宋家。”
大师傅抬头看向老马,笑着:“往后可得稳着供,我们后厨就认这个了。”
老马赶紧应着:“一定。”
他嘴上答应着,手心却微微发热。
这可是县里的后厨,以前哪敢想。
卸货卸到一半,顾主任忽然招呼他:“老马,跟我进来一趟。”
老马怔了一下,把手在裤腿上擦了擦,才跟着进去。
副食站办公室不大,墙上贴着价目表,柜子里塞满账册,窗台上摆着暖壶。
桌上放着印泥,还有一沓票据。
顾主任从抽屉里拿出一个牛皮纸信封,推到桌边。
“拿着。”
老马没动。
“这是啥?”
“定金。”
“定金?”
“合同上写着,头一批预付三成。”
顾主任往信封上点零。
“规矩。”
老马盯着那个信封,喉咙滚了滚。
信封不厚,可他知道里面装的是什么。
是沉甸甸的钱。
是还没月底,就先拿到手的钱。
顾主任看着他,笑了笑:“拿回去吧,你们压鱼、买冰、跑车,哪样不要本钱。先垫上,往后好走。”
老马半晌没话。
最后伸手把信封拿起来,像怕捏皱似的,心揣进怀里。
贴着胸口,暖烘烘的。
从副食站出来时,许旺正蹲在车边喝豆浆。
看见老马出来,他赶紧站起来:“咋了?”
老马拍了拍胸口,没只笑,这一笑得许旺更好奇了。
“到底咋了?”
顾主任站在台阶上看着他俩,替他了:“给你们结了定金。”
许旺眼睛一下睁圆了。
“现在就结?”
“不然呢?”
“不是月底才结吗?”
“月底结总账,这个是预付。”
许旺呆了两秒,乐得豆浆都差点洒出来。
老马瞪了他一眼,“看着点。”
“我高兴。”
“我知道。”
“我是真高兴。”
顾主任站在台阶上都笑了。
货卸完,车空了,可老马觉得,比来时还沉。
沉甸甸的,车板空着,怀里的信封却压得结实。
中午的太阳落在副食站门口,照得人发暖。
牛低头喝水,许旺蹲在车边啃饼。
老马站在门口,手按着胸前的口袋,忽然想起出门前宋梨花站在院门口看车离开的样子。
他忽然有些等不及了。
想赶紧回村。
赶紧把这个信封拿回去放在炕桌上。
让所有人都看看。
回程比去时快一些。
车板空了,牛也轻快,木轮压着土路往回滚,咯吱咯吱的声响一路没停。
日头已经偏过正午,暖意晒在人身上,风却不燥,从河堤那边吹过来,带着湿润的水汽,把路上的灰压下去不少。
许旺抱着胳膊坐在车板边,脚悬在半空晃着,嘴里啃着在县里买的芝麻烧饼。
烧饼凉了,却香得很。
他咬了一口,又忍不住扭头看老马。
一路上,他已经看了不下十次。
不是看人,是看老马胸口。
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