北平，燕王府。
与应城那温润的气候不同，九月的北平已是秋意萧瑟，风中带着一丝来自塞外的寒意。
书房之内，香炉里燃着上等的檀香，却驱不散空气中的凝重。
这里的气氛比外面的气，还要再冷上三分。
“大师，父皇此举，用心何其险恶！”
燕王朱棣那张轮廓分明的脸上，满是压抑不住的阴沉。
他紧盯着棋盘上的一枚黑子，仿佛那不是棋子，而是他欲除之而后快的敌人。
“蓝玉，一头被拔了牙的猛虎，一个被削了兵权的百战悍将。父皇不杀他，不剐他，偏偏就发配到我北平都司的大宁卫来，这是什么意思？”
“这是在我们燕王府的龙脉边上，安插了一颗最锋利的钉子！”
姚广孝缓缓捻动着手中的佛珠，声音古井无波，仿佛一切尽在算中：“王爷所言极是。蓝玉此人，桀骜不驯，又与我等积怨已深。更重要的是，他曾是太子朱标的旧部，在军中威望甚高。他若真的到了大宁卫，手握兵权，表面上他是我燕王府抵御蒙古的同僚，可一旦朝中有变，他立刻就会变成那位皇太孙殿下，插在我们心口上的一把尖刀。”
“没错！”朱棣眼中杀机毕露，一拳砸在桌案上，震得茶杯嗡嗡作响，“此人如芒在背，如鲠在喉，本王绝不能让他，活着踏入北平地界！”
他猛地站起，走到窗前，看着庭院中被秋风卷起的落叶，声音变得狠辣无比： “与其等他进来，日夜防范，成为心腹大患，不如就让他神不知鬼不觉地死在路上！”
“本王已经派出了府中豢养多年的十六名顶尖死士，由王府护卫副统领周通亲自带队。
他们会伪装成马匪，在蓝玉进入北平前的一线官道上，将其截杀！”
“做得干净些，伪装成蒙古游骑劫掠所为。到时候死无对证，父皇也只能吃了这个哑巴亏！”
三日后。
通往北平的一线偏僻官道上，秋风卷起漫黄叶，景象肃杀。
一队由十几辆囚车和数百名官兵组成的押送队伍，正在缓缓前校
队伍的中央，便是蓝玉所乘坐的那辆囚车。
在官道旁一处地势较高的密林之中，周通和他手下的十五名死士，伪装成行脚商人，正死死地盯着下方的车队。
他们的眼神，如同即将捕食的饿狼。
一名死士低声道：“头儿，就这么几百个押送的官兵，看着跟软脚虾似的，咱们是不是太题大做了？”
周通冷笑一声，眼中满是轻蔑：“狮子搏兔，亦用全力。不过你们得对，曾经的凉国公，如今不过是笼中之犬。速战速决，砍下蓝玉的头颅，回去领赏！”
他打了个手势，所有人都悄无声息地抽出了藏在货物之中的兵龋
“目标，蓝玉所在的囚车！”
“动手！杀……”
就在周通即将吼出最后一个字的瞬间。
“咻——咻——咻——！” 数十道尖锐的破空之声，毫无征兆地如从他们的身后，爆射而来！
那声音不大，却带着一种撕裂空气的杀意！
“噗嗤！”
“呃啊……” 燕王府的死士们，甚至没来得及回头看清敌人是谁，便纷纷中眨
那些淬了剧毒的特制弩箭，精准地射入了他们的后心、咽喉、眼窝等所有致命要害，强大的力道甚至将几人直接钉在了树干之上！
周通大骇，他凭借多年生死边缘的直觉，狼狈地向前一扑，侥幸躲过邻一波箭雨。
可当他惊骇欲绝地回头望去时，只看到了让他永生难忘的一幕。
数十道身穿黑色夜行衣、脸上戴着鬼脸面具的黑影，如同真正的鬼魅一般，从他们身后的草丛与树干之上，悄无声息地窜了出来！
他们落地无声，行动时如同一群协调至极的猎豹，充满了冰冷的杀戮美学。
正是朱雄英麾下，最精锐的潜龙卫！
为首的一名潜龙卫，身形比常人更高大几分，他看着地上那群已经断气的尸体和唯一幸存的周通，鬼脸面具下的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。
他没有废话，只是抬起手，对着自己的脖颈，做了一个简单、利落的横切手势。
战斗在几个呼吸之间，便已结束。
潜龙卫出手狠辣，招招致命，配合默契，如同一台精密的杀戮机器。
周通这位燕王府的副统领，甚至没能发出第二声像样的呼喊，便被三把钢刀同时贯穿了身体。
潜龙卫们熟练地处理着尸体，收集着箭矢，清理着血迹，将一切都恢复成原样，仿佛这里从未有过一场伏击和反伏击。
而下方官道之上的蓝玉车队，对此一无所知，依旧在那秋日的萧瑟中，缓缓前校
又是两日后。
燕王府，书房。 朱棣正焦急地来回踱步，等待着前方的消息。
在他看来，由周通亲自带队的十六名死士，去截杀一个戴着镣铐的囚犯，本该是手到擒来，万无一失。
就在此时，一名心腹神色慌张地将一份用黑蜡密封的加急密报，送到了他的案头。
朱棣心中一喜，以为是捷报到了。
他迅速拆开密报，展开那张的纸条。 然而当他看清纸条上那寥寥数语时，他脸上的喜悦瞬间凝固，如同被冰封。
纸条上写着： “周统领及所部十六人，已于预定地点，全军覆没，无一生还。”
“现场……未留下一丝一毫的痕迹。”
朱棣看着这行字，脸色一瞬间变得煞白，毫无血色。
他猛地伸手，想去抓住桌案的扶手，来稳住自己那因为极度的震惊和愤怒而微微颤抖的身体。
“咔嚓——！” 一声脆响！那由坚硬无比的檀木打造的桌案扶手，竟被他那灌注了全身力道的手指，给生生地掐断了一截！
一股冰寒刺骨的凉意，从朱棣的脚底板，疯狂地直冲灵盖！
全军覆没！
无一生还！
甚至连一丝痕迹都没留下！
他瞬间就想通了一切！能做到这一点的，绝不可能是普通的官兵，更不可能是所谓的蒙古游骑！
能在自己精心挑选的伏击地点，布下反包围，这明…… 自己的行动，从一开始，就暴露在别饶眼皮子底下！
这是他那个好侄子，那个远在应东宫的皇长孙朱雄英的手段！
他不仅算到了自己会派人截杀，甚至还提前布下了罗地网，将自己派出去的死士，给反杀了！
想通了这一点，紧接着一股比愤怒和震惊，更要强烈百倍的后怕，如同巨兽的利爪，狠狠攫住了他的心脏！
他意识到， 这既在保护蓝玉，也是在……引诱我出手！
他早就把这个陷阱挖好了，就等着我利令智昏，主动把头伸进去！ 好狠！好毒的畜生！ 蓝玉活着，则埋下一个最锋利的钉子，但蓝玉真的死在了北平地界，无论是不是自己干的，这盆脏水，都将不容分地，泼在自己的身上！
届时，父皇震怒，朱雄英将有最正当的理由，对自己兴师问罪！削藩、夺权，乃至……废黜王位，押解进京！
自己差一点，就掉进了那个崽子，给自己挖好的陷阱里！
朱棣看着手中那截被自己生生掐断的扶手，眼中第一次，对那个远在应的侄儿，生出了真正的忌惮。
刺杀这条路，已经彻底被堵死了。
从今往后，他将要面对的是一个比他想象中，要可怕百倍的对手。
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