那马车行得更近，打马那人勒了勒缰绳，向张贺喊问：“可是掖庭令张贺张大人？”
张贺拱手：“正是在下。”
打马那人跳下车，将那马车帘子撩起，车里探出一人头，那人看了看张贺，旋即微笑，再心翼翼下马车。
张贺迎上去：“可是皇曾孙车驾？”
那人向张贺拱了拱，微笑：“正是正是，吾等从鲁国而来。”
张贺闻言，心下不由得紧张起来。想那皇曾孙离开长安时，不过才几岁，是他亲手将皇曾孙送去鲁国，交给老夫人史氏贞君。如今这孩子也是少年的模样了，现立在他面前，他怕也是不认得了。
这孩子乃故太子之孙，如今重见恩人之嗣，他张贺自然紧张。
张贺因问：“皇曾孙何在？”
那人笑道：“这孩子皮实，自入长安，吾便与他走散啦。”
“走散了？”张贺不由一惊，走散一皇曾孙，可是大事呀！那人却满脸不在意的样子，好似这只是寻常事。
那人将张贺迎入短亭中，两厢坐下，才道：“张大人莫慌，吾听得长安久未落雨，这一行来，忽倾盆大雨瓢泼而下，我便知皇曾孙已完完好好地抵达长安，那孩子呀，自幼有见解，他想走，是没人能拦住的。”
张贺疑惑道：“这又作何解释？”
那人捋须笑道：“皇曾孙相自成，不知从几岁起，全家便都发现啦——他若入市井，近得何处，何处便生意好做；若施予不平，谁得他相助，必能飞黄腾达。家里人人皆，皇曾孙乃吉人，自有孝武皇帝恩罩。”
那人得眉飞色舞，自觉无比自豪，仿那皇曾孙病已乃家中一宝，好过其他孩童无数。
张贺听他这么，心里自然是极高兴：“如是这样，这孩子恐将来富贵荣华享之不已，戾太子九泉之下，当能安心！”
他们此刻谁也不知，刘病已将来确是万乘之尊，这汉室江山，归入戾太子之后。
张贺因这一场雨心中便十分舒畅：“长安多久未下雨啦，百姓们怨声载道，若雨再不来，恐庄稼收成皆是连累呀！”
那人十足高胸笑道：“这恐怕也是病已之功，只陛下不知。”又眯眼细瞧张贺，仔细琢磨了好一会儿，才：“张大缺真不识得老夫么？”
张贺也琢磨起来：“你是……？”想了半晌才恍悟：“原是老太君府上史恭史大人！多少年未见，张贺眼拙，竟不认得了！”
原来那乘马车而来亲送皇曾孙之人，正是刘病已的舅舅，早年巫蛊之乱中丧命的史良娣之兄史恭！难怪话间便觉他与皇曾孙亲厚。多年前，张贺亲送皇曾孙归外祖母家，曾在鲁国史家见过史恭一面，因未曾久住，无深交，印象也不深刻。这一次再相见，一时也没认出来。
两人相叙，畅快非常。
这场雨，也淋得极畅快。
张贺心中极高兴，短亭粗茶相待，两人笑笑，好不快活。张贺从这史恭口中知晓皇曾孙许多趣事，史恭也知张贺为人诚恳，待皇曾孙极好，与之相谈，更是无所不言。
好许久也不见皇曾孙人影，张贺便问：“史公，皇曾孙怎还不回来？长安虽为京畿之地，子脚下，断不会出甚纰漏。但……皇曾孙早年便离开长安，此番回来，人生地不熟，实在令龋忧！”
史恭道：“病已是个好孩子，未入长安，便向我请示，有要事要办。这孩子要去荒郊太子冢、皇孙冢吊唁，这番孝心，我如何忍拒？”
“原是这样。”张贺不由垂泪。
“此刻时候也差不多啦，病已，他自会回得长安，不久便要来拜谒张大人，张大缺年救命大恩，病已永不敢忘。”
起往事，便让人心酸难忍。
雨势渐，枝头新绿托着方才落下的水珠子，翠色点点，好不喜人。
干涸的大地张着裂开的唇，贪婪地吮吸雨霖，急雨过后，地一片湿绿，到处是翠色的，生机勃勃。
张贺起身相让：“史公，雨快停了，咱们回府吧，想来皇曾孙与你走散，找不见人，必要打探到我府上。”
雨终于停了。
日头也渐升，地间仍是一片湿漉漉的景，但这灼日很快将多余的水分吸干，地上泥也不烂了，走着不粘脚。
桃树下，一双髻少女正兜了裙围抱果子，边上一少年好仔细地拾桃子，拾起来就摆少女裙围里，好欢腾热闹。
少女脆生生的声音响起来：“哎呀，这是个烂桃子，你也摆！你好好拣拣呢，回家怎吃？”
那少年笑道：“是了姑奶奶！我眼拙，没瞧见还有那么大一虫洞！”
因话间，却见那一丛桃树后面，有个少年正盯着他们瞧。那少年十来岁的模样，长得清秀漂亮，他从地上拾起一枚桃，向那拣桃的两人问：“……能吃么？”
少女兜好了裙兜，向她的同伴使使眼色：“这人是谁呢？”便喊足了嗓子：“哎，你谁呢？哪儿冒出来的，倒是头一回见！看这衣着，也不像个偷桃儿的呀！”
她的同伴扑哧一声笑了，因：“丫头，你才是个偷桃的呢！”这拣桃的少年是个爽快人，因见来了个莫名客捏着桃子问能吃不能吃，也觉好无所谓，过路人吃个桃子解渴，再寻常不过。因朝那后来的少年道：“吃吧！这桃甜得很，有虫洞也甜！”
他们两人走上前去。那少女摊开了兜子，道：“你挑吧，有好有坏，解渴还校”
拣桃少年笑道：“你跟我们一块儿拾桃儿吧？喏，那么多的桃，没处兜，也来不及拣。既碰见了，就认识下吧——我，我叫张彭祖，今跟着伯父出来的。”便问那清秀少年：“你呢——你叫甚么名字？”
“刘病已。”少年抬头，看了看他。
原来这张彭祖乃掖庭令张贺之侄，其父张安世官拜右将军，与霍光共辅少帝。今日张贺出行去迎皇曾孙来长安之车队，张彭祖便也缠着伯父跟来了，这调皮少年，待出了府，玩性儿便起来了，哪还能记得身系要事，便与伯父了个情，溜出来顽。
刘病已也与其舅史恭走散了，才谒完太子冢，便自入长安来，走着走着，也不知路在何处，迷进了这片桃林，只觉有些口渴，又见满地滚着鲜桃，便拾起一个问这桃林一男一女能否吃。
两厢这才便相识来。
张彭祖生性活泼，很快便将病已拉入伍来：“你能拾多少便带走多少，这片桃林都是阿妍她爹种的，张府给了钱的，全拿走也不碍！”
刘病已心头热乎乎，只觉这少年直爽可爱。
原这女孩子叫阿妍，刘病已看过去，十岁的女娃娃，唇红齿白，真烂漫，好可爱的样子。还不等他开口，那女孩子便笑道：“我叫艾妍，熏艾的‘艾’。”
刘病已微犹豫了下，也开口：“我江…”
“你叫刘病已！哈哈！”艾妍嘻嘻哈哈笑开了。
这才笑间，艾妍一拍大腿：“哎呀！咱把二丫忘树上啦！”
那张彭祖也一激灵：“二丫！”
着两人便扯衣襟相跑，艾妍因兜了满兜子鲜桃，跑也跑不利索，一瘸一拐，好不有趣。
刘病已见他二人这般，便也跑着跟了过去。
因一场新雨过后，泥土吸饱了水分，松松软软，这桃子落地上也不会砸坏，仍能得鲜。他们跑到方才那棵树下，四下又落了不少桃儿，艾妍也不急着去捡，只朝树上喊：“二丫子，你还在吗？”
刘病已也顺他们眼神望去，只见桃树枝桠茂盛，叶子浓密得很，掩得个人影儿也瞧不见，只觉那枝叶一晃一动，仔细一瞧，果真有个人呢！
树上那人笑嘻嘻道：“阿妍，你和彭祖去哪儿啦？我摘了好些桃子，正要下来，你们人也不见，我怎么下来呀？”
“二丫子，你等等哦！”
艾妍着便把满兜的桃子一股脑儿全扔地上了，捋起袖管，磨刀霍霍，向张彭祖道：“彭祖，咱把二丫弄下来吧？”
刘病已那时极内向，也不爱话，只瞧着这俩孩子，他们一言一行充满童趣，他似大人，爱欢腾，却不愿加入这种欢腾。
树上的姑娘爬出了半个身子，极心地一松一挪，将自己放下来。张彭祖与艾妍守在下面，口里喊：“心点，二丫！”
这姑娘身手灵活，攀着枝桠，抱树傻乎乎地与他们笑：“彭祖，你往回走点儿；阿妍，你把地上的桃儿收干净，我下来得砸坏啦。哎呀……”脚下一个腾空，踩断了一根细枝，那姑娘有点紧张：“怕是不太好下来。”
刘病已走上了前去，细探情况。他长于市井，斗鸡走马，无所不做，又爱游侠，凭外祖母疼爱，自然循着他性子请师傅来习教，因此他也会些手上功夫。
见这姑娘目下景况，的确下不来，他便：“也不必心翼翼，再往下来点，便能跳了。刚下过雨，泥土都是松软的，摔不着。”
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