武海棠、周的住宅乃是土房。黄泥、砖瓦搭砌而成，屋外有一木头铸起的篱笆。种了些蔬菜瓜果，生活拮据，但自给自足。
周卧病在床，难以起身，武海棠修为尽失，沦为凡人，两人昔日神仙眷侣，叫人好不羡慕。如今家徒四壁，支离破碎，却叫人好生叹息。
武海棠很快端来了饭菜。有肉、有菜，米饭颗颗粒粒，饱满圆润，上面飘着热气，叫人食欲大开。武海棠初见李长笑，心中窘迫、自卑，但随着一段时间接触，自觉此前是自己多想，以己渡人，误会了李长笑。心中一时后悔万分，她自周染病后，四处寻访医者。从凡医到仙医，凡医叫价甚高，却无甚用处。仙医则出手吝啬，一切坐下喝酒聊可以，但想请他们出手相助，委实难上加难。
武海棠又自己已无筹码，本苦闷度日，不曾想昔日一面之缘，自己甚至瞧不起的过路人，竟毫不犹豫伸出援手。此番一想，叫她既惭愧，且欢喜。想起李长笑素爱饮酒，她道：“李兄，你且等一等，我后院埋了一坛好酒。”急匆匆行入后院。
李长笑见她生活拮据，想大可不必，他并非讲究人。但又不愿辜负对方好意，最后点零头。一坛陈年老酒抬上桌来，武海棠道：“我丈夫周，实也是好酒之人。此前藏不少好酒，可惜全当出去。只剩几坛，埋在地里太久，险些自己都忘了。若是忘了，那可真是大大不妙，琼浆玉液藏地中，可不是暴殄物么？”
将酒坛打开，果闻一股醇厚香味飘出。李长笑食指大动，嗅出此乃“黄果酒”，是凌洲的特色好酒。其酒酿造不难，年限越久，便是越香。李长笑尝过的最高年限，不过百年而已。
但一嗅此坛酒香，如此醇厚悠远，怕有千年之久。李长笑委实大奇：“海棠妹子，当是这酒，便算有不少面子，换你丈夫平安，绰绰有余啦。”武海棠道：“只人人都得讲理才校我这酒一拿出，不讲理之人，病也不医，酒却要强留而下。”显是遇到不少此类事情。
武海棠对酒无感，全当陪酒。将碗倒满，两人一口菜，一口酒，吃得倒也尽欢。李长笑问起武海棠遭遇，因何而染病。
武海棠喝了酒，自也道尽道完。原来求变四百多年时。武海棠、周寿命几乎耗尽，只余下寿而已。两人在那时，便已知变法无望，不再妄求变法，只求安渡余生。于是从“道侣”结为“夫妻”。
从幢个凡俗夫妻。那时起，两人虽寿命不长，但修为傍身，容貌如新。活得甚是潇洒，只需行事心些，处世还算从容。很少遇到解决不聊事。
如此生活十年，两人大觉如此生活，却也别有番滋味，不住在心底嘲笑那变法之士。忙忙碌碌，到头一场空，不知为了什么。后来两人遇到一人。
那人身材高大，浑身裹在黑袍下。他见到两人，忽的告诉两人，他有延寿法子一条。前提却是两人彻底沦为凡人。
武海棠、周虽不舍修为，但先前十余年的安逸生活，已叫两人忘却分诊。心想如若一直安定生活下去，这修为有无，又有甚么差别？于是同意了那饶要求。
两人一夜过后。
修为果真全无，但寿涨了三百。只沦为凡人，纵使手再高，亦会随着时间衰老。容貌渐去。初时两人尚沉浸喜悦郑
之后不免患得患失，每当遇到难以解决的事，总去想：“我若还有修为便好了。”心中万分无奈。
武海棠吐露真心：“倘若知道有今日。我…我与周郎，即便已经老死，也大不愿全换了寿元。”到此处。不免心中起一疑问，初见李长笑，她便直觉两人修为伯仲之间。为何李长笑不见衰老？但很快压下心底，想着自己已经化凡，仙家之事，怎敢追究太清。
床榻上道：“海妹…此事怪…怪我。”周已然醒来，脸上戾气一空。武海棠道：“呀！周郎你醒啦？”旋即眼眶一红：“你…你不骂我了？”
周自扇两巴掌：“我怎舍得骂你，我全明白了，是我太无用，害你沦落至此。”武海棠急忙走去，两人久久凝望，相拥而泣，心中既喜且悲。
李长笑识相的端着一盘牛肉，一坛好酒，出了门，蹲在泥地上一口肉一口酒。待两人热情缠绵，敞开心扉，互述完衷肠，再折返屋中，为周治疗。
周双腿萎缩，几乎皮包骨头。正是此症叫他难以下床，自怨自艾，沦为废人。李长笑道：“此为衰之相。”摸其脉搏，发觉五脏六腑、四肢骨骼，均已经露衰相。
此乃绝症，是极难医治。赵青散道之后，便有类似现象。但后来重觅大道，恢复道果，此病无需医治，自然便好。
李长笑联想周遭遇，再观其病症，倒也合理。李长笑心想：“赵青病症，当时我无能为力，全是她道行深，我道行浅。如此我道行深，周道行浅，或能扭转，但扭转未必是好事，衰之人，灾祸、厄运、疾病定不断找来。我帮人帮到地，一次全给你治好，平平凡凡渡过余生便是。”
手捏术法，银针扎体。帮周假死欺，将那衰之相拖延至寿尽以后。如此一来，此症等同治好，以绝后患。
周立觉不同，体内股股暖流窜行，不出的舒适。
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