沈南缪在武则身边日渐受宠，这无疑在薛怀义的心中点燃了一把熊熊燃烧的嫉妒之火，那火焰炽热而猛烈，几乎要将他的理智焚烧殆尽。他无论如何也无法忍受，曾经独属于自己的那份无尽宠爱，如今竟被一个出身如此平凡的人给分走了一大部分。
在自己那奢华却显得有些寂寥的宫殿中，薛怀义常常如同困兽一般焦躁地踱步。他的脸色阴沉得仿佛能滴出水来，嘴里一刻不停地咒骂着沈南缪。“那个低贱的厨子，到底凭什么能得到陛下的关注？我薛怀义为陛下鞍前马后，做了那么多惊动地的大事，难道还比不上一个只会在厨房里摆弄锅碗瓢盆的家伙？”他越越气，猛地一挥手，愤怒地将桌上精美的茶具狠狠地扫落在地。茶具破碎的声音在空旷的宫殿中回响，吓得身旁的侍从们一个个噤若寒蝉，连大气都不敢出，生怕一不心就触怒了这位正在气头上的大人。
有一，阳光明媚却无法温暖薛怀义冰冷的内心。他在宫中的径上偶遇沈南缪。沈南缪见到他，连忙停下脚步，恭敬地弯腰行礼，脸上带着心翼翼的神情。然而，薛怀义却冷哼一声，那声音充满了不屑与嘲讽，阴阳怪气地道：“哟，这不是陛下如今的新宠吗？怎么，如今可真是风光无限，走路都带着风了啊？”
沈南缪把头垂得更低了，声音颤抖地道：“薛大人，的不敢。的深知自己身份卑微，绝无半点炫耀之意。”
薛怀义却不依不饶，大步走上前，围着沈南缪转了一圈，那眼神如同尖锐的刀子，上下打量着他，口中满是嘲讽：“你不过是靠着那点微不足道的厨艺，侥幸讨得了陛下的一时欢心。哼，别以为这样就能长久，在这宫中，没有真本事，终究是站不稳脚跟的。”
沈南缪抬起头，目光中透着坚定，道：“薛大人，的只是尽心尽力侍奉陛下，希望能让陛下开心。的从未有过非分之想，更不敢与大人您相提并论。”
薛怀义听了，怒目圆睁，狠狠地瞪着沈南缪，大声吼道：“哼，你少在我面前装可怜，博取同情。我告诉你，陛下的宠爱终究还是会回到我这里，你就等着瞧吧。”
沈南缪不敢再多言，匆匆告退。他离去的背影显得有些仓促和狼狈。
回到自己的住处，薛怀义坐在椅子上，胸膛剧烈地起伏着，心中的怒火越烧越旺。他越想越气，暗暗下定决心要采取行动，彻底破坏沈南缪在武则心中的地位。
此后，他开始寻找各种机会，在武则面前有意无意地提起沈南缪的出身。
一次，武则与薛怀义在御花园中一同散步。园中百花争艳，微风拂面，本该是惬意的时光，可薛怀义却心怀鬼胎。他装作不经意地道：“陛下，那沈南缪不过是个厨子出身，没读过什么书，也没见过什么大世面，能有什么见识和才能？您对他如此宠爱，恐怕会让宫中众人不服啊。”
武则微微皱眉，停下脚步，目光中透着一丝不满：“朕看重的是他的用心和才能，出身又有何重要？朕治理下，向来不拘一格用人才，难道在这后宫之中，还要论出身不成？”
薛怀义赶紧赔着笑脸道：“陛下，您自然是圣明无比。但的也是为了陛下着想，怕有人心怀嫉妒，借此生事，编排一些不好的言论，影响陛下的声誉。”
武则沉默不语，只是若有所思地看着远处。薛怀义却以为自己的话起了作用，心中暗自得意，觉得自己离成功又近了一步。
然而，武则心中对薛怀义的这种心思早已有所察觉，对他的这种行为感到越发不满。
薛怀义并不知武则的心思，依旧在宫中肆无忌惮地散布关于沈南缪的谣言。他添油加醋地沈南缪野心勃勃，妄图攀附权贵，谋取更高的地位。这些谣言如同长了翅膀一般，很快就传到了沈南缪的耳中，让他感到十分不安。
沈南缪的侍从忧心忡忡地道：“大人，这薛怀义如此诋毁您，实在是太过分了。恐怕日后会对您不利啊。”
沈南缪无奈地叹了口气，道：“我身正不怕影子斜，只能更加心谨慎，做好自己的本分。相信陛下英明，定能明察秋毫。”
薛怀义的嫉妒之心愈发膨胀，如同失控的猛兽，他的行为也变得越来越过分。他甚至在一些公开场合对沈南缪冷嘲热讽，丝毫不顾及对方的颜面，让沈南缪陷入极度尴尬的境地。
沈南缪一直试图避免与薛怀义发生正面冲突，选择了隐忍和退让。但薛怀义却步步紧逼，丝毫没有放过他的意思。
有一次宫中举行盛大的宴会，灯火辉煌，众人欢声笑语。薛怀义却突然提高声音，故意在众人面前道：“有些人啊，以为会做几道菜就能一步登，也不看看自己几斤几两。这后宫之中，可不是靠这点把戏就能长久立足的。”
沈南缪的脸色瞬间涨得通红，双手紧紧握拳，却又不敢当场反驳。他知道，一旦与薛怀义起了冲突，只会让局面更加难以收拾。
武则将这一切都看在眼里，心中对薛怀义的不满愈发加深。但薛怀义却丝毫没有意识到自己的错误，依然在嫉妒的泥潭中越陷越深，执迷不悟地试图破坏沈南缪在武则心中的地位，却不知自己已经在危仙的边缘越走越近。
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