借着夜色里残留未散的灵气轨迹,陈琼香身法如风,片刻便追上那辆先行离去的马车,凌空拦路,直接将车厢死死截停。
车内那名负责押阅修真修士,全然没看清对手深浅,张口便是污言秽语,嚣张跋扈。
陈琼香性子本就嫉恶如仇,见状毫不留情,一顿凌厉拳脚将其狠狠教训,随后连人带马一并扣下,折返赶往朱由崧这边汇合。
另一边,官道拦路之处。
刀疤脸神色沉稳,压下心底惊疑,再度开口试探:“大侠不妨明,想要多少买路财,我等尽数奉上。”
朱由崧端坐断木之上,语气淡漠,一字一句道:“银两不要,我只要马车上所有黑火药。”
此言一出,刀疤脸浑身一震,心头骤沉,暗叫不妙。
深夜隐秘押运火药,乃是绝顶机密,外人绝无可能知晓,此人一语道破,分明是早有预谋,刻意找茬。
眼中凶光一闪,他厉声喝道:“此人来意不善,擒杀之后,重重有赏!”
一众山贼悍不畏死,挥舞粗铁长刀,蜂拥围杀上前。
可他们锈迹斑斑的凡铁兵刃,如何能与朱由崧手中的琉璃长剑抗衡?
锵锵脆响接连迸发,刀锋一碰便寸寸断裂,一众山贼握着半截断刀,面面相觑,满脸骇然。
好剑!
刀疤脸眼中瞬间燃起贪念,正愁没有趁手神兵,这柄削铁如泥的宝剑,若是能夺来,日后行走绿林,必然如虎添翼。
一时间,他全然忘了对方孤身拦路的诡异之处,满脑子只剩夺剑称霸的念头。
“看刀!”
刀疤脸亲自策马冲来,长刀劈出,破空呼啸,劲风凛冽。
铛——
金铁交鸣巨响震彻荒野,他手中精铁长刀应声折成两截。
早有防备的他,顺势弃刀闪身,骤然贴近,五指成爪,死死扣住朱由崧手腕,欲要空手入白刃,制住敌手。
在他看来,这一扣便能锁死对方经脉,胜负已定。
“撒手!”刀疤脸脖颈青筋暴起,全力发力。
朱由崧淡淡冷笑,如今他已是双丹田修真修士,论搏杀技巧或许稍逊,但肉身气力、内源后劲,远超寻常江湖武夫。
“不撒手,又能如何?”
话音落下,内源暗涌,腕间骤然迸发巨力,猛地一震。
砰!
一股磅礴劲力骤然炸开,刀疤脸整个人如遭重击,连连倒退数步,踉跄落地,满脸惊恐骇然。
直到此刻,他才彻底看清现实。
对方敢单人独骑,拦截百余饶队伍,从来不是不自量力,而是拥有绝对碾压的实力。
“阁下究竟是何方高人?”
被逼到绝境,刀疤脸只能搬出靠山压人,咬牙报出名号:“在下乃是净空教堂主,还望好汉高抬贵手,今日之恩,我净空教必百倍回报。”
“净空教?”
朱由崧微微沉吟,瞬间回想起来。
此前王莽便与他提过,净空教与闻香教同源,皆是白莲教麾下分支,根深蒂固,遍布民间,更是大明历代严防死打的叛逆邪教。
敌对阵营,绝无姑息余地。
他眼底寒光一闪,面上却不动声色,故作讶异:“原来竟是净空教同道,那必然与闻香教来往密切?”
“正是正是!”刀疤脸连忙连连点头,拼命攀附关系。
朱由崧心中已有定计,缓缓开口:“巧了,本座与闻香教王森教主、宋成明长老素有交情。这批黑火药不必送往原定据点,暂且转运至桃花谷闻香教分舵,交由我代为接管。”
王森出逃隐匿、宋成明已死,消息尚未外传,邪教各分支全然不知。借着这层虚假关系,正好将这批违禁火药尽数扣下,补足虎豹骑练兵、布防的军备所需。
刀疤脸面露迟疑,左右为难。上头严令,火药必须送往净空教总坛,私自改换目的地,回去难以交代。
就在他犹豫不决之时,远处马蹄声响动,陈琼香押着马车缓缓归来。
车内那名狼狈不堪的修真修士,早已被打服。陈琼香抬脚一脚踹在车厢板上,修士浑身一颤,连忙开口吩咐:“一切听从这位大侠安排,即刻改道,押送火药前往桃花谷。”
此人乃是白莲教本部外派修士,层级远高于净空教堂主,他一开口,便是最高指令。
刀疤脸再无反驳余地,只能乖乖遵从。
陈琼香翻身下马,走到朱由崧身侧,低声耳语几句,二人简短交流,瞬间达成共识。
这百余名邪教贼人,心术不正,罪迹累累,直接斩杀太过可惜,正好押回桃花谷,充当修筑外围寨墙、加固防御的苦力。
安排妥当,众洒转方向,连夜折返。
一路押送赶路,耗费整整一日,才将所有贼人、四车黑火药尽数押回桃花谷。
朱由崧找来王莽与虎豹骑统领杨元,细细交代看管火药、收押苦力、严防邪教余孽作乱等一应事宜。
后方部署稳妥,他与陈琼香没有丝毫停留,稍作休整,即刻再度策马启程,继续南下,奔赴龙虎山。
此时色已然大亮。
二人快马加鞭,日夜兼程,待到落日西沉,已远离桃花谷三百余里。
前路河畔,一座二十余户的村落静静坐落。
泥墙芦苇屋沿河岸错落排布,河水湍急澄澈,水底卵石洁白圆润,光滑似远古巨卵。
村间孩童三三两两,在浅河之中追逐嬉闹,炊烟袅袅,民风淳朴,一派岁月静好的世外桃源景象。
望着这片安宁祥和的村落,朱由崧放缓马速,轻声提议:“师姐,色已晚,今夜不如就在村中借宿一晚,歇息再赶路?”
陈琼香轻轻摇头,神色淡然肃穆:“师尊常言,修真之道,贵在磨砺心性,餐风露宿亦是修行,不可贪图凡尘安逸享乐,轻易懈怠。”
她虽也喜爱这份宁静,却不愿为一时舒适,破了修行本心。
“也好,便听师姐的。”
朱由崧无奈点头。
他本是心疼这位龙虎山少女一路奔波劳碌,风吹日晒,奈何对方道心坚定,也不便强行强求。
暮色渐浓,二人勒紧缰绳,策马而行,迎着晚风,继续向着千里之外的龙虎山,策马前校
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