快艇的引擎声在空旷的峡谷间显得格外突兀，很快便被奔腾的水声与呼啸的山风吞没。
陈九河站在船头，阴瞳死死锁定着水下那片古城废墟的阴影，以及那道扎根其上的漆黑能量和旁边持戟而立的古代兵魂。
碧绿的江水深不见底，仿佛一张巨兽的口，随时准备吞噬一切闯入者。
“水下能见度太低，探测器受到强烈干扰，信号断断续续。”
“水鬼”盯着屏幕上雪花闪烁的图像，声音依旧平静，但紧抿的嘴角透露出一丝凝重。
“能量读数极不稳定，那个黑色能量体……似乎在吸收周围水下的某种东西。”
苏璃举起望远镜，试图看清水面下的情形，却只能看到一片晃动的幽暗。
“能确定那是什么吗？和河口的本源秽念是同一种东西？”
“本质相同，但……更‘聪明’。”
陈九河声音低沉，带着一丝他自己都未察觉的寒意。
“它没有像河口那样盲目地聚合和爆发，而是选择了一个‘宿主’，或者，一个‘基座’。
那个古代兵魂，还有这片沉没的古城废墟，为它提供了某种……秩序和力量。”
他能感觉到，那道漆黑能量（暂称之为“秽根”）正通过某种诡异的方式，与那兵魂以及整片废墟产生共鸣。
兵魂身上散发出的不再是纯粹的阴森鬼气，而是混杂了归墟死寂与古老战意的扭曲气息。
废墟本身沉淀的千年怨念与绝望，也正在被秽根汲取、转化，成为其壮大自身的养料。
“它在利用这里的环境和历史沉淀！”陈九河瞬间明悟。
“必须尽快切断它和兵魂、和这片废墟的联系，否则让它彻底扎根成型，会比河口的聚合体更难对付！”
然而，如何切断？强行攻击秽根，很可能引发兵魂的反扑和整个废墟能量的暴动。在这湍急幽深的巫峡水下，后果不堪设想。
就在陈九河飞速思索对策时，异变陡生！
水下那道持戟而立的兵魂，毫无征兆地抬起了它那空洞的眼窝，仿佛穿透了数十米深的江水，直直地“望”向了快艇上的陈九河！
与此同时，它手中那柄锈蚀的青铜长戟，微微震颤起来，发出一阵低沉、仿佛来自远古战场的金铁嗡鸣！
这嗡鸣声与秽根的波动隐隐契合，形成一种奇异的压迫感，让船上的三人都感到一阵心悸。
“它发现我们了！”苏璃低呼，下意识地握紧了腰间的配枪。
“水鬼”则迅速操作控制台，快艇尾部释放出数个拳头大、闪烁着微光的声呐浮标，试图构建一个简易的水下监测网络。
陈九河没有动，他与那兵魂的“目光”隔水相望。阴瞳运转到极致，他试图看穿那空洞眼窝后的意识。
没有疯狂的杀戮欲望，也没有归墟纯粹的毁灭意志，那里面充斥着的，是一种沉淀了太久的……不甘、执念，以及一种被强行束缚、扭曲的痛苦。
这兵魂，并非自愿与秽根结合！它是被强行禁锢、污染聊！
这个发现让陈九河心中一动。或许，突破口不在秽根，而在……这个兵魂本身！
他深吸一口气，不再仅仅是用阴瞳观察，而是尝试着，将自身那融合了阴瞳之力与一丝“渊流”气息的意念，化作一道极其细微、温和的探询，心翼翼地伸向水下的兵魂。
没有攻击，没有敌意，只有一种试图理解与沟通的意念。
当他的意念触碰到兵魂的瞬间——
“轰！”
一幅幅破碎、混乱、却又无比惨烈的画面，如同决堤的洪水，猛地冲入了陈九河的脑海！
滔的血浪撞击着古老的城墙……无数身着残破铠甲的士兵在泥泞中厮杀、倒下……一面绣着陌生图腾的战旗在烈火中燃烧、坠落……
一个威严的将领手持青铜长戟，立于城头，面对着遮蔽日的敌军，发出不甘的怒吼，最终与城池一同沉入滚滚江水……无尽的黑暗与沉寂……
然后，是一缕冰冷的、带着吞噬一切欲望的黑色气息侵入，如同跗骨之蛆，缠绕上那将领不屈的战魂，扭曲他的意志，放大他的执念，将他化作守护这片沉没之地的……傀儡！
画面到此戛然而止，陈九河闷哼一声，脸色瞬间苍白，灵魂仿佛被那古老的战场杀伐之气和沉沦之痛狠狠冲刷了一遍。
他明白了！
这兵魂生前是这座古城的守将，城破身亡，执念不散，与城同沉。
归墟的秽根找到了他，利用了他守护故地的执念，将其污染、控制，变成了守护自身成长的工具！
“它的核心是‘守护’的执念，被秽根扭曲了！”
陈九河急促地对苏璃和“水鬼”道。
“强行攻击只会激发它更强的反抗。
必须……化解它的执念，或者，让它意识到自己被利用了！”
这个任务听起来比直接摧毁更加虚无缥缈和困难。
如何化解一个千年兵魂的执念？又如何让一个被污染的亡魂恢复清醒？
就在这时，那兵魂似乎被陈九河刚才的意念探询彻底激怒，或者是受到了秽根的指令。
它猛地举起手中的青铜长戟，朝着快艇的方向，隔空一挥！
没有实质的物理攻击，但一股凝练如实质的、混合着冰冷死寂与惨烈杀意的能量冲击，如同无形的巨浪，瞬间穿透水体，狠狠撞向快艇！
快艇剧烈地摇晃起来，船体发出令人牙酸的嘎吱声，仿佛随时会解体！
苏璃和“水鬼”猝不及防，差点被甩出船外！
陈九河强忍着灵魂震荡带来的眩晕，阴瞳中金红光芒爆闪，双手猛地按在甲板上，将自身力量注入船体，勉强稳住了即将倾覆的快艇！
然而，那兵魂的攻击并未停止！
它手中长戟连连挥动，一道道无形的能量冲击接踵而至，同时，水下那片废墟阴影中也开始躁动，似乎有更多被秽根影响的亡魂正在苏醒！
“不能待在水面上了！会成为活靶子！”
“水鬼”冷静地判断，同时快速操控快艇，试图寻找规避路线。
“我下去！”陈九河抹去嘴角因灵魂受创而溢出的血迹，眼神决绝。
“只有我能接近它，尝试沟通或者……找到秽根与它连接的弱点！”
“太危险了！”苏璃立刻反对，“水下情况不明，你一个人……”
“没时间了！”
陈九河打断她，目光扫过水下那道再次举起长戟的兵魂，以及它身旁那波动越来越剧烈的秽根。
“必须阻止它，否则让它彻底掌控了这片水域的力量，我们都得死在这里！”
他不等苏璃再反对，深吸一口气，将怀中灼热的木牌紧紧贴在胸口，那里仿佛传来林初雪一丝微弱的鼓励。
随后，他纵身一跃，再次投入了那幽深冰冷、杀机四伏的巫峡江水之中！
一入水，那股混合着古老战意与归墟死寂的压迫感便从四面八方涌来，比在水面上强烈了十倍不止！
陈九河运转力量，阴瞳在昏暗的水下艰难地视物，朝着兵魂和秽根的方向奋力游去。
他知道，这将是一场比之前任何战斗都更加凶险的较量，不是在力量层面，而是在意志与灵魂的层面。
他要去面对一个被扭曲了千年的守护之魂，尝试唤醒它，或者……在唤醒失败后，找到毁灭它的方法。
而他唯一的凭借，除了自身的力量，便只有怀中那枚承载着另一份沉重守护誓言的木牌，以及遥远江心，那份沉眠却依旧与他相连的羁绊。
水下，暗流汹涌，杀机暗藏。
一场关乎意志与救赎（或毁灭）的无声战争，就此拉开序幕。
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